встретили группу коммандос 6-го батальона, которые только что нейтрализовали два дота и взяли в плен трех перепуганных солдат противника, которые, к удивлению британцев, почти не говорили по-немецки. С большим трудом удалось выяснить, что один из них поляк. Коммандос направились к мостам через реку Орн, а рота «С» приступила к зачистке Кольвиля. В 1944 году деревня простиралась почти на километр вдоль главной дороги с двумя параллельными улицами с каждой стороны. В деревне было более ста различных зданий. Информации, где именно расквартированы немецкие войска, у саффолкцев не было и пришлось прочесывать каждый дом. Дело упростилось, когда из своего убежища выбрался мэр Кольвиля мсье Лено и, презентовав британцам несколько бутылок кальвадоса, рассказал, что боши оккупировали в деревне только два дома — оба использовались в качестве столовых. Противника в них обнаружено не было, так что саффолкцы могли переключиться на следующую цель — опорный пункт «Морис» (WN16). Фактически это была четырехорудийная батарея 105-мм пушек в бетонных казематах. Два пояса колючей проволоки защищали проходы к бункерам. Внешний пояс имел ширину 3 метра, а внутренний — 1 метр. В промежутке между ними немцы установили мины. Шесть пулеметов и одно противотанковое орудие прикрывали огнем оборонительный периметр. Командир роты «D» доложил, что никакого движения в опорном пункте не замечено и не исключено, что позиция оставлена противником. Для выяснения ситуации к опорному пункту была направлена рота «В». Как только солдаты передовых групп при помощи бангалорских торпед сделали несколько проходов во внешнем кольце проволочных заграждений, над вражеской позицией взвился белый флаг. В общей сложности в плен сдались 67 немецких солдат и офицеров. Их под конвоем отвели в Кольвиль. Немцы имели жалкий вид. Утром опорный пункт подвергся налету авиации, затем по бункерам отстрелялись крейсер «Дрэгон» и эсминец «Келвин». И хотя ни одного прямого попадания флоту достигнуть не удалось (все шесть 105-мм орудий попали в руки британцев исправными), психологический эффект бомбардировки превзошел все ожидания. Отсутствие сопротивления в опорном пункте «Морис» в полной мере компенсировала упорная оборона следующей цели саффолкского батальона — опорного пункта «Хиллман» (WN17).Танки «Шерман» DD эскадрона «В» 13/18-го гусарского батальона и пехота 2-го восточно-йоркширского батальона наступают вдоль прибрежной дороги в направлении Уистреама.

Штурм опорного пункта «Хиллман»

Опорный пункт WN17 покрывал район 550 на 350 метров и включал в себя два бетонных сооружения типа H605 с бронированными колпаками, многочисленные бетонные убежища, позиции противотанковых орудий и пулеметные сооружения типа «Тобрук». По периметру он был обнесен проволочными заграждениями и широкими минными полями. Фактически опорный пункт представлял собой штаб 736-го пехотного полка полковника Людвига Круга. Штурм его представлял собой серьезную задачу, и первые потери саффолкский батальон понес еще до того, как приступил к атаке: выдвигаясь на исходные позиции, рота «А» попала под обстрел, потеряв убитыми и ранеными несколько десятков бойцов. У южной окраины деревни Кольвиль британцы повстречали канадского офицера-парашютиста, который был высажен в неправильном месте и с рассвета наблюдал за вражеским опорным пунктом с укромной позиции на краю кукурузного поля. Полученная от него информация была неутешительной: бомбардировка не оказала никакого эффекта на позицию, разве что несколько воронок появились в непосредственной близости от внешнего пояса проволочных заграждений. Новостью было и наличие на сооружениях бронеколпаков — разведка союзников не распознала их на многочисленных аэрофотоснимках. Невозможность вызвать артиллерийской поддержку флота довершала мрачную картину. Командир батальона подполковник Ричард Гудвин принял решение атаковать цель ротой «А», разместив остальные силы следующим образом: рота «В» — справа, готовая поддержать штурмовые силы, рота «С» — слева, рота «D» — на окраине деревни Кольвиль в качестве резерва.

В 11.30 командир роты «А» майор Рили лично выдвинулся на разведку опорного пункта. Он не питал особых иллюзий по поводу успеха предстоящей атаки, но когда получил возможность понаблюдать за вражеской позицией, утратил последние остатки оптимизма. Впрочем, выхода не было. В 13.00 он доложил подполковнику Гудвину, что рота готова к атаке. В 13.10 всем подразделениям был подан условный сигнал «Краб» — начало штурма опорного пункта «Хиллман». Орудия 76-го полевого артполка и собственные трехдюймовые минометы батальона вели заградительный огонь, пока солдаты роты «А» концентрировались в непосредственной близости от проволочных заграждений, а специальная саперная группа закладывала под внешний пояс бангалорские торпеды. Когда проходы были сделаны, саперы сняли мины в промежутке между рядами проволоки и вновь пустили в ход торпеды. Однако по какой-то причине те не сработали, и саперам пришлось возвращаться в тыл за новым комплектом. Удивительно, но вся эта деятельность всего в 50 метрах от позиций противника оставалась незамеченной защитниками опорного пункта до того момента, когда для прикрытия отхода саперной группы были пущены в ход дымовые гранаты. Немедленно ожил немецкий пулемет, размещенный в бронеколпаке. Под его огонь попал штурмовой взвод, уже пробиравшийся по проходу в заграждениях. Попытки гранатометчиков заглушить пулемет выстрелами из PIATов не принесли результатов. Понеся существенные потери, британцам все же удалось добраться до немецкой траншеи, но оказалось, что она простреливается из бойницы у бронедвери, ведущей в бункер. Под прикрытием огня танков эскадрона «С» 13/18-го батальона гусарского полка в проход двинулся второй взвод, ведомый командиром роты. Пулемет в бронекуполе устроил настоящую резню — только четырем бойцам удалось добраться до траншеи. Среди прочих был убит и майор Рили. Было очевидно, что первая атака на опорный пункт провалилась.

Не видя иного выхода, подполковник Гудвин выдвинул вплотную к проволочным заграждениям несколько танков с задачей вывести из строя пулемет в бронеколпаке. Но даже 17-фунтовые орудия оказались бессильны против его толстой брони. Оставался единственный выход — направить танки внутрь периметра колючей проволоки, чтобы они закрыли собой пехоту от убийственного пулеметного огня. Точной информации о наличии и местах размещения в опорном пункте противотанковой артиллерии британцы не имели. Так что для экипажей танков эта вылазка превращалась в некое подобие «русской рулетки». Проходы для бронетехники решено было проделать с помощью зарядов взрывчатки — времени на разминирование уже просто не оставалось, а танки-тральщики застряли в пробке у Кольвиля. В этот момент на НП подполковника Гудвина прибыл командир 3-й пехотной дивизии генерал-майор Томас Ренни. Он перебрался с борта флагманского судна «Ларгс» на берег незадолго до полудня и теперь колесил по передовым подразделениям, пытаясь вдохновить их