впечатляющая десантная флотилия начала «гонку к берегу». В авангарде шли восемь танко-десантных барж с «Шерманами» DD 13/18-го батальона гусарского полка. За ними следовали баржи с танками и спецтехникой 79-й бронетанковой дивизии. Замыкали первую волну суда с передовыми ротами двух штурмовых батальонов 8-й бригады — 1-го южно-ланкаширского и 2-го восточно-йоркского. Спустя 14 минут из транспортного района, двигаясь на флангах барж с десантом, вышли специальные суда поддержки, вооруженные пусковыми установками залпового огня. Еще через 9 минут к берегу направились 19 танко-десантных барж с тремя полками самоходных орудий 3-й пехотной дивизии. Задача орудий состояла в обстреле целей вдоль береговой линии, в первую очередь опорного пункта «Код». Майор Хендри Брюс из 9-й ирландской полевой артбатареи вспоминал: «Маленькие десантные суда ложились на курс, нелепо подпрыгивая на волнах… Берег теперь был хорошо виден в свете серого штормового дня и казался абсолютно пустым. Мы могли видеть длинный ряд вилл и домов вдоль прибрежной дороги и идентифицировать устье реки Орн благодаря маяку в Уистреаме, но никак не могли обнаружить опорный пункт «Код»… Баржи с танками гусарского батальона шли впереди. По плану они должны были лечь в дрейф на расстоянии 6500 метров от берега и запустить танки DD, но из-за сильного волнения на море эту дистанцию сократили до 4500 метров. Мы были поблизости, когда они развернулись против ветра и опустили рампы, по которым их экстраординарные танки-амфибии с высокими надувными экранами, больше похожие с виду на надувные лодки, сползли в воду и поплыли к берегу». В общей сложности, 24 «Шермана» DD были спущено на воду, но добраться до берега удалось не всем. Насосы пришлось включить на полную мощность, однако брезентовые экраны едва держали танки на плаву. Несколькими минутами ранее ракетные баржи принялись выпускать залп за залпом по узкому отрезку берега, представляющему собой сектора «Квин Рэд» и «Квин Уайт». Береговая линия очень быстро скрылась в клубах дыма и пыли. Несколько ракет упали с большим недолетом, едва не поразив баржи со спецтехникой 79-й дивизии. Перепуганные шкиперы принялись маневрировать, что привело к трагическим последствиям. Одно за другим произошло два столкновения барж с танками-амфибиями. Два «Шермана» DD ушли на дно вместе с экипажами. Младший капрал Хеннеси командовал одним из танков эскадрона «А» 13/18-го гусарского батальона.

«Поступил приказ занять места в танках. Мы забрались внутрь, удостоверились, что все на месте, и начали надувать защитный экран. Как только мы открыли вентиль на баллоне со сжатым воздухом, экран стал подниматься. Мы несколько раз осмотрели кронштейны, чтобы убедиться, что они стоят надежно. Море было бурное и крупные волны сотрясали баржу, так что мы не питали особых иллюзий относительно того, что они способны сделать с нашими хрупкими плавающими танками… Воздух сотрясался от залпов корабельных орудий. Потом мы услышали ужасающий свистящий шум и увидели гигантский фейерверк. Это ракетная баржа LCT (R) начала запускать свои снаряды. Ракеты чертили в небе дугу из черного дыма, уносясь в сторону берега. Нас предупреждали, что будет очень шумно, но то, что мы услышали на самом деле, невозможно описать. Потом по внутренней связи прозвучала команда: «Опустить дверь № 1» Рампа на носу судна опустилась в море, LCT встало в дрейф, заработали танковые двигатели, и машина сержанта Рэттла двинулась вперед по рампе и погрузилась носом в волны. Мы последовали за ней и, когда оказались в воде, я, наконец, увидел береговую линию, далеко впереди. Расстояние в 4500 метров казалось чертовски большим для неуклюжих плавающих танков, особенно в таком бурном море… Мы ужасающе медленно ползли вперед. Весь экипаж сидел на броне кроме Гарри Боне, который скорчился на месте водителя, и все мы знали, что, если движок заглохнет, наши шансы выжить будут равны нулю. Море представлялось еще более бурным с той точки обзора, которая была у нас теперь. Только хрупкий брезент отделял нас от неистовых волн. Время от времени мы черпали воду через борт, и рядовой Джо Галлахер, приставленный к насосу, работал не покладая рук… Справа от меня я видел танк капитана Ноэла Дэнни. За ним по пятам шло огромное, по сравнению с едва возвышающимся над водой танком, десантное судно. Дистанция между ними неотвратимо сокращалась и спустя несколько минут случилось неизбежное. Нос судна подмял под себя танк и мгновенно утопил. Из всего экипажа спасся только капитан Дэнни, позже его подобрали из воды. Остальные члены экипажа погибли. Ничего нельзя было сделать, чтобы спасти их. Это были наши первые потери».

Подбитый и затопленный приливом танк М4А2 с цепным минным тралом.

Следующие за судами с первой волной десанта баржи с самоходными орудиями начали менять строй, готовясь к тому, что артиллеристы на учениях окрестили «стрельбой на бегу». Оборудованный радаром катер приготовился осуществлять корректировку огня. В 06.44 батарея «А» 7-го артполка сделала первые пристрелочные выстрелы и, после внесения необходимых корректив, все 72 105-мм САУ «Прист» 3-й пд открыли беглый огонь по берегу. К 07.20 орудиями полка было выпущено в общей сложности 6500 снарядов.

Противник уже пришел в себя и открыл огонь по приближающимся десантным судам. Строй их стал стремительно рассыпаться. Неопытные шкиперы бросали баржи из стороны в сторону, стараясь избежать попадания и не наткнуться на полупогруженные в растущий прилив препятствия. Тщательно составленный план высадки в одночасье рассыпался. Танки DD, саперные подразделения со спецтехникой и передовые пехотные роты прибыли на берег практически одновременно. На пляже сразу же стало чересчур тесно. Майор Рус из южно-ланкаширского батальона вспоминал:

«Из тумана надвинулись подводные препятствия. Мы изучали их на снимках и знали, чего нам ожидать, но все же никогда по-настоящему не представляли их реальные размеры. И потому, когда мы стали шнырять между этими стальными рельсами и рампами, увешанными похожими на огромные грибы минами, казалось, что мы пробираемся наощупь через гигантский лес… Грохот стрельбы был таким пронзительным и непрерывным, что походил на какую-то чудовищную сирену. Мастерство экипажа судна было удивительным. Наш LCA петлял мимо препятствий и пристал прямо к берегу, так что мы совершили практически сухую высадку. Я мало что помню из тех моментов пробежки по берегу, было слишком много всего вокруг нас и над нами. Однако с самого начала было ясно, что это никак нельзя назвать высадкой, не встретившей