восточных добровольцев, которые, вопреки скептическим высказываниям генерала Рихтера, сражались на удивление упорно. Никакими существенными резервами 716-я дивизия не располагала, и как только полоса прибрежных укреплений была прорвана штурмовыми батальонами британцев, единственной доступной силой, способной сдержать наступление союзников к Кану, стала 21-я танковая дивизия. С раннего утра подразделения дивизии были вовлечены в действия против парашютистов британской 6-й вдд, но в 10.30, прежде чем командир 125-го панцергренадерского полка подполковник Ганс фон Люк успел расставить свои силы для организованного нападения на захваченные мосты в Бенувиле, из штаба 84-го корпуса поступил приказ выдвинуться в точку сбора севернее Кана и приготовиться атаковать вторгнувшегося с моря врага. Поскольку к этому времени часть дивизии уже была вовлечена в сражение против парашютистов генерал-майора Гэйла, командир 21-й танковой дивизии генерал-майор Эдгар Фёхтингер вынужден был разделить свои силы. Сборный отряд фон Люка оставили на восточном берегу реки Орн с задачей уничтожить парашютистов и вернуть контроль над захваченными переправами. Оставшейся части дивизии следовало как можно скорее прибыть в район гряды Лебизе. Маршрут их выдвижения пролегал через Коломбель и Кан. Движение серьезно сдерживали авиация союзников, а также толпы беженцев и горы обломков на улицах Кана — последствия дневного и не совсем ясного по задачам массированного налета Королевских ВВС на город. Полковник Герман фон Оппельн-Брониковски привел свой изрядно потрепанный 22-й танковый полк в Лебизе примерно в 16.00 и был удивлен встретить там генерала Маркса. Командир 84-го корпуса кратко и ясно разъяснил полковнику положение дел: «Оппельн, если вам не удастся сбросить британцев в море, мы проиграем эту войну». Приказ «Танки вперед» был отдан в 16.20 и немецкие войска выступили вперед двумя кампфгруппами:

— Кампфгруппа Рауха западнее (2-й батальон 192-го панцергренадерского полка, 220-й саперный батальон дивизии (без одной роты), 2-й батальон артиллерийского полка дивизии);

— Кампфгруппа Оппельна восточнее: (22-й танковый полк (без одной роты), 2-й батальон 125-го панцергренадерского полка, рота 220-го саперного батальона дивизии, 3-й батальон артиллерийского полка дивизии).

Навстречу им из Бьевиля двигался передовой отряд 2-го шропширского батальона в сопровождении танков батальона стаффордширских йоменов. Примерно в 16.25 разведгруппа йоменов доложила, что, по меньшей мере, рота немецких танков приближается со стороны Кана. Количество вражеской бронетехники в поле зрения британцев быстро возрастало. 21-летний лейтенант Гарри Джонс из шропширского батальона вспоминал:

«Я смотрел в сторону противника и не верил своим глазам. Из-за края леса примерно в 400 метрах от нас вышли пять или шесть немецких танков. Я вместе с командиром роты как раз изучал карту. Мы вынуждены были поспешно разбежаться, когда рядом стали рваться снаряды. Отовсюду слышался рев немецких танков и грохот стрельбы. Можете вообразить мое облегчение, когда заговорила наша противотанковая артиллерия и танковые орудия йоменов».

Первая сумятица была быстро преодолена. Разведка предсказывала, что 21-й тд пойдет в контратаку, как только соберет силы, и британцы отреагировали на эту угрозу стремительно и эффективно. Из Бьевиля вдоль гряды Перье был развернут противотанковый экран из эскадрона стаффордширских йоменов, противотанкового взвода шропширского батальона (6-фунтовые орудия) и взвода 41-й противотанковой батареи (17-фунтовые орудия). «Шерманы» эскадрона «В» йоменов блокировали местность севернее, вокруг Перье.

САУ М10 20-го противотанкового полка прикрывает солдат 3-й британской пехотной дивизии, продвигающихся с пляжей участка «Сворд».

Восточная колонна 21-й тд двигалась непосредственно в Бьевиль, то есть прямо к британскому противотанковому экрану. Два немецких танка были подбиты йоменами и еще два — противотанковыми орудиями шропширцев. Оппельн-Брониковски развернул оставшиеся машины на запад, но они по-прежнему оставались под огнем.

4-й взвод 41-й противотанковой батареи записал на свой счет два подбитых танка, еще четыре стали жертвами огня танков эскадрона «А» йоменов — два взвода выдвинулись вперед с позиций и преследовали немецкую колонну, не давая противнику опомниться. Продолжая наступать на северо-запад, кампфгруппа Оппельна шла прямиком на позиции эскадрона «В», который затаился, скрытый за грядой Перье. В неофициальной истории 21-й тд указывается: «Британские позиции были тактически очень хорошо выбраны, а их огонь — одновременно плотным и точным. Первый танк был подбит прежде, чем получил возможность выстрелить. Остальные двигались вперед, стреляя в направлении предполагаемой позиции противника, но британские орудия были хорошо скрыты, и спустя несколько минут мы потеряли шесть танков. Тем временем, подошли, обходя слева гряду Перье, 35 танков гауптмана фон Готтберга. Они атаковали высоту 61, которую удерживал эскадрон стаффордширцев. Но и здесь ситуация была неутешительной. Огонь англичан с хорошо подготовленных позиций был убийственным». За короткое время слаженная танковая атака немцев превратилась в хаос. Как минимум 16 танков были полностью уничтожены, многие получили повреждения, при этом координация была полностью утеряна. Ефрейтор Вернер Кортенхаус описал ситуацию в своих воспоминаниях:

«Долгое ожидание с раннего утра в дополнение с отходом через Коломбель стоило нам четырнадцати часов времени и дало противнику время для создания сильного оборонительного рубежа. Один единственный шанс в день «Д» был упущен. Никогда больше не выпадало нам такой счастливой возможности».

Батарея САУ М7 «Прист» 33-го Королевского полка полевой артиллерии в поле у французской деревни Эрманвиль-сюр-Мер.

Западная колонна подполковника Рауха действовала гораздо успешнее. Им удалось избежать огня орудий 185-й бригады, выйти к западному краю гряды Перье и вклиниться в брешь между участками «Джуно» и «Сворд». Однако в процессе наступления кампфгруппа понесла потери от огня кораблей и налетов авиации, и фактически к береговой линии между Лион-сюр-Мер и Люк-сюр-Мер удалось выйти только элементам 1-го батальона полка. Позже к ним присоединились несколько танков 22-го тп. Прорвавшиеся немецкие силы вошли в контакт с защищавшими это отрезок побережья солдатами 3-го батальона 736-го полка. Однако наступательный порыв уже был утерян. Прорвавшаяся группировка не имела достаточных сил для флангового удара вдоль берега, а в 21.00 небо над сильно поредевшими силами генерала Фёхтингера заполонили ряды самолетов, тянувших на буксире планеры с пополнением для 6-й воздушно-десантной дивизии. Подполковник Ганс фон Люк вспоминал, что большинство немецких солдат восприняло это величественное зрелище как «молниеносный ответ на контратаку 21-й тд». Ефрейтор Кортенхаус описывал прибытие 6-й планерной бригады к зонам высадки: «Это невозможно забыть. Внезапно послышался глухой