Как только мы вернулись в поместье, я отправился искать Мюллера, и нашёл его. Будущий штатный инженер-артефактор сидел в выделенной ему каморке и возился с бумагами.

- Ну как успехи? – поинтересовался я.

- Вот, господин, полюбуйтесь, - полукрыс протянул мне чертежи.

Я взял бумаги и бегло просмотрел.

- На мой дилетантский взгляд всё вроде бы нормально, - произнёс я, - но моей квалификации недостаточно, чтобы оценить окончательно. Сейчас мы с тобой идём к спецу и обсудим эти наработки с ним. Пошли.

Мюллер, явно не обрадованный перспективой выбираться из уютной норы наружу, мрачно побрёл за мной, но вариантов у несчастного крыса не было. Мы прошли через двор и вошли в каретный сарай, где нас поджидал мастер Джеймс.

- Доброго вам утра, - поздоровался я.

- Тоже мне утро, - всё также ворчливо отозвался мастер, - уже за полдень давно перевалило.

- Да неважно, - отмахнулся я. – Как продвигается строительство?

- Сегодня - завтра должны начать, - доложил каретник, - я лично проследил, чтобы переселенцам продали дом без обмана, а потом договорился со строителями. У них уже были типовые проекты, так что ничего изобретать не пришлось.

- Вот и славно, - я подошёл поближе и протянул Джеймсу чертежи, - полюбуйтесь, как вам?

- Хм, - мастер принялся внимательно их изучать, - интересная мысль. А кто автор?

- Автор идеи – я, а вот реализация – он, - я выудил Мюллера, прячущегося за моей спиной, и поставил трясущегося крыса между мной и мастером.

Мюллер пискнул и попытался уползти, но я вновь его изловил.

- А, так вот он, этот «нервный», - понимающе протянул мастер. – Мне-то подумалось, что он критики не любит и постоянно в драку лезет, а тут такое дело. Впрочем, ежели в плане критики, то я и сам нервный, - Джеймс похрустел здоровущими кулачищами, вызвав у Мюллера приступ истерики.

- Это я уже понял, - усмехнулся я, - так что с чертежами?

- Мысль дельная, - одобрил мастер, - но я бы вот здесь и здесь кое-что поменял.

- Ясно, - кивнул я. – Мюллер, кончай трястись, хвост заячий. Тебе с этим человеком работать, так что привыкай.

- Мне?! – пискнул шокированный крыс.

- Я, кажется, ясно выразился, - нахмурился я, выпустив ауру доминирования.

Так, кажется, снова перестарался. Мюллер хлопнулся в обморок, а мастер резко побелел. Я быстро спрятал ауру назад, поднял Мюллера в воздух, и пару раз встряхнул. Крыс пришёл в сознание и повис тряпкой.

- Вот уж не думал, что вы так серчать умеете, - отступив на шаг назад, уже без ворчливого тона произнёс Джеймс.

- Ну что вы, уважаемый, - тепло улыбнулся я. – Это было просто мимолётное недовольство. Серчаю я гораздо круче, тогда, всякие варвары летать начинают, кроша скалы лбами. Ладно, это лирика. Вам двоим надо сработаться, вот этот кусок пакли в моих руках – небесталанный инженер, так что вы с ним поосторожнее, но и спуска не давайте. Понял Мюллер? Приказываю наладить рабочие отношения и прекращать падать в обморок. Приступай.

Я торжественно вручил крыса Джеймсу и отбыл. Ещё одно дело сделал.

Пару дней ушло на контроль данных мной распоряжений и распинывания мелких проблем, вроде перенести всю макулатуру, найденную в башне, в охраняемую комнату, и приставить к разбору специальных людей. Мало ли что удастся найти в этих бумагах. Всю документацию по семенам-аккумуляторам забрала себе Розалин, для изучения, так что особых секретов в этой куче драных манускриптов быть не должно, но мало ли. Усадил за разбор магических трофеев нашего семейного мага, нашёл алхимика, которого уговорил ехать к нам каретник Джеймс, и обсудил с ним перспективы производства резиновых шин. Оказалось, что проблемы на данном направлении имеются, местная резина особой износостойкостью не отличалась, но алхимик пообещал над этим поработать, если я выделю ему лабораторию и финансирование.

Пришлось озаботиться и этим, напряг семейного эконома и повелел проблему решить. Тот сначала отнекивался, видать ещё не понял, с каким Кайлом он имеет дело, так что пришлось обработать клиента аурой. Эконом описался, но клятвенно заверил, что с этим делом разберётся, причём в лучшем виде.

- Всё, народ, - я подкатил к команде во время ужина, - я сыт производственными делами по горло. Завтра выдвигаемся к горе Илия, а то мне уже невтерпёж сбежать из родового гнезда. Лок, эта миссия целиком на твоих плечах, подробнее расскажу на месте.

Перед самым отъездом я снова поймал Мюллера, прочно окопавшегося в каретном сарае.

- Как идёт боевое слаживание? – поинтересовался я.

- Он не такой страшный, как оказалось, - осторожно ответил Мюллер.

- Значит нормально, - удовлетворённо кивнул я. – Хорошо. Приказываю работу продолжать, но параллельно будешь корпеть над новым проектом. Мюллер, мне нужен магический движитель, устройство, которое преобразует ману в поступательное движение. Это очень важно. Займись этим немедленно, но никому не говори. Понял?

Мюллер кивнул, и я, похлопав его по плечу, отбыл.

Гора Илия, она же Белая Погибель, была не сказать чтобы очень уж высокой, среди восточного горного пояса, отделявшего Роан от пограничных земель, она даже не входила в десятку самых крупных гор, но имелось у неё одно поганое свойство: на её вершине температура опускалась до почти предельных значений. Там было настолько холодно, что обычные люди в этом месте просто не выживали, но вот Лок, как Синий Волк, имевший потрясающие резисты к холоду, мог бы спокойно прогуляться к вершине и обратно. Дело в том, что где-то там находилось Пустое Ожерелье, древний артефакт, способный впитать практически любую жидкость или энергию. По преданию, на вершине некогда был храм ныне забытого божества, и в нём, как главная реликвия, хранилось то самое ожерелье. Откуда оно там взялось, что это было за божество, почему всё накрылось медным тазом, за давностью лет никто уже не упомнит, но что оно там обретается до сих пор – непреложный факт.

До нужного места мы добирались почти две недели. Несколько раз уезжали не туда, найти нужную деревню оказалось делом непростым, но на четвёртый раз нам повезло. В деревне Каменные столбы нам таки поведали легенду о руинах храма и даже указали остатки дороги, по которой некогда шли паломники. Я оставил Бикроса и