Как ни посмотри этот контракт доставлял ей больше неудобств, чем пользы и не сулит ничего кроме еще большей головной боли.

Девон горько себе усмехнулась.

«— Ну не то, чтобы у меня был выбор.»

* * *

Девон замерла.

Ее зрачки расширились.

Свечи в избе разом вспыхнули и погасли, чтобы зажечься вновь уже синим пламенем.

Не веря в свою удачу, она сжала и медленно разжала кулак.

Над ее ладонью плясала маленькая пульсирующая звезда, играя мелодичную мелодию перезвона колокольчиков в ночи.

— Сделка с Тряпичной Энни завершена!

Плата за месть и справедливость была уплачена.

Не теряя ни секунды, она распахнула пасть и проглотила ее.

Исчез дискомфорт. Трещины затянулись, оставляя после себя лишь тонкие белые следы, похожие на шрамы.

Хромота полностью исчезла.

Тихое хихиканье перешло в хохот.

Не без удовольствия она расправила плечи и пригладила себя по волосам.

— Как же приятно иметь надежный якорь.

Тень, упавшая на вставшее на место лицо, нет маску, походила на безумную улыбку.

Она перевела полный равнодушия взгляд на спящего мальчишку и фыркнула.

— Принимая во внимание все обстоятельства. Мне жаль Эван, но наше знакомство подошло к концу.

6.5 Отчаянные времена

Асса подумал, что он ослышался.

«— Постой, что значит «наше знакомство подошло к концу»?

— Контракт с ним пустая трата времени. Хоть он и имеет потенциал, но его внутренний стержень вот-вот сломается. Не говоря об опасностях, окруживших его со всех сторон. А я, если ты не заметил и так разваливаюсь на части. Еще одна вооруженная стычка и несите совок и веник.

Девон взвесила черный кинжал в руке.

— Двух якорей должно мне хватить на первое время…

— Постой! Ты заключила контракт с парнем. Ты должна помочь ему воссоединиться с его семьей!»

— И собираюсь его исполнить. Дословно. — Мрачная тень легла на ее лицо. — Не мои методы, но уж какие нынче времена …

Асса потерял дар речи.

— Не переживай. Никакой боли или страданий он больше не почувствует. — Рука подобно птичьим когтям нависла над повязкой Эвана. — Прощай Эван. Скоро ты воссоединишься со своими близкими.

Она была готова уже щелкнуть пальцами,

«— Постой!» — Закричал Асса вылезая из ожерелья и обвив ее руку. — «~Должен быть другой…»

Девон замерла всего на миг, но этого оказалось достаточно.

Вибрация ворвалась в комнату.

Девон замерла не в силах пошевелиться.

Белый шум в ушах прогремел единственной фразой.

«НЕ СМЕЙ!»

Раздался оглушительный треск.

Девон упала на колени, схватилась за грудь, словно у нее были проблемы с сердцем. Она разорвала одежду, оголяя костяной каркас марионетки. Там сквозь ребра виднелась тьма, наполненная звездами. Но на месте сердца были две огромные звёзды и одна из них оглушительно вибрировала и сверкала. По всему ее телу от нее бежали сияющие трещины. Тени в комнате, казалось, сошли сума, ускользая от нее. Словно она была ночником со звездами, зажженным в темной комнате.

«Не смей причинять ему вреда!»

— Этот голос? Я узнаю его. Но как?! Как он может диктовать мне свою волю?

Ее взгляд упал на тени.

— О нет! Нет, нет, нет! Только не это! Только не говорите мне, что…

Ответ был только один.

— МЫ все еще связаны черным контрактом?!

Как наивно с ее стороны. Условия контракта не были выполнены. Он не завершен. Вот почему она может взывать к тьме. А не потому, что он все еще жив.

Перед глазами все поплыло. Было больно.

Очень больно…

Девон зажмурилась, а когда открыла глаза, ее окружение вновь сменилось.

«Перед глазами было убранство старой астрономической башни в замке Таури. Великие Звездные часы отмеряли ход неумолимого времени, которого у него осталось не так много. Яд, бегущий по венам, жег изнутри огнем. Открытая рана на животе, ощущение собственных кишок на ладони. Кровь, стекающая по подбородку. Он обречен.

Но не его воля. Золотой кинжал в левой руке отозвался звоном.

Седьмой артефакт.

Все поплыло перед глазами, а когда глаза сфокусировались вновь и Девон увидела себя, чужими глазами. Рассыпающуюся на части и золотой кинжал, который торчал в ее груди.

Сила способная запечатать ****

и Великое бедствие.

** ***********.

Ключ от *** *******.

Две несовместимые силы вошли в резонанс.

Но тьма была рядом, она защитила ее.

А сказанные слова в тот последний миг эхом звенели в воздухе, повторяясь, как эхо, пока она не смогла разобрать услышанное:

«Девон!»

«Исполни условия Черного Контракта»

«Сокруши Иных и яви миру, ту силу, что их породила!»

«И Тьма последует за тобой.»

«До Конца.»

Вспышка и крик.

Разрушившая башню Таури до самого основания.

* * *

Девон сидела на полу.

Ее тело мелко дрожало, зрачки сузились, волосы перья растрепались.

Асса чувствовал себя не лучше. Словно ему досталась вся отдача.

— Разве в случае смерти одной из сторон сделка не аннулируется?

— Контракт. — Нечеловеческим, лишенным эмоций голосом с нотками эха ответила Девон. — Не Сделка и не Пакт. Контракт! Они не одно и то же. Контракты мощнее, опаснее, но они дают такую силу и власть, которую ты не можешь себе даже вообразить.

Ее голос рассинхронизировался. Казалось, она говорит тремя голосам одновременно, но она быстро пришла в норму и к ней вернулся её обычный голос. Женский и глубокий.

— Вот же проходимец. Нашел лазейку. Использовал кинжал на мне и умирая заплатил авансом! Теперь его воля сопровождает меня. Отсюда эти странные приступы … дежавю. Это его воспоминания не мои. Они увязались за мной как… Как призрак…Как тень?

Девон села на колени, уставившись на собственную тень. Она и не замечала, что она отличалась от ее нынешнего облика. Более темная, с забытыми, но знакомыми очертаниями.

— Его тень.

В повисшей тишине раздался неловкий и ехидный смешок.

Девон очень медленно повернула голову на этот звук.

Асса смотрел на нее заинтересованным взглядом с ироничной усмешкой.

— Про людей одержимых демонов я слышал. Но вот демон одержимый человеческим духом это что-то новенькое!

Девон вначале безрадостно рассмеялась над его «шуткой», а затем схватившись за голову зарычала и закричала во весь голос.

Вопя так громко, что ее голос вновь утратил любые человеческие интонации.

* * *

Вопль полный негодования, оглушили округу, подняв в воздух всех птиц в лесу. Сонные они метались в панике, сталкиваясь друг с другом в полете.

Лесные звери бежали как от огня.

И даже троица чудовищ ускорила свой панический бег.