– Аль-зарник, мышьяк, – заявил Якуб. – Самый смертельный яд. У него нет запаха, и его невозможно обнаружить. Требуется давать его много раз, чтобы человек умер, поэтому дегустаторы не помогают.

– Кто его продает? – спросил Джон.

– Я знаю одного такого купца, – быстро ответил Якуб. – Он сириец, его зовут Джалал аль-Димашки.

– Где я могу его найти?

– Он раз в месяц приходит из Дамаска в Иерусалим с караваном, – сказал Якуб. – Будет здесь на следующей неделе.

Джон нахмурился. Он хотел получить ответы сегодня.

Якуб принял морщины на лбу Джона за гнев.

– Клянусь, это правда! Я могу вам рассказать, где его найти. Он останавливается в сирийском квартале и ходит в церковь Святой Анны. Если вы спросите про него там, вам обязательно укажут дорогу. – Теперь, когда Якуб начал, он уже не мог остановиться.

– Благодарю, – сказал Джон и протянул кинжал Якуба рукоятью вперед. Продавец пряностей колебался. Наконец, взял оружие и собрался уходить. – Если ты расскажешь Джалалу аль-Димашки, что я его разыскиваю, для тебя эта история закончится очень плохо.

– Я не стану, – пообещал Якуб.

– Тогда хорошего тебе дня, Якуб, и пусть Господь дарует тебе удачу.

* * *

Джон стряхнул воду с плаща, когда входил во дворец. Он опаздывал на заседание Высокого совета. Балдуин стал королем три месяца назад, и двор наконец собрался, чтобы решить вопрос о постоянном регенте. Стражники у зала Высокого совета кивнули Джону и приоткрыли дверь, чтобы он проскользнул внутрь. Он не имел права голосовать, но ему разрешалось присутствовать в качестве советника короля. Трон, находившийся в дальней части зала, оставался пустым. Перед ним толпилось примерно сорок придворных, которые негромко перешептывались, что-то оживленно обсуждая. Бароны прибыли из всех уголков королевства и разделились на две отдельные группы.

Левую сторону зала заняла фракция Агнес, которая поддерживала нынешнего регента, Миля де Планси. Джон считал его заносчивым и надменным, и многие разделяли его мнение. Отказ де Планси принимать любые советы настроил против него большинство влиятельных баронов, но Агнес продолжала оставаться на его стороне. Джон понимал, что подобное положение делало его более гибким. Среди сторонников де Планси Джон увидел архидиакона Ираклия, беседовавшего с Рено де Шатильоном – союз, заключенный в аду, если ад существует. Они что-то обсуждали с третьим мужчиной, его Джон не узнал.

Другим кандидатом на регентство являлся Раймунд граф Триполи, умный, образованный человек, как и Джон, уважавший сарацин. Он стоял в правой части зала, в окружении сторонников, в число которых входило несколько самых влиятельных баронов: коннетабль Онфруа де Торон, Балдуин и Балиан Ибелины, а также молодой Готье Бризбар. Джон с удивлением обнаружил с ними Реджинальда Сидонского, мужа Агнес.

Джон нашел в толпе Вильгельма, который стоял в тени, в правой части зала.

– Где ты был? – прошипел канцлер.

– Искал следы убийцы Амори, – ответил Джон.

Джон рассказал о своих подозрениях и держал Вильгельма в курсе расследования. Тот не осуждал его действия, но и не поддерживал. В конце концов, даже если кто-то и убил короля, ему будет совсем не трудно убрать Джона или Вильгельма.

– Ну, – спросил Вильгельм, – тебе удалось что-нибудь найти?

– Может быть, – ответил Джон. – Я что-то пропустил?

– Балдуин и сенешаль еще не прибыли. Я подозреваю, Миль тянет, понимая, что его время подходит к концу. Раймунда поддерживают большинство могущественных придворных, к тому же он является ближайшим родственником молодого короля Балдуина по мужской линии. Голосование будет тяжелым, но он должен победить. А вот и король.

Все опустились на колени, когда вошел Балдуин вместе с Милем де Планси и Агнес. Балдуин сел и жестом предложил своим подданным подняться с колен. Миль выступил вперед и заговорил, и его гнусавый голос заполнил зал.

– Добро пожаловать, лорды и друзья. Как вы знаете, после смерти короля Амори, requiescat in pace[37], я исполнял обязанности регента. Но моя роль была временной, до собрания Высокого совета, который должен назначить постоянного регента. Сегодня этот вопрос будет решен. Раймунд из Триполи внес свое имя в список претендентов. И, если вы чувствуете, что я хорошо себя проявил в течение этих трех месяцев, я смиренно прошу утвердить меня в качестве регента. Есть ли другие кандидаты?

Миль немного помедлил, а потом продолжал:

– Хорошо, я…

– Подождите! – вмешалась Агнес, и сенешаль удивленно на нее посмотрел. – Я предлагаю Амори де Лузиньяна.

Сначала наступило ошеломленное молчание, потом бароны начали громко обмениваться мнениями относительно неожиданного кандидата. Джон посмотрел на Вильгельма.

– Кто это? – спросил Джон.

– Вот он. – Вильгельм указал в сторону беседовавшего с Ираклием и Рено молодого человека, высокого, прекрасно сложенного и гладко выбритого на французский манер, каштановые волосы спадали до плеч. Его можно было назвать красивым, если бы не курносый нос и небольшое сходство со свиньей. – Он только что прибыл из Франции, – продолжал Вильгельм. – И, очевидно, понравился Агнес.

Джон нахмурился. Так вот почему она отказывалась встречаться с ним после того, как Балдуин стал королем! Он перевел взгляд с де Лузиньяна на побледневшего сенешаля Миля, молча стоявшего у трона.

– Очевидно, она устала от Миля де Планси, – сказал Джон.

– Вне всякого сомнения, Агнес не верит, что он останется регентом, – заметил Вильгельм. – Он утратил свою полезность.

– А что вы скажете относительно Амори? У него есть шансы на победу? – спросил Джон.

Вильгельм пожал плечами.

– Едва ли, – ответил он. – Но Агнес не стала бы его предлагать, если бы не думала иначе. Взгляни на баронов. – Они оживленно вели обсуждение, разбившись на группы из трех или четырех человек. – Те, кто собирались отдать свои голоса Милю или Раймунду, теперь вынуждены принимать новые решения. Большинство сторонников Миля будут голосовать, как захочет Агнес. Не исключено, что и другие бароны теперь поддержат Лузиньяна, а не Раймунда. – Вильгельм кивнул в сторону Миля, к которому вернулась уверенность. – Очень скоро мы все узнаем.

– Лорды и друзья, – начал Миль, чей дрожащий голос был едва слышен за разговорами собравшихся. – Лорды и друзья! – повторил он громче. Бароны успокоились. – С учетом того, что у нас появился новый кандидат, нам всем потребуется время, чтобы все обдумать. Король и я вас покинем, чтобы не мешать обсуждению.

Сенешаль вышел из зала, не дожидаясь ответа. Почти сразу Балдуин встал и последовал за ним. Агнес осталась и пересекла зал, чтобы поговорить с де Лузиньяном. Он что-то сказал, и она рассмеялась. Протянув руку, Агнес сняла пушинку с его льняной туники, и Джон с отвращением отвернулся.