— Как минимум, год жизни… — ворчит ее мама. — Если дотянет до последнего…

— Мы с ней поговорим… — решает вмешаться Юля, пока ворчание не превратилось в скандал. — Как только выйдет на связь, обязательно все еще раз обсудим…

— Спасибо, ребята! — тепло улыбается Ирин папа. — И вам, девчата, отдельная благодарность! Что бы мы без вас делали?!

— Все будет хорошо! — почти хором заявляем мы. — Не переживайте так…

Глава 7

Вечерние разговоры

На пути в мастерскую Петровича, от ж/д вокзала до Сенного рынка.

04.08.1986, около 19:30.

«Долгие проводы, лишние слезы»… Именно с такими словами Ирин папа закончил эту встречу, буквально силой утянув супругу с перрона в сторону транспорта. За ними потянулись родственники, а потом и мы. Смысла стоять и смотреть вслед ушедшему поезду никакого, к тому же скоро придет другой.

«Сладкая парочка» девчат тоже нас покинула, как только выяснили, что нам сейчас в сторону Сенного. Похоже, им нужно было совсем в другое место. Ну а мы, чуть посовещавшись, решили дружной толпой вернуться в мастерскую и немного поработать, а заодно обсудить с Петровичем промежуточные итоги сегодняшней экскурсии.

— Ребята, как-то тоскливо на душе… — вдруг сказала Аня. — Почему у нас все получилось, а Иринке так не повезло?!

— С чего ты решила, что ей «не повезло»?! — спрашиваю я, раз уж Юля пока отмалчивается. А ведь именно она в курсе всех дел и планов Иринки, это же очевидно.

— Мы же поступили…

— Анют, Ирина хотела поступить в Москве, а не в Саратове… — приходит на помощь Юля, объясняя очевидные для нас вещи. — Поэтому здесь и сейчас ее интересовали только подготовительные курсы, т. к. в столице их просто не было. А уж расстраиваться из-за того, что сходу не удалось поступить в творческий ВУЗ… Это вообще за гранью…

— Так в Москве у нее тоже ничего не получилось… — продолжает упорствовать Аня.

— Подожди… — тут уже я не сдержался. — В Москве именно я пытался поступать, «запрыгнуть в последний вагон уходящего поезда». Да и то благодаря Яне, умудрившейся все выяснить и договориться в кратчайшие сроки… Не получилось, не буду спорить, но я нисколько не жалею, ведь попытался же!

— Допустим… — настроение Ани начинает потихоньку улучшаться.

— Иринка поехала просто так, без какой-то конкретной цели. Конечно, она пробовала «пробиться» на прослушивание или просмотр, чтобы получить хоть какую-то реакцию на себя любимую, но не более того. Фактически без подготовки, знакомых и опыта в этой сфере можно только мечтать о зачислении вне конкурсного отбора…

— Согласна…

— Вот она и поехала участвовать в конкурсе на общих основаниях. Там-то она еще не «мозолила глаза» приемной комиссии… — продолжает Юля. — Поэтому рано «закапывать в песок» ее талант. Пусть попробует!

— Убедила! — Аня, наконец, заулыбалась. — Надеюсь, у нее все получится!

— Будем держать за Иришку кулачки!.. — смеется Юля. — Не переживай, она обещала звонить и держать нас в курсе событий…

За всеми этими разговорами о самой животрепещущей теме вечера, мы довольно быстро добрались до мастерской. Свет в окнах горел, значит Петрович еще на месте. Интересно, чем именно он сейчас занимается?! Там было несколько не самых простых задач…

* * *

Мастерская Петровича, район Сенного рынка.

Тот же день, около 20:00.

Как я и подозревал, мастер возился с усилителем — одним из самых проблемных «пациентов». Мы с Петькой как только не вертели его, но так и не смогли на 100 % сказать, что именно не так. То ли проблема была комплексной, наслаивалась одна на другую, то ли еще что… Записи мы, конечно, делали, причем достаточно подробно, когда стало понятно, что все это не просто так… Но сам аппарат отставили в сторону, чтобы вернуться к нему попозже.

— Дядя, ты чего решил заняться этим усилителем? — удивленным тоном спрашивает Яна. — У нас полно других задач, которые можно и нужно решить быстрее.

— Не ругайся, племяшка, захотелось задачку посложнее, чтобы хорошенько подумать…

— Соскучился по непростым проектам?! — понимающе улыбнулась она. — Надоело заниматься нашими «новичками»?

— Да какие они новички… — ворчит Петрович. — Нормальные специалисты, довольно грамотные, вполне могут решать типовые задачки совершенно самостоятельно. Конечно, контроль нужен, без этого никак. Особенно первые месяцы…

— Оставляем их?! — Яна окончательно перешла на деловой тон, перестав трепать дяде нервы.

— Пока да, а там посмотрим. Нужно же кому-то работать…

— Ты о чем сейчас?!

— Так август на календаре… — улыбается мастер. — Ребята поступили, а это значит…

— Что?! — кажется, Яна уже обо всем забыла с ежедневной суетой…

— В отпуск они поедут, вот что… — вздыхает Петрович. — Насколько я помню, Гордеев вам путевки в «Артек» обещал… Кто же от такого откажется?!

— Точно… — Яна растерянно посмотрела на меня. — Совсем забыла…

— Макс, колись давай! — грозно смотрят на меня Юля и Аня, пока Яна пребывает в шоковом состоянии.

— Ладно, давайте поговорим об этом… — «сдаюсь» на милость победительниц. — Тем более, что это не только меня касается, но и Петьки!

Взгляды девчонок, острее рапиры, тут же скрестились на моем лучшем друге. Особенно старалась Аня…

— Чего вы в самом деле… — тут же «запросил пощады» Петька. — Еще же ничего толком неизвестно…

— Макс, о чем это он?! — если бы Аня могла замораживать словами, Петька уже превратился бы в ледяной памятник самому себе, чтобы неповадно было. — Что значит «неизвестно»?! И почему «еще»?!

— Да, Макс, мы очень хотим услышать разумное объяснение… — Яна и Юля объединились буквально с одного взгляда, без слов… — Итак?!

Кажется, меня сейчас будут бить… Хорошо, если только на словах…

Глава 8

Мечты и реальность

Мастерская Петровича, район Сенного рынка.

04.08.1986, после 20:00.

Собираюсь с мыслями, не до конца понимая, что именно рассказывать девчатам, напрочь забывшим (но точно знавшим) про «Артек» и прочее. Мама так и не позвонила, поэтому новой информации нет, договоренности толком неизвестны, даже если они уже есть. И что мне сейчас говорить?!

* * *

— Что, Макс, ситуация зашла в тупик?! — «проснулся» Советник.

— Да уж, поистине патовая… — только и остается признать мне. — Вообще непонятно, что делать…

— Говори «правду, только правду и ничего кроме правды»…

— Про Олю тоже?!

— Ты смеешься?! — крайне удивленный баритон заставил меня встряхнуться. — Вот еще, какой смысл упоминать о ней сейчас?!

— По сути, никакого…

— Вот и молчи! — рекомендует «второе я». — Тебя же никто не просит рассказывать вообще все, часть можно «оставить за кадром».

— Согласен! — этот совет нравится мне уже гораздо больше…

— Действуй! — подгоняет Советник. — А то они тебя сейчас порвут, «как Тузик грелку»…

* * *

— Девушки-красавицы, не нужно меня бить… — «отмираю»