* * *

— Зараза ты, Макс! — фраза Юли буквально выдернула меня из мирных размышлений о смысле жизни, в которые на этот раз не стал вмешиваться даже Советник. — Тихой сапой провернуть такое…

— Пока еще ничего не закончилось… — улыбнулся в ответ девушке. — Вот когда получится нужный нам результат… соглашусь!

— Хитрец! — теплым тоном продолжает она. — Но думаешь в первую очередь о деле, а не только о себе…

— А как иначе?! — смотрю ей прямо в глаза, — других вариантов нет…

Аня быстро сменила тему разговора на более приземленную, явно беспокоясь о том, чтобы мы опять не поссорились, не успев толком помириться. Дальше шли, болтая на самые разные темы, не касающиеся напрямую ничего, связанного с отдыхом.

На прощание, Петька пожал мне руку, стараясь приободрить. Все правильно, Юлю-то мне одному провожать… Еще вопрос, будет ли она пользоваться моментом, чтобы продолжить «допрос с пристрастием»…

И только получив на прощание не только нежные «обнимашки», но и легкий поцелуй, почти незаметный, я понял, что совершенно зря воспринимаю девушек как каких-то «монстров», непременно «дерущихся» ради того, чтобы поехать со мной на море. Не зря же они так спокойно сегодня отреагировали, несмотря на показное раздражение. Возможно, Яна, как более эмоциональная, устроила бы «битву подушками», но это максимум… надеюсь…

* * *

Квартира Сергеевых, обычный жилой дом в центре Саратова.

Тот же день, после 22:30.

Сам не заметил, как оказался около дома. Что-то девчонки совсем меня «заморочили»… в хорошем смысле этого слова, конечно. Ладно, посмотрим, что там получится на самом деле… Хватит тянуть, пора идти домой, родители наверняка ждут.

Так и получилось… К моему удивлению, дома был еще и Вовка. Давненько мы не виделись…

— Прости, Макс, днем никак не получалось прийти к тебе на экскурсию, — первым начал брат. — Не успевал со всеми делами…

— Понимаю… — а что мне еще остается?!

— Можем завтра с утра пойти к тебе в мастерскую, чтобы поговорить с ребятами и Петровичем… — предложил он.

— Ты можешь?! — удивился я… — Серьезно?!

— Конечно! — фыркнул брат. — Я в отпуске… Наконец-то!!!

— Здорово! — искренне обрадовался я. Да и родители сидели вполне довольные… — Давай сходим! Правда, у нас с утра могут прийти потенциальные практиканты…

— Кто?! — вырвалось не только у брата, но и у родителей…

— Сегодняшняя экскурсия дала немного неожиданный эффект…

Дальше я честно рассказываю родным о своей идее привлечь к нам на работу, хотя бы временно, своих однокурсников. В преддверии потенциального отпуска — это практически идеальное решение для нас, как для компании. Вопрос в том, готовы ли к такому повороту событий сами ребята, с учетом моего там отсутствия в это время.

— А ты — молодец! — смеется Вовка. — Красиво придумал!

— Да, сын, это сильно… — бате тоже понравилось.

— Слушай, а кто вам нужен-то?! — мама сразу выделила самое важное из моего рассказа. — А то у меня полно студенток скучает без дела. Да и аспирантки тоже есть. Не все же заняты на вступительных экзаменах…

— Пару девушек для работы с посетителями, — перечисляю в ответ, — и ребят на замену нам с Петькой, можно побольше… Лучше бы грамотных, конечно…

— Нашим предлагать бестолку… — задумался батя. — Они сами мечтают о море…

— Не стоит привлекать дополнительное внимание к мастерским… — с явным намеком говорит мама. — У вас там контроль…

— Тоже верно…

— У нас не лучше… — Вовка явно о чем-то напряженно думает. — Но я могу завтра позвонить на свою бывшую кафедру и спросить…

— Спасибо, брат!

И чего я раньше не подумал о том, чтобы привлечь родственников к поиску кадров для мастерской… Что это, юношеский максимализм?! Или простой идиотизм?..

— Макс, а ты вообще собирался просить у нас помощи или совета?! — похоже, мама пришла к тем же выводам, что и я. — Или решил все делать самостоятельно?!

— Сложный вопрос… — смешался я, не зная, что сказать в ответ. — Вообще-то собирался, но уже после результатов экскурсии…

— Зачем тянуть до последнего?! — продолжает размышлять вслух мама. — Проблемы нужно решать по мере их поступления, а не в последний момент…

Тут я опять задумался, попросить совета или нет…

— О чем так напряженно думаешь?! — мама решила не тянуть «хвост за кота».

— Петрович вечером согласился отпустить нас всех, включая девушек… — начинаю «колоться» я. — Вот я и думаю, куда мне девать Яну и Юлю одновременно?!

— Мааакс… — с трудом, сквозь смех, протянула мама. — Иринку-то куда дели?!

— Она сегодня в Москву уехала! — чуть ли не радостно выпалил в ответ. — Поэтому осталось только две…

— Красотки! — продолжила мама, не прекращая смеяться. — Ну, ты даешь… Ладно, посмотрим, что там завтра скажут…

— Так еще нет новостей?! — уставился на нее в притворном ужасе.

— Перенесли на завтрашнее утро… — отмахнулась мама. — С санаториями я их послала куда подальше. Завтра с Лидой вместе пойдем, она отгул ради этого взяла…

— Конец им… — только и смогли выдавить мы все сквозь смех…

Глава 10

С Вовкой на экскурсию

Квартира Сергеевых, обычный жилой дом в центре Саратова.

05.08.1986, около 06:30.

На этот раз сигнал «подъем» прозвучал в привычное время, хотя я уже не спал, а вовсю разминался, проснувшись до будильника. Закончив привычный комплекс, пошел в душ, еще свободный в это время. Фактически, к моменту появления позевывающего братца, я уже готовил завтрак, освежившийся и довольный. Большой омлет, приготовленный по рецепту «уборка в холодильнике», обычно нравится всем, даже гостям. А уж мои домашние давно привыкли к такому подходу, поэтому не сопротивляются…

* * *

— Скажите мне, дети, — решила уточнить мама, когда мы уже покончили с омлетом, — сколько человек все-таки едет?!

— Я бы хотел взять с собой девушку, а не одну из пассий Макса… — смеется Вовка. — Хотя…

— Не отбивай у брата девчонок! — строго посмотрела на него мама, но сама не выдержала и рассмеялась. — Пусть сам разбирается со своим гаремом…

— Да какой это теперь гарем?! — продолжает развлекаться братец. — Всего две остались… Хотя очень даже симпатичные…

— И тем не менее… — мама с трудом вернула разговор в конструктивное русло. — Получается, что тебе нужно два места, так?!

— Да, я с собой гарем точно не потащу… — фыркнул Вовка. — Вполне хватит одной…

— С Мариной поедешь? — как бы невзначай спрашивает мама.

— Если у нее получится… — вздыхает брат. — Это пока не точно…

— Да что у вас все не как у людей?! — устал от наших утренних перепалок батя. — Давайте по делу!

— Со мной две девушки ожидаются… — признаюсь сразу, чего тянуть. — Если не поубивают друг друга и меня заодно… еще до поездки…

— Понятно… — задумчиво говорит мама. — Петька-то хоть с Аней еще?!