Вот и после праздника утром зубастый повелитель «Антилопы» выбрался из-под стола и спросил лежащий вповалку экипаж:

— Кстати, а почему это маленькое недоразумение в школу не ходит? Ну, или хотя бы в группы для одаренных детей? Отправить ее в какую-нибудь частную шарашку, чтобы на полный пансион. И пусть на каникулы раз в год нас навещает…

К его несчастью, девочка в это время под другим столом доедала варенье из банки и все слышала. Поэтому хитрый план не задался с самого начала, а злосчастная банка удачно финишировала на затылке шкипа, подарив ему какое-то время на лучшее осмысление происходящего.

Но если со школой как-то не срослось, то вот идея учить молодое дарование чему-нибудь полезному остальным членам сплоченного коллектива контрабандистов понравилась. Правда, математику и правописание в ребенка загружали с трудом, только в обмен на конфеты. Но вот другие нужные в жизни навыки Конопушка впитывала сразу же, без повторений. Так она наловчилась выбивать сто из ста, орудуя тяжелым пулеметом, используя Томми вместо станины. У Буера освоила как выигрывать в карты и теперь их вдвоем за стол никто здравомыслящий вместе не пускал, настолько ловко они друг с другом умудрялись раздевать любого. С Изей периодически спорила о возможной выгоде от той или иной схемы продажи «ненужного» и дело дошло до того, что иногда мудрый гешефтер менял первоначальные планы и встраивал подсказки для повышения общей доходности сделки. Одним словом, рано или поздно этот ураган с косичками должен был вырасти в лучшего представителя нашего спитого коллектива.

Такая идиллия длилась примерно три месяца, а потом шкипера озадачили несколько неожиданным вопросом. Дело в том, что для общего домашнего развития ребенку нагребли разнообразных развлекательных программ и голофильмов. Но девочка оказалась привередливой и в итоге с большим удовольствием смотрела подборку ретро, чем новомодные приключения очередных электронных болванчиков. И вот после внимательного изучения такого старинного фильма про мохнатого слона, потерявшего родных, Конопушка пришла к боссу и спросила:

— Дядя кэп, а почему у меня нет мамы? Ведь мама есть у всех. У тебя — мама есть. Она не успела доесть кладку и ты вырос в бравого капитана. У Счастливчика Боба мама есть, она ему недавно подарила на день рождения красивые наручники. Даже у мохнатого Томми есть мама! Она в зоопарке работает, звезда программы «Дикая природа». И только у меня мамы нет…

— Э… А… — вопрос был серьезным. Хвостатый гений дальнего космоса призадумался и попытался уточнить возникшую проблему: — Так ведь вроде у тебя мама была, когда ты с планеты уезжала?

— Нет. Не было. Я ее не помню. И кроме того, раз она не приехала со мной, то это неправильная мама. Мамы своих не бросают… Поэтому — я хочу найти себе маму. Мою маму… Вон, даже у слона мама нашлась, чем я хуже?

Так экипаж был озадачен новой задачей. Найти правильную маму Конопушке.

На удивление, первым здравую идею родил Пэппо. В последнее время он появлялся у нас редко. В очередной заход он проговорился, что неудачно был пойман супругой на какой-то интрижке и сейчас скользил по краю возможного бракоразводного процесса и налоговой инспекцией, которую на него натравила благоверная. Поэтому времени на новые авантюры у жизнерадостного толстяка оказалось совсем мало и в гости он заглядывал больше для терапии расшатанных нервов. Которую и осуществлял при помощи крепких напитков в душевной компании. Выслушав наши рассуждения на тему «где бы нам», Пэппо расхохотался и объявил, что других таких тугодумов сроду не видел.

— Вы о чем? Маму вам надо? Так это элементарно! На Флостон вам надо, тормозам, на Флостон! Там на лучшем курорте «Парадайз» каждый месяц проводят розыгрыш звания «Красотка месяца». И от конкурсанток требуется не только ходить с голой задницей перед мудрым жюри, но еще уметь смешивать коктейли, готовить стейки и говорить вычитанные умные мысли по разным поводам. По мне — отличное место, где можно найти правильную фигуристую дамочку для вашей оторвы в юбке. По-крайней мере у нее будет выбор, может кто и понравится.

— Стейки? — попробовал на зуб идею шкипер и решил, что дело стоящее. — Туда как раз был горящий тур по доставке кухонных роботов. Горючку в один конец покроем, заодно парни чуть отдохнут. Будем считать, что у нас честно заработанные каникулы…

И мы рванули выбирать Конопушке маму среди голозадых мастериц по приготовлению коктейлей.

Правда, каникулы у нас получились несколько суматошные. Нет, песок, море и солнце — были выше всяких похвал! А каких метровых лобстеров подавали в ресторанчиках — просто пальчики оближешь! И если учесть, что Пэппо отрываясь от излишнего внимания налоговой подарил нам целую гору скидочных купонов на лучшие заведения Флостона, то завтрак-обед-и-ужин-больше-не-сожрать — обходились нам бесплатно. Можно сказать — оживший рай для истосковавшегося по халяве экипажа.

Но вот с мамой не задалось. Томми спрятал девочку в безразмерной сумке и смог пронести на показ, где пристроил потом между собой и шкипером. Конопушка внимательно разглядывала дефилирующих сисястых представителей шоу-индустрии и молчала. Но потом ткнула острым локтем в бок сопровождающим ее взрослым и заявила:

— Они неправильные какие-то. Не настоящие.

— Да ладно? — поразился кэп. — Вроде на силикон проверяют, одно из условий.

— Они улыбаются, как будто им губы растянули. Так Буер лыбится, когда к тебе приходит аванс просить… Разве может быть мама фальшивой? А если она мне так улыбаться станет?

Теперь уже и Томми засомневался:

— В самом деле, чего они зря скалятся? Ладно бы мы в стрип-баре сидели и деньги им пихали. А тут — толпа стариков вокруг, слюни пускают. Денег нет, никто одобрительно не свистит. Какое-то тухлое заведение… Лучше бы мы в другое место зашли, с пальмами. Задницы те же, а отношение куда радушнее.

— Так! — возмутился зубастый генератор великих идей. — Не надо нам в стрип-бар, мы из девочки все же нормального человека вырастить хотим, а не хозяйку борделя… Кстати, наблюдательный ребенок, в самом деле. Улыбаются они как-то неестественно…

— И стейки готовить не умеют, — добавила еще Конопушка. — Я у охраны спрашивала, уже готовые из ресторана привозят. Чтобы эти пыльные мешки не траванулись ненароком.

— Мдя… Не срослось… Пошли тогда отсюда, будем искать что-то другое.

После неудачи мы еще неделю отдыхали, проматывая купоны, попутно стараясь как-то компенсировать разбитые ожидания младшему члену экипажа. Можно сказать, что в целом неплохо получилось. Дайвинг, игры с дельфинами, аттракционы по сотому кругу и прочее из