щелкнув, открылись. Послышался хруст, как будто мышь что-то грызет, и из саквояжа медленно появилось что-то светло-русое. — Не бойся, уже можно, — мягким голосом сказал мужчина саквояжу.

Постепенно показалось небольшое лицо с крупными серыми глазками. Осмелев, человечек с сухариком в маленькой ручке выбрался из своего укрытия. Телосложение обычного человека, разве только голова немного крупновата. Хотя может так казалось из-за копны взъерошенных волос, торчащих в разные стороны. Но рост! Сантиметров сорок, сорок пять! Мужичек был одет в красную рубашку с пояском, и простые темные штанишки, на маленьких ножках сидели видавшие виды яловые сапоги.

— Это ОН! — закричала Даша, и малыш с испугу спрятался за саквояж, — Его я видела тогда! — Даша повернулась к ребятам, которые смотрели, на все, открыв рты.

— Че-бу-раш-ка? — спросил Саша сдавленным от волнения голосом.

— Нет, не Чебурашка, — мужчина сел и сделал пригласительный жест. Малыш проворно оказался у него на коленях. — Знакомьтесь, это — Тихон!

— К-к-к-карлик? — Антон разволновался не на шутку.

— Нет, не карлик, самый обычный домовенок, правда, очень юный. Но очень способный, — поспешно добавил Александр Александрович, заметив как у того надуваются губы.

— Подождите! — Саша шмякнулся на скамью, — На конфетах эти же буквы были! — он показал на доску.

— Да, к чему теперь скрывать, Тихон иногда навещал вас в детском доме и очень к вам привязался. Я не мог отказать ему в желании изредка угощать вас сладеньким. Он и сегодня припас для вас гостинец, — Александр Александрович щелкнул пальцами, и из саквояжа выскочила знакомая коробка с конфетами-пирамидками, — Угощайтесь. — Поставив конфеты на стол, он продолжил, — Так вот, вернусь к тому с чего начал. Вы необычные сироты, а дети с незаурядными способностями в области магии. И я действительно являюсь директором школы, где лучшие преподаватели могут обучить вас всем тонкостям, помогут определиться с будущей профессией, и стать первостатейными колдунами. Я думаю, что принять решение мгновенно — очень сложно, — он поднялся со стула, посадил Тихона в саквояж. — Поэтому предлагаю вам посоветоваться между собой, и сообщить мне свое решение, — достал золотые карманные часы, посмотрел время, — Скажем через час, — закрыв часы, он исчез с негромким хлопком.

— А-а-а!!! — подскочила от неожиданности Даша.

— Как это? — Вася ошарашено смотрел на то место, где секунду назад стоял мужчина, — Так не бывает!

— Думаешь, розыгрыш? — повернулся к нему Саша.

— Не затянулся розыгрыш-то? — Даша кивнула на конфеты, — Первая коробка появилась у меня в шкафу, когда нам было… лет семь! Примерно восемь лет назад! Да что все это значит-то?!

— А вдруг это правда? Может действительно есть эта школа, — Саша посмотрел на чистую доску, потом на камеры слежения — они снова мигали красными огоньками, подошел к двери и выглянул в коридор.

— Н-н-надо подумать, — наконец заговорил Антон…

Этот странный человек, оказался полностью осведомлен о жизни ребят. Это одновременно удивляло, пугало и обнадеживало друзей. Возможно, если все, о чем сказал этот «профессор», окажется правдой, они действительно смогут приблизиться к разгадке тайны появления в детдоме. Споры были жаркими, но недолгими. Четверка решилась принять предложение, хоть никто из ребят, если честно, и не верил в серьезность происходящего.

До конца часа оставалось еще минут сорок, когда в кабинет вошла сотрудница, и сообщила что закрывает аудиторию. Ребята, потоптавшись в коридоре, решили посидеть в сквере у главного входа. Разместившись на длинной скамье, друзья обдумывали произошедшее, когда их внимание переключилось на вышедшую из института семью:

— А я говорил тебе прижать хвост, и учить! — басил грузного вида мужчина в мокрой от пота рубахе, — Говорил!?

Позади него семенила зареванная девушка. Тушь, черными подтеками «украсила» юное лицо. Замыкала процессию такая же круглая, как и супруг, дама:

— Залина, я же предлагала тебе квартиру снять…

Вдруг за спинами ребят раздался характерный хлопок, они повернулись — на скамье сидел Александр Александрович. Рядом стоял его саквояж.

— Проблемы с дисциплиной — частое дело, когда дети освобождаются от чрезмерной опеки, — кивнул он в след удаляющейся семье. — Думаю, с вами таких хлопот не возникнет. Я должен сообщить вам некоторые подробности, касающиеся прибытия в нашу школу.

— Но вы же не спросили наше решение! — прищурившись, вставила Даша, — Может, мы не согласны?

— Я уже сказал вам Дарья, знания — часть моей работы, — он едва заметно улыбнулся глядя ей в глаза. — Вечером, вы встретитесь с Юлией Викторовной, сообщите, что все прошло хорошо, и передадите эти документы для заполнения, по месту жительства, — профессор достал из саквояжа тонкую папку и отдал её Антону. — Тридцатого августа вам необходимо прибыть сюда, в колледж, и привезти бумаги обратно. Далее вы, с вещами, направитесь по адресу проспект Герасимова, восемнадцать дробь шесть и найдете там почтовое отделение. Обращаю ваше внимание: войти туда вы должны строго с двенадцати тридцати семи до двенадцати сорока шести, обязательно все четверо, прошу вас быть внимательными, это очень важно. Вы передадите служащему вот это, — он достал из внутреннего кармана пиджака какую-то карточку, размером с почтовую открытку и протянул ребятам. Антон хотел положить её в папку, но профессор его остановил: — Не нужно, чтобы кто-либо видел этот бланк, держите его всегда при себе. Конечно вся информация, полученная вами от меня сегодня, носит абсолютно секретный характер. Абсолютно — значит НИКОМУ, даже Татьяне Николаевне. Наверняка у вас много вопросов, касательно учебы, и я с радостью бы на них ответил, но очень выбился из графика. Скажу лишь, что расходы по вашему обучению «Потентиллум» полностью возьмет на себя. По прибытии вы будете обеспечены формой, и необходимыми для учебы принадлежностями. Был чрезвычайно рад знакомству с вами, — профессор пожал всем четверым руки.

За спиной резко взвыла автомобильная сирена, ребята отвлеклись на звук, а когда повернулись обратно, профессор уже исчез.

— Думаете у них там все такие фокусники? — Вася взял в руки бланк и прочитал вслух: — Почта России. ОТПРАВИТЕЛЬНОЕ УДОСТОВЕРЕНИЕ. ОТПРАВЛЕНИЕ ПЕРВОГО КЛАССА на четыре персоны, с багажом; адрес прибытия: Архангельская область, ВШВ, зона два; дата прибытия: тридцатое ноль восьмое две тысячи двадцать первого года; время прибытия: двенадцать сорок девять. — Он повертел бланк в руках и передал Саше, — Это прикол какой-то! Бред! Мы посылки что ли?!

Профессор Быков оказался прав, у ребят в головах теснились сотни вопросов, но, к сожалению, узнать ответы оказалось не у кого. Остаток дня, до электрички ребята проболтались в городском парке и на набережной. Когда до встречи с Симаковой оставалось минут тридцать, Даша предложила разыскать адрес, указанный в бланке, чтобы потом точно знать куда ехать. Времени до электрички оставалось мало, и ребята решили не рисковать, а тридцатого августа найти почтовое отделение,