- Ой, ваше сиятельство, - испуганно забормотала служанка, заканчивая возиться над Юлиными волосами. – Простите мою оплошность! Я поспешила…

- Ступай, Галюна! Ты меня сегодня разочаровала.

- Простите, - повторила горничная и испарилась.

- Ты тоже непонятно о чём думаешь, - графиня повернулась к Юле и показала ей на кресло. – Присядь и объясни, что произошло? Зачем ты полезла в пруд? И зачем ты села за руль мобиля? Хочешь, чтобы подозрения о наличии у тебя тёмного дара переросли в уверенность? Нашим слугам я могу приказать держать язык за зубами, но что если твою оплошность заметил кто-то из деревенских? Как ты думаешь, как быстро эта новость дойдёт до семейства Граци?

- Леди Синтия, - раздался голос из-за двери.

- Я приказала нас не беспокоить! – возмутилась графиня.

- Приехал лорд Микель вир Граци, - отозвалась служанка. – Он просит его принять. Говорит, дело не терпит отлагательств.

«Кто это ещё?» - подумала Юлия.

- Ну вот, пожаловал твой жених, - графиня устало вздохнула и потёрла пальцем висок. – Великий, только не разрыв помолвки! Это добьёт нас… Сиди тут, я сама поговорю с виконтом.

«Только жениха тут и не хватало! – мрачно подумала Юля. – Нет, мне определённо нужен «язык»! Или библиотека… Кстати, а я вообще-то грамотная? А то кто знает, передалось ли мне «по наследству» что-то полезное или от предшественницы достались только одни неприятности?»

Вспомнив прочитанные книги и просмотренные фильмы, она огляделась в поисках колокольчика или другого способа вызова горничной.

И увидела свисающий с потолка толстый, витой шнурок с пышной кисточкой на конце.

Недолго думая, Юлия подошла поближе и дёрнула за него один раз.

Где-то вдалеке раздался мелодичный перезвон.

«Ага, угадала! Полезная вещь, главное, чтобы шнур не был прикреплён к вентиляции***».

- Леди?! – в дверном проёме материализовалась новое лицо. – Чего изволите?

- Принеси мне… книгу о…

«И как объяснить, что мне требуется?»

- Простите, леди, - потупилась служанка, - я не смогу вам помочь, я ведь не умею читать, а Хранитель меня не послушает.

«Господи, ещё хранитель какой-то… Наверное, это местный аналог библиотекаря. Надеюсь, он мне поможет, только как до него добраться? Приказать проводить меня в библиотеку, а то я забыла, где она находится? Внезапно, да. То есть, дать новую пищу для сплетен… Думай, Юля, думай!»

Она быстро окинула спальню взглядом.

- Возьми во-он ту подушку. Да, эту. И ещё захвати плед. Неси их в библиотеку, я собираюсь просидеть там пару часов. И хочу провести их с максимальным комфортом.

Служанка если и удивилась, виду не подала. Она молча сгребла подушку с тонким полосатым одеялом, и поспешила покинуть спальню.

Юля пристроилась следом – не рядом, а так, чтобы не терять девушку из виду. И так – как нитка за иголкой – они прошли часть второго этажа, потом поднялись по лестнице на третий. И, наконец, горничная остановилась возле вычурных дверей, покрытых вензелями с местами облезшей позолотой.

- Дальше вы сами, леди Юлика. Мне Хранитель не позволит войти, - пробормотала служанка.

- Ладно, оставь, - Юля поискала глазами и показала на широкий подоконник, - там. Я сама заберу. Потом иди на кухню и принеси мне чего-нибудь перекусить и чем запить.

Служанка вытаращилась с таким изумлением, что Юля поняла – ляпнула что-то провокационное.

«Раз они так трясутся над книгами, что аж хранителя к ним приставили, то вход туда с едой и напитками должен быть запрещён, - осенило её. – Эк я опростоволосилась!»

- Оставишь здесь, - и ткнула снова в подоконник. – Как захочу перекусить, выйду и поем.

- Конечно, леди Юлика! – просияла девушка.

Выдохнув – справилась! Юлия дождалась, когда горничная уйдёт, подцепила подмышку подушку с пледом и потянула на себя створку.

Та легко подалась, и путешественница по мирам перешагнула через порог.

 ____________________________________

**ряд комнат, расположенных друг за другом, дверные проемы которых выстроены на одной оси. Наиболее типичный пример анфилады — дворцовая, замковая и усадебная архитектура

*** этот шнур напомнил Юле рассказ Конан Дойля «Пёстрая лента»

Глава 4

Его светлость лорд Ренард Рамис, тридцативосьмилетний герцог крон Девиер, тёмный маг и двоюродный брат его величества, не привык к отказам.

Особенно, к отказам от женщин.

Тем более, когда женщина настолько моложе и полностью зависит от его расположения и воли.

Но малышка рон Джентиле оказалась крепким орешком.

Герцог стоял в клубах пыли и пытался разобраться в своих чувствах – он восхищён или в ярости?

С одной стороны, он не мог не признать, что девчонка удивительно изящно и ловко его сделала.

С другой стороны – как она посмела оставить его с носом?

И главный вопрос – а как вообще у неё это получилось?!

Если до этого ты лошадь в глаза не видел и понятия не имеешь, как ею управлять, то прокатиться на ней без вреда для своего здоровья не выйдет. А мобиль ещё травмоопаснее, ведь он – сочетание магии и механики.

Нет, магу завести двигатель достаточно просто, но и тут есть пара нюансов.

Во-первых, нужен накопитель, причём самый энергоёмкий и наполненный исключительно тёмной силой. Можно сказать, этот кристалл – сердце мобиля, поэтому нужно следить, чтобы накопитель был заряжен.

В его мобиле накопитель всегда полон. То есть первое условие выполнено.

Во-вторых, чтобы двигатель заработал, требуется всего одна искра. Но не любая, а искра тёмной силы.

У леди Юлики сила есть. Второе условие тоже соблюдено.

И, в-третьих, чтобы магическая повозка тронулась с места и ехала, куда надо человеку, а не куда ведёт уклон дороги, ею нужно управлять при помощи механических приспособлений.

Ни дар, ни случай здесь не помогут – нужны умения и знания.

И вот их-то у юной графини просто не может быть. То есть третье обстоятельство, самое сложное, отсутствует!

Тем не менее, она села и едет…

Научилась раньше? Но как – у семейства Джентиле нет ни мобиля, ни водителя, который мог бы преподать леди урок? Такие повозки и в столице не каждый придворный маг может себе позволить, что уж говорить про глухую провинцию?

Ренард рассеянно следил за клубами пыли, прокручивая в голове разные версии.

«Допустим, искра сгенерировалась случайно, под влиянием эмоций ведь магия у леди пока нестабильна. Но как, гой* побери, девчонка поняла, куда потом нужно нажать ногой, и что именно передвинуть рукой? Причём угадала и последовательность этих действий, и их направление?»

Он