- Вам не разрешили принести на съёмки телефоны, да? – продолжила она, отчаянно надеясь, что мужчина сейчас рассмеётся и ответит что-то вроде: «А! Ты меня раскусила! Держи телефон, у меня, кстати, безлимит…»

И всё станет простым и понятным.

Кроме, разумеется, самого факта её здесь появления. Но его можно объяснить внезапным приступом лунатизма – она уснула в ванне и незаметно для себя не только оделась и вышла из дома, но и каким-то образом доехала до съёмочного павильона.

Или где там обычно снимают сцены сельской местности?

Но ряженый продолжал хранить молчание.

- Понимаю – если в кадр попадёт что-то современное, то какой же это исторический фильм? Зрители засмеют, а критики на британский флаг разорвут, - на чистом упрямстве добавила она.

И мысленно взмолилась: «Ну давай же! Подтверди, что я угадала – ты киноактёр и здесь снимают какую-нибудь «Игру Престолов».

Наконец незнакомец отмер. Но произнёс совсем не то, что Юлия ожидала.

- Чего вы добиваетесь, леди, пытаясь изобразить душевную болезнь? Думаете меня это отвернёт, и я возьму своё предложение обратно? Зря. Впрочем, с головой у вас и правда проблема – зачем вы полезли в реку? В вас тёмная магия, вы не можете просто утонуть.

- Почему?

Наверное, потрясений для её жизненного опыта, длиной в 35 лет с хвостиком, оказалось многовато. Поэтому организм выдал своеобразную защитную реакцию: он не стал истерить, не ушёл в обморок, а решил отнестись к произошедшему философски.

«Магия? Пф! И не такое переживали!»

- Потому что сила не позволит, - фыркнул мужчина. – Только не притворяйтесь, что слышите это впервые! Даже дети знают, что самоубиться тёмному практически невозможно. Да и убить его тоже надо постараться.

«Не получилось, - вздохнула она про себя. – Как же вынудить его выйти из роли?»

- Как вы очутились у того пруда? Живёте поблизости? – перевела она тему.

- Я на вас следилку накинул, - ответил мужчина. – И когда она показала, что вас понесло не домой, а куда-то в дебри, я решил вернуться и понаблюдать. Как чувствовал, что устроите мне какую-нибудь пакость! – говоря это, он прикоснулся пальцем в одной из кнопок на панели.

Юля едва удержалась, чтобы не протереть глаза – ей показалось, или из-под его руки выскочила синяя искра?

«Наверное, это от усталости и переизбытка новостей», - решила она.

Машина мягко заурчала, тронулась с места, и на Юлю откуда-то подуло тёплым воздухом.

«Климат-контроль или просто обогрев салона и сидений? А, не важно. Хоть обсохну наконец».

- Или вы хотели только видимость создать, чтобы отвести от себя любые подозрения? В таком случае, у вас почти получилось – в данный момент никому в голову не придёт, что младшая графиня – неинициированная ведьма! Но ведь это ненадолго! - продолжил он после непродолжительного молчания. – Или решили проверить, не слежу ли я за вами? Что ж, ответ вы получили – не слежу, но присматриваю. И если вы планировали избежать совместной ночи, то предлагаю вспомнить, к каким последствиям приведёт ваш отказ.

«Ну вот и завуалированные угрозы подкатили… Так, буду решать задачи по мере их поступления, - пронеслось в голове Юлии. – Отложу на время вопросы – где я, как здесь очутилась и что нужно сделать, чтобы вернуться обратно? Просто приму за данность – я не дома. Первым делом надо выяснить, кто я такая, и кто этот… ммм… лорд. Он явно со мной знаком. Причём отнюдь не шапочно. Затем нужно понять – чего он ко мне прицепился и куда везёт?

Последнюю фразу она нечаянно произнесла вслух.

- Прекратите придуриваться, леди Юлика, - с возмущением отреагировал мужчина. – Вы прекрасно помните, что мне от вас надо – ещё и двух часов не прошло с нашего последнего разговора. Не надейтесь, я не передумаю и не поменяю условия! Потом, не вежливо говорить о человеке в третьем лице. Где ваши манеры, леди?

- Где, где – в Караганде, - машинально ответила она.

И прикусила себе язык.

- Что?! Так, я понял – вы всё-таки пострадали. Едем в Лекарню, - мобиль свернул в строну и бодро покатил по траве.

-Не волнуйтесь, насиловать вас я не собираюсь, - продолжил брутальный, но опасный красавец. – Тем более днём. Вы сами всё мне отдадите. Добровольно. Заедем к целителям, а потом уверну вас в Лайлак Буш.

«С английского - Куст сирени. И что сие означает – название деревни? Дома? Замка? Ладно, скоро и так узнаю».

-Графиня, наверняка, места себе не находит от беспокойства, - продолжал возмущаться «камзол». – И вам, прежде чем творить глупости, не лишне вспомнить о последствиях! Да, с исчезновением неинициированной тёмной решатся некоторые проблемы вашей семьи. Но не все! Во-первых, если вы думали, что ваша смерть избавит родных от позора, то вы глубоко ошибаетесь! Правда о вашем даре неизбежно всплывёт, как только священники начнут обряд погребения. Во-вторых, поскольку вы не исполните наши договорённости, то я отзову свои обещания. То есть, похлопотать о вашем брате будет некому, и про Академию юный граф может забыть. Да и долги сами себя не погасят, а кроме меня никто не предложит графине такую сумму. Вы настолько эгоистичны, что ради сохранения невинности готовы обречь мать и брата на потерю уважения и будущего? Пока мы едем, задумайтесь о своём поведении, леди Юлика!

И мужчина замолчал, сосредоточившись на дороге.

Впрочем, ей это было только на руку – теперь никто не отвлекал и не мешал думать.

Юля отодвинулась подальше и отвернулась к окну, рассеянно следя за проплывающим пейзажем.

Дорога вилась через довольно живописные места: поля, перемежающиеся небольшими перелесками, буйно цветущее разнотравье опушек, кудрявые рощи и голубые осколки небольших прудов.

И над всем этим великолепием удивительно чистое и глубокое небо без единого облачка.

Если бы не абсурдность ситуации, в которой Юлия очутилась, она непременно бы всем этим полюбовалась…

К счастью, лорд продолжал хранить молчание. И она получила возможность спокойно обрабатывать в уме полученную информацию

«Если я не сплю, не брежу и не сошла с ума, то, кажется, догадываюсь, что произошло: я попала то ли в другой мир, то ли в параллельную реальность. Здесь есть и магия, и механизмы, например, автомобили. А ещё всякие лорды, леди, интриги и опасности… Позже разберусь, что тут ещё есть.

Если успею».

Она осторожно покосилась на водителя – рулит