их рядом на стол, разделив на шесть частей — шесть попыток. Пока кастрюля снова закипала, начал прикидывать, правильно ли выбрал пропорции. Сколько трав нужно? Когда их класть? Как долго держать в воде? В голове появлялись смутные ощущения, но готового рецепта там не было, как не было понимания, как насыщать энергией воду. Придется справляться своими силами.

Я не торопился: спокойно представлял варианты, ориентируясь на внутренних ощущениях.

Когда вода зашумела, я направил духовную энергию в руки и попытался выдавить ее из ладоней в травы. Затем осторожно положил травы в кастрюлю. Легкий пар начал подниматься вверх, разнося по комнате тонкий травяной аромат. Я смотрел на воду, ожидая… чего-то. Но ничего не происходило. Просто кипящая вода с плавающими листьями.

Я снял кастрюлю с огня и попробовал отвар. Это была просто горячая вода с легким привкусом трав. Никакой энергии, никакого эффекта.

— Черт… Ладно…

Четыре раза подряд я пытался сделать зелье, и у меня получалась просто кипяченая вода. Каждый раз я пробовал менять пропорции, время запаривания, но результат оставался прежним. Система никак не реагировала — ни подсказок, ни намеков на успех.

На пятый раз я добавил немного зверобоя к ромашке и мяты. Рой рассказывал, что зверобой может усилить свойства других трав. Снова налил воду в кастрюлю и поставил её на угли. Когда вода закипела, я убрал кастрюлю, добавил травы и, обмотав кастрюлю полотенцем, приложил к ней ладони и постарался выплеснуть Ци в отвар.

Через несколько минут я почувствовал изменения в кастрюле. Пар стал чуть плотнее, запах — более насыщенным и глубоким. Я ощущал едва заметное колебание между ладоней — энергия по большей части утекала, но маленькая часть оставалась внутри кастрюли.

Я перелил отвар в кувшин и оставил остывать. На вкус он был горьковатым и резким, но явно лучше, чем чай из ромашки.

Это мой первый успех. Пусть зелье не обладало особенными эффектами — ни бодрости, ни исцеления, всего лишь успокоительное, если судить по мяте и ромашке, но это уже большой шаг вперед.

Из шести попыток только одна оказалась удачной. Я оставил себе этот кувшин и решил использовать его экономно. Остальные попытки были либо слишком слабыми, либо просто водой с привкусом трав.

Я налил себе добрую кружку этого зелья и сделал глоток. Горечь слегка обожгла язык, но я почувствовал легкое тепло внутри — не так, как от духовного чая, едва заметное, но оно присутствовало.

Готовка: +1

Да! Пусть медитация почему-то застыла на девятнадцати, готовка меня радует.

Сейчас моего мастерства недостаточно для работы с духовными растениями — порошок из тех же лепестков лотоса или корень женьшеня я сейчас смогу только испортить: это слишком сложно для меня до специализации. Пока я делаю первые шаги в этом деле, но кто знает, что я смогу сделать потом. Может, буду варить зелья кастрюлями, прокачивая зельеварение и алхимию.

Кстати, да. Пока у меня все попытки вмещаются в кувшин, можно выпить самому. А как станет много? Выливать?

Самый оптимальный вариант — тихо сливать в сточную канаву. Но это расточительно.

М-м… Можно отдавать в местный храм. Точнее, в «больницу», которая расположена при нем. Кто не мог заплатить за услуги лекарей, оставались на милость жриц. Их лечили молитвами, временем и жидким супом. Иногда помогало, иногда — нет. Я частенько бывал там после драки с шайкой Асуры.

Китт часто наблюдая за тем, как жрицы обходят пациентов. Они прижимали руки к груди, шептали молитвы и просили богов о помощи, но боги откликались не чаще, чем в моем прошлом мире — Китт ни разу не видел, чтобы у людей за считанные минуты заживали раны. Зато наблюдал, как люди стонут от боли, орут от нее же, либо умирают тихо и незаметно. А кто выживает, уходят, благодаря жриц одним словом.

Условия там ужасные. Я видел, как одной женщине пытались вправить вывихнутую руку без всяких мазей или бинтов. Просто молитвы и голые руки. Мужик с гниющей раной на ноге лежал в углу и ждал ампутации или смерти — смотря что наступит раньше.

Если оставить им зелья, жрицы наверняка возьмут их и используют на пациентах. Они не станут задавать вопросов и скорее всего не станут доносить о ком-то, кто ночью оставил бочонок на крыльце.

Конечно, есть риск. Если слухи все же разлетятся, если кто-то начнет искать источник этих зелий, это плохо кончится для меня. В тех же деревнях наверняка есть свои травницы и травники, которые знают свое дело и могут варить простые отвары для лечения ран или простых болезней. Но в деревне никто своего сдавать не будет — в деревне рукастый зельевар сродни золоту. Сможет и тебя спасти, и твою семью, если вдруг прихватит кровавый понос, или духовный зверь распорет ногу. Влиятельные Дома для деревенских — что-то непонятное и далекое, а свои люди — рядом, они защищают тебя, ты помогаешь им. А вот если кто-то из горожан поймет, что я варю зелья дома на печке, проблемы неизбежны, тут за десяток медяков люди готовы донести Дому Крайслеров.

Значит, нужно быть осторожным. Или вовсе не вмешиваться. Сидеть себе тихо, варить зелья в кастрюльках, а сваренное делить между собой и матерью. Пока никакого выбора не стоит: у меня всего два кувшина: кувшин с зельем, кувшин с чаем, и оба для меня.

За следующие три часа я успел потренироваться, выпить еще кружку чая и кружку настоя. И теперь, готовя ужин, размышлял над простой вещью, о которой стоило подумать раньше.

Что мешает мне раскрыть матери рецепты? Владеющий уникальными рецептами повар заработает всяко больше, чем прачка.

Дверь в нашу крохотную квартиру открылась с тихим скрипом. Я убрал с печки шкворчащую сковороду, обернулся.

На пороге стояла мама: усталая, замученная.

— О, ты приготовил ужин, — слабо улыбнулась она.

— Да. Давай поедим, а потом я расскажу тебе кое-что важное.

Она садится за стол напротив меня, подперев подбородок рукой. Пока я раскладываю еду по тарелкам, спрашивает:

— Надеюсь, у тебя все хорошо?

— Да. Эти новости не касаются меня. Скажем так: та табличка дала мне кое-какую информацию, которую мы можем использовать. Как ты относишься к готовке?

— Ты хочешь, чтобы я занялась готовкой, — угадала мать. — У тебя есть какие-то особые рецепты? Или способы приготовления пищи? Или ты предложишь открыть столовую?

Прозорливость матери меня удивляет.

— Рецепты. У меня есть варианты блюд, умея готовить которые, ты сможешь