- Жень, ты чего не спишь? - заглянул в комнату дед.

- Да вот, не спиться и всё тут, - вздохнул я. - Бывает такое у меня.

- Не пойдёт так! - покачал головой дедушка. - Ночью спать надо. Успеешь ещё в жизни надуматься. Ты отдыхай пока, а то скоро в школу, там уроки учить придётся. Много уроков.

- Да ерунда! - отмахнулся я. - Щёлкаю эти уроки, как семечки. А проблема в отчиме. Невзлюбил он меня и всё тут.

- Вот оно что! - нахмурился дед. - А Лида что на это? Неужели молчит?

- Да я и не жалуюсь матери особенно. У неё итак забот полон рот, - хмыкнул я. - У неё в другой школе "детей" навалом. Тут не до своего сына!

- Дела! - крякнул деда.

Каникулы подходили к концу. На дворе стояла середина августа. Я тихо вздыхал, возвращаться в город мне очень не хотелось. Опять терпеть придирки отчима при полном безразличии матери. Хоть впору переводиться в школу здесь, у деда с бабой. Да и жить остаться у них навсегда. Помощник бабуле с дедом явно требовался, и я б с большим удовольствием занял бы это место. Но таких предложений мне не поступало. Молчал на эту тему и я. А, значит, вертаться в Свердловск и решать там что-то самому. Побои отчима я не намерен был терпеть!

Почти перед самым отъездом дед решил зарезать одного порося, чтобы со мной передать мяска в город. Я напросился на убой скотины. Даже и сам не понял, зачем и для чего я это сказал. На моё предложение дед только пожал плечами:

- Ну пойдём. Не побоишься-то?

- Неа! - весело ответил я. - Курям научился головы откручивать? Научился. Пришло время крупной добычи!

- Охотнищек нашёлся! - улыбнулся дед. - Ну пошли. Только, чур, в обморок не падать.

Я спокойно глядел, как дедушка прирезал порося и даже напросился на разделку туши. Взяв в руки большой тесак, я под руководством деда, разделал остатки свина. Бабуля только руками всплеснула, когда мы появились из сарайки, перепачканные в крови:

- Жень, ты зачем? Дед-то и сам мог поросёнка того...

- Мог! - перебил я бабулю. - Но мне захотелось попробовать, вот и всё! Вот не станет вас, заведу своих поросей. И как я разделаю их тогда? Учиться всему надо сызмальства!

Бабушка на это только покачала головой:

- Ты большой уже. Раз решил, то решил.

- Молодец, Женька! - подбодрил меня дед. - Я в твои годы не смог, только к шешнадцати годкам приноровился. Раньше вот никак не мог, руки от страха тряслись. А ты смелый растёшь!

Я лишь мысленно хмыкнул. Вообще-то мне тоже было страшно, но увиливать не стал от разделки. Сам же напросился.

А дед расчувствовался и на радостях купил мне с рук старенький, но надёжный, аудиомагнитофон "Парус". Этому неожиданному подарку я очень обрадовался. Не каждый пацан в то время мог похвастаться своим мафоном. У местных пацанов я обменял несколько марок на две аудиокассеты. Рок-группа "Ария" с альбомами "Мания величия" и "Где ты?" на одной кассете. На другой был сборник русского рока, состоящий из песен групп "Кино", "Алиса", "ДДТ", "Наутилус Помпилиус" и "Чай-Ф". Последние дни месяца заслушивался музыкой напропалую, благо бабушка с дедом работали, и я не мешал им.

А тридцатого августа под патронажем соседа, дяди Толи, я двинул в Свердловск на электричке. Сосед вёз своим детям, которые учились в университете, продукты...

Глава 6. Стычка

Электричка прибывала на перрон Свердловска. Я выглядывал дядю Сашу, ведь именно он должен был встретить меня. Но меня ждало крупное разочарование. Моего прибытия ождали мама с отчимом.

- Вот же блин! - я сполз на скамейку и от досады стукнул по ней кулаком.

- Ты чего это? - сердито глянул на меня дядя Толя. - Кулаком вдруг треснул ни с того, ни с сего.

- Сами увидите! - поджал я губы.

Сюрприз удался! Дядя Толя явно рассчитывал на других встречающих, а именно на дядю Сашу. Но вот фигушки!

- Сегодня не наш день! - криво улыбнулся я. - Ага?

- Ага! - в тон мне ответил сосед.

Уже минут как десять, отчим распинался о том, что ему пришлось делать приличный крюк из-за незнакомого ему мужика. Да ещё и везти на своей старой "копейке" его багаж.

- А машина старая, того гляди и развалится! Ещё и с Женькой наверно тонну всего передали, - продолжал распаляться отчим.

- Ну и не встречал бы! - огрызнулся я. - Дядьку просили, а не тебя. Он в отличии от тебя никогда не ноет!

- Женя! - одёрнула меня мама. - Перестань. Не смог Саша поехать, у него что-то срочное нарисовалось. А так бы он встретил.

- Верно, мам! - кивнул я ей. - Он-то спокойно довёз бы, и не ныл по дороге. Это факт! Не то что некоторые...

- Женька! - дуэт матери и отчима был осуждающим.

- Молчу-молчу! - я вскинул ладони перед собой. - Кто тут я вообще такой?

Первым делом мы занесли мои вещи домой, и то, что передали нам деда с бабой. И после этого мать упорхнула в свою школу, а отчим начал хмуро перебирать ящики с сумками. Я же начал таскать передачки для семейства Фроловых. Дяди Саши не было дома, поэтому тётя Аня решила мне помочь в этом деле. Своим девчонкам, Вере и Наде, она не разрешила таскать вещи:

- Маленькие ещё! Надорвётесь ещё. Нам такого счастья не надо.

Мои двоюродные сестрёнки конечно надулись, но вида не показывали. Семь и шесть лет всего, а уже хотят быть во всём взрослыми.

- Девчонки! - подмигнул им. - Я там малины вам привёз. Лично собирал и с сахаром перетирал. Как перетаскаем, чай с малиной пить сядем.

После перетаскивания тётя Аня