— Ну как?

— Всё очень плохо…

— Насколько плохо? Нам нужно бежать из города? Из страны? У меня есть-кое какие связи, я предупрежу Нессию, Марину, и мы сумеем…

Заткнул рот дроу поцелуем! Прижал к себе и нежно приласкал, проведя ладонью по волосам пепельного цвета, не обделив вниманием и спину с небольшой попкой.

— Лучше?

— Намного… я переборщила?

— И очень сильно, не переживай, Руберт просто отстранил меня от работы до начала обучения в Академии, и то этому поспособствовал один заносчивый, не умеющий держать своё слово Рал.

Вампирша всё поняла с полуслова, не пришлось всё разъяснять. Взяв девушку под руку, он направился в сторону своего дома… только до него пешим ходом нужно шагать не меньше часа!

— И где все остальные? Нессия и Марина? Какие новости? — спросил Аскель самым обычным нейтральным тоном, но, продолжая контролировать ситуацию вокруг, то существо… так и не вышло из головы. И это было единственное, о чём он умолчал. Причём не сообщил даже Кире.

— Нессия со своей семьёй, её матушка в положении, и ей нельзя нервничать, да и по традиции, если я правильно помню, старшая дочь должна какое-то время быть рядом с матерью во время беременности, что-то связанное с духовностью…

— Что с Мариной?

— Тут всё немного сложнее… её отец, насколько я поняла… в общем, у него разыгралась дикая паранойя… Он вновь перевёл свой род на осадное положение и, по словам Марины, послал уже не одно письмо Королю с целью разъяснения ситуации, но пока не получил ответа.

— Его понять можно, он — человек… кхм… ну не совсем человек, но не последняя личность в Антонии, и то, что его дочь вот так просто сделали призом в гонке… Уму не постижимо.

— Кстати о гонке… слушай, Аскель, а что это вообще было? Вот честно, я такого не ожидала.

— В этом и вся суть сюрприза… я хотел вам показать и рассказать чуть позже, а ещё… мне нужно домой и как можно скорее…

— Всё так плохо?

— Кира, ты даже не представляешь насколько плохо… Да не крути ты так головой в разные стороны, за нами в данный момент никто не следит…

— Так… в чём проблема? Я не понимаю… — во взгляде Киры вновь появились беспокойство и какое-то подозрение касательно своего парня. Тот в ответ тяжко вздохнул и тихо, так, чтоб слышала только девушка, произнёс…

— У меня задница вся обгорела, попробуй прокатиться на раскалённой печке, тебе тоже будет некомфортно так ходить. Хватит улыбаться, ничего в этом смешного я не вижу. У меня работы ещё уйма! И, лежать в постели выздоравливая, я точно не собираюсь.

— В этом ты весь, Аскель… Думаю, Нессия в данный момент назвала тебя тем ещё «Придурком». Пойдём. Я поймаю карету, не стану тебя мучать. — Кира оскалилась, выпуская свои клыки. — Обещаю… мучить тебя не стану…

Глава 5

Граница владения людей… Серые земли…

На границе с Серыми пустошами было не спокойно. Приграничный город, из которого довольно часто отправлялись искатели приключений в проклятые земли, едва не бушевал от недовольства! Солдаты Короля обыскивали все дома, лавки, и даже ящики, стоявшие неподалёку, не миновали участи быть перевёрнутыми, а их содержимое досконально изучено…

Гинтир, стражник, который занимался обыском последних, едва не злился на своё тупое, по его мнению, начальство.

— Да что за дела! Мы должны охранять стены от прорыва из проклятых земель! А мы в мусоре копаемся!

Напарник, стоявший рядом и чуть более старший, ухмыльнулся, поправляя свой острый шлем.

— Лучше молчи и ищи дальше, как видишь, все заняты своим делом.

— Да какое тут дело! Мы сейчас весь город переворачиваем! А что ищем, сами не знаем!

— Я тебе напомню, что мы ищем, если ты забыл.

— Да помню я… шкатулку, долбанную шкатулку! Но…

— Никаких «Но» ищи давай, а если найдём, получим премию, возможно, увольнительный на целый месяц.

— Ага, прям размечтался ты, ищи давай…

* * *

Антония…

— И что там было? — Марина лежала на кровати, держа в руке артефакт связи, попутно изучая всё, что видит вокруг. Сам же Аскель, идя по лесу, то и дело останавливался, поднимал обломок своей кареты и тяжко вздыхал, отбрасывая его в сторону.

— Да толком ничего, опять обломок.

— Не понимаю, что ты хочешь найти там?

— Хоть что-то, полезное, — ответил парень, поднимая треснувший накопитель.

— Аскель, говори прямо, ты хочешь восстановить свою карету?

— Хотелось, честно, хотелось, но это недостижимая цель, по словам моего знакомого, нечего там более восстанавливать от слова совсем. Ничего целого не осталось, проще новое собрать с нуля, а это очень большие деньги.

Марина кивнула, переворачиваясь на кровати и тем самым открывая Аскелю великолепный вид на полностью обнажённую грудь не самого маленького размера.

— Блин… я уже скучаю… но отца тоже можно понять, он беспокоится, как бы ничего снова не случилось.

— Учитывая, что твой бывший жених никак не комментирует свои действия, тут я целиком и полностью на стороне твоего отца.

— И ты туда же…

— Марина, я серьёзно, ты чудом избежала не самой хорошей участи.

Девушка опустила глаза, пряча свою грудь под одеяло.

— Да я понимаю, ни за что бы не согласилась стать его женой… я уже к тебе привыкла, знаешь ли.

Аскелю захотелось как следует отшлёпать свою алую Маринку за такие слова, ага… привыкла, привыкла она ещё с первой встречи.

Поговорив ещё немного, отключился. За спиной мелькнула тень, после чего в шею Аскеля устремились два острых клыка!

— Что даже сопротивляться не будешь? — спросила Кира, едва не прокусив кожу.

— Нет, ты этого не сделаешь, да и зная твои увлечения твои укусы не так опасны для моей соблазнительной тушки.

Вампирша обошла парня и с довольным видом кивнула, сбрасывая капюшон.

— Рада, что к тебе вернулось твоё весёлое настроение, но раз ты со всеми уже поговорил… давай теперь серьёзно, что мы тут делаем? Я понимаю, что ты не хочешь впутывать Марину и Нессию, по голосу было слышно, и они тоже это знают.

— Всё так очевидно?

— Ещё бы, с тобой поживёшь, узнаешь вообще всё.

Аскель осмотрелся, именно в этом месте произошло то самое странное нападение, о чём