Минимум предлагали шестьсот золотых за штуку! Эта сумма, разумеется, не дотягивала до самоходной кареты, но уже и не так далека была от конечной её стоимости. Вот только такое никак нельзя сказать о максимальной стоимости… две с половиной тысячи золотых монет! Неслыханное богатство! Особенно для молодого аристократа, коим являлся Аскель Дэв.

Тот после прочитанного потёр лоб, на котором выступили холодные капли пота… Сие действо не скрылось от зоркого взгляда Киры, которая всё и так поняла без слов. На лице чистое удивление, никакой паники, а то значит, что новости хорошие, что в свою очередь прямо говорит о том, что можно порадоваться за своего молодого человека.

Только радоваться было нечему. Все эти сказочные суммы были только на бумаге, а сами чертежи только в голове у двух живущих в этом мире разумных существ, у самого попаданца и у одного гнома! Который точно захочет поправить своё материальное положение, если узнает об этом! Ведь «Изобретение» не было запатентовано. В нём присутствовали не самые редкие детали, при желании их можно найти чуть ли не на самой границе с Серыми пустошами, что в свою очередь значительно упрощало сборку, если клиенту нужен внешний вид, а не качество самой сборки.

Вот только был ещё один нюанс… его изобретение, вернее, дополнение к карете развалилось, и сейчас представляет собой груду никчёмного хлама, увидев который, Согдомен едва в обморок не рухнул! Ведь он с Аскелем делал всё это чуть ли не с нуля! А тут такое…

Однако была ещё одна деталь, которую найти в Серых пустошах будет крайне сложно, но возможно, а именно болты и гайки из особого чёрного металла которые и держали всю эту конструкцию, чтоб та не развалилась в процессе. Да даже сейчас было заметно, что металл, скорее, готов был разорваться, и все остальные заклёпки с гайками едва ли не вырвались с корнем, но не эти.

— Выглядишь так, будто готов вот-вот сорваться с места и куда-то убежать. Неужели настолько хорошие новости?

— Ты себе не представляешь, Кира, мне хана… вот честно.

— И… что в этом хорошего?

— В целом ничего, но поверь, теперь у меня будет куда больше неприятностей, ну… пока Король или ещё кто-то не научится штамповать таких коней в промышленных масштабах. Эх… вот и кончилась моя беззаботная и спокойная жизнь…

Писем было много, очень много… Кира сообщила. Что посыльный, принёсший всё это, был в не меньшем шоке, и все письма были срочными, а ещё в отделении были подарки, какие-то коробки. Но принести он сумел только шкатулку, посчитав, что сами посылки или, вернее, подарки могут немного подождать.

Ужин прошёл за прочтением корреспонденции, Кира приготовила изумительное рагу, секрет которого отказалась говорить даже под страхом смерти, впрочем…

— Буду готовить только для тебя, ну и для девочек тоже, когда вернутся, но не проси меня рассказать тебе рецепт, разве что…

— Могу ещё раз показать, как мариновать тот шашлычок, только нужно будет одежду снять, она сильно будет мешать.

— М-да… как там говорилось в древние времена… горбатого могила исправит… Аскель, ты вчера чуть не погиб, а уже от шока отошёл, да даже я, повидавшая немало, нахожусь в том ещё состоянии.

— Да понимаю, я просто шучу. Это мой способ справиться со стрессом.

Очередь наконец-то дошла до странного вида шкатулки. Вроде выполнена из старого дерева, покрытого лаком, с нанесёнными на ней многочисленными узорами. Только сами узоры в паразитном зрении были не такими уж и простыми… магические плетения трёх цветов: Тьма, воздух и, разумеется, целительская.

Для начала принялся по новой искать письмо, которое должно было прилагаться к данной шкатулке.

— Кира, тут не была письма?

Вампирша изумилась. Указывая на целую кучу и став вести себя практически как самая нормальная девушка, насколько это было возможно.

— Ты это сейчас серьёзно? Аскель, посмотри вокруг, тут всё в письмах, причём некоторые будто с деньгами и ещё не открытые.

— Если хочешь, можешь прочесть мне не жалко, но мне нужно конкретное к этой шкатулке.

Письма не обнаружилось, или они его просмотрели. Пока Кира, попивая чёрный чай, читала письма вслух, периодически посмеиваясь от некоторых особ, как их бросает в жар, и про прочие подвиги Аскеля, сам же попаданец, используя своё зрение без особых проблем распутал, а после подсоединил нити к нужным накопителям, тем самым сняв защиту шкатулки. Что было бы в случае, попытайся он открыть шкатулку «так», он проверять не стал. Но точно ничего хорошего, защитные плетения просто так никто ставить не будет.

Откинул крышку, замер словно громом поражённый! Молниеносно закрыл её, после чего активировал заново замок. Соединив нити в той же самой последовательности, как были до этого.

— Хм… у тебя такое лицо, будто смерть увидел.

— Практически… но ты уверена, что…

Договорить он так и не успел. В двери постучались, сработал артефакт оповещения, говоривший о том, что возле ворот стоит новый гость или гостья.

Данный артефакт был аналогом дверного замка, который Аскель установил чуть лил не с покупкой этого дома.

Стражи возле ворот не оказалось, отлучились, и в этот момент к воротам подошёл «гость», если его можно так назвать.

Убрав шкатулку, Аскель спокойно направился к двери, открыл её, обнаружил, что возле ворот действительно стоит какой-то маг в белых одеяниях, старик улыбался так, словно встретил очень старого должника, который вот-вот вернёт все-все деньги, так ещё и с процентами.

— День добрый. Уж простите меня за столь внезапное вторжение, просто так вышло, что к вам по ошибке кое-что доставили.

Аскель внимательно осмотрел старичка с очень жизнерадостным выражением лица.

Старик высокого роста, стройный, с редкими длинными волнистыми волосами пепельного цвета, большие бегающие глаза с выразительным взглядом. В целом… лицо вызывало доверие, но подсознательно этот старик Аскелю не нравился… какой-то змеиный взгляд…

— Да? Уж простите, возможно, действительно возникла путаница, мне как раз сегодня прислали кучу писем, может, среди них попалось ваше?

— Нет, что вы, мне пришло не письмо, а шкатулка. Мне сказали, что случайно отнесли на ваш адрес, извинились, разумеется.

— Шкатулка? Да, была такая, сейчас принесу.

Аскель было развернулся, но старик его остановил.

— Простите… ещё кое-что, вы ведь не открывали её?

— Нет, собирался посмотреть, что в ней, но только после просмотра всех писем, а их очень много, подождите, я быстро вернусь.

Попаданец скрылся в доме. Прислонил палец к губам, прося Киру хранить молчание.