Паны были и на Украине. Это были потомки прежних русских или литовских князей – Острожские, Вишневецкие, Заславские, Ляндскоронские, Ружинские. Им принадлежали земли их былых княжеств, по вере они оставались православными, говорили по-русски. А жизнь у них была совсем не похожей на панов из центральных районов страны. Вот им-то было совсем не до роскоши, не до развлечений. В любую минуту требовалось быть готовыми подниматься по тревоге, отбиваться.

Московские государи для охраны границ от татар строили крепости с сильными гарнизонами. Каждое лето высылали полки конницы дежурить до осени. У королей Польши и Литвы таких средств не было. У них же всеми делами заправляли паны в сенате и сейме. Они принимали такие законы, которые были выгодными для них самих. Денег королю выделяли очень ограниченно, у него было лишь небольшое «коронное» войско из наёмных солдат. А чтобы созвать большую армию, требовалось постановление сейма. Только тогда съезжались паны с собственными обрядами, вооружались шляхтичи с отрядами слуг. Но они были очень своевольными, никакой дисциплины и в помине не было. Приезжали с опозданиями, когда захочется. И уезжали, когда вздумается: король всё равно не накажет, не посмеет. Пока такая армия соберётся, татары уже десять раз успевали награбить и уйти к себе в степи.

Ну и как было панам, жившим возле границ, оборонять свои имения? Они стали привлекать казаков. Давали им пристанище, организовывали их отряды, покупали им оружие. Получалась сплошная выгода. Нападут татары – казаки помогут защитить от них панские сёла и города. Потом казаки расквитаются, нападут на татар. Угонят у них табуны лошадей, отары овец. Куда их девать? Продадут по дешёвке тому же пану. Некоторые паны и сами приохотились казаков возглавлять, их походами командовать.

Но во внутренних областях Польши и Литвы подневольным крестьянам приходилось совсем туго. Они начали убегать к Днепру, на Украину. Там было опасно, запросто в плен к крымцам угодишь. И даже это казалось лучше, чем насилия панов. Там ещё угонят тебя в рабство или нет, а здесь ты уже в рабстве. По законам принимать беглых крепостных запрещалось. Да кто же в Польше и Литве соблюдал законы? У кого сила, тот и прав. Пограничные паны на запреты глубоко плевали. Наоборот, зазывали к себе беглых «хлопов». У них-то свободной земли было сколько угодно. Манили желающих: если поселитесь у меня, я вас от всех податей освобождаю на 5, а то и на 10 лет. Одолжу вам лошадей, коров – только что казаки от татар пригнали. Берите, а долг позже вернёте, когда хозяйство наладите.

Запустевшие области возле Днепра стали заселяться. Строились новые города, укреплённые посёлки – «местечки». Хоть с земляными валами, деревянными стенами, а всё равно защита, крымская конница с ходу захватить не сможет. Вокруг городов и местечек умножались сёла, хутора. Распахивались поля, росли сады. А самые энергичные из беглых крестьян присоединялись к казакам. Здешние паны это тоже поощряли, давали им землю для домов, хуторов. Ведь чем больше будет казачьих сил, тем надёжнее они смогут охранять хозяйские владения.

Глава 4. Как возникла Запорожская Сечь

Польские паны

Римские папы снова и снова натравливали Литву с Польшей воевать с Россией. Хотя ничего не добились – наоборот, в этих войнах русские отобрали у литовцев Смоленск и ещё ряд городов. Да и стоило ли католикам задирать носы, поучать нашу страну «правильной» вере, если в их собственной церкви творились страшные безобразия? В Риме совершенно обычными были интриги, воровство, убийства, разврат. Люди в разных странах стали возмущаться. Протестовали, и их назвали протестантами. Отказались слушаться папу, объявили Реформацию – то есть принялись переделывать церковь. Но и из этого ничего хорошего не вышло. Как именно переделывать, разные лидеры придумывали по-своему. Вместе с папой отменили епископов, священников, монахов, монастыри, иконы, церковные обряды. Дескать, надо читать Библию, и этого достаточно. Расплодились всевозможные сектанты.

В Европе заполыхали жесточайшие религиозные войны. Протестанты громили католические храмы, монастыри. Зверски убивали священников, монахов. А на стороне католиков выступили германский император, ещё несколько властителей. С протестантами расправлялись без всякой жалости, сжигали их заживо. Католическая церковь создала первую в мире мощную спецслужбу – орден иезуитов. Как бы монашеский, но иезуиты безоговорочно подчинялись своим генералам, им разрешалось жить в гражданской одежде, под чужими именами. Они шпионили, организовывали диверсии, убийства тех, кого считали врагами папы. В этих войнах никто не победил. Часть европейских стран осталась католическими, часть превратилась в протестантские.

Идеями протестантов увлеклась часть дворян и в Польше. Но здесь обошлось без взаимной резни. Ведь паны и шляхтичи кичились своими «свободами». Поэтому на сейме приняли постановление – религия тоже входит в «шляхетские свободы». Каждый благородный дворянин может верить и молиться, как ему хочется. А крестьяне должны верить так, как их господин. Это постановление вроде бы облегчило положение православных. Получилось, что и они имеют одинаковые права с католиками, протестантами.

Но «свобода» касалась только панов и шляхтичей. А простонародье никаких прав не имело, и его мнения никто не спрашивал. Православный господин был в своих владениях покровителем православных. А если город и сёла принадлежали католику или протестанту, то он требовал от людей перейти в свою веру. Или драл с них дополнительные большие деньги за то, что церковь у них не отберёт. Многие опять убегали на Украину – там большинство панов были ещё православными.

А в России умер великий князь Василий III. Наследник Иван был ещё маленьким, и власть захватили бояре. Им давно хотелось установить такие же порядки, как в Литве и Польше. Чтобы правил не государь, а они. Мечтали о таких же «свободах», как у панов. У поляков государство делилось на воеводства (области), а они на староства (районы). Управляли ими воеводы и старосты из знатных панов, и они в своих владениях были полными хозяевами. Вытворяли, что угодно, и жители обязаны были их слушаться.

Россия делилась на уезды, в них управляли наместники и воеводы из бояр. Они стали вести себя так же. Требовали платить им огромные подати. Заставляли людей работать на себя. Бояре в правительстве тоже старались побольше нахапать в собственный карман. Разворовывали государственные деньги. Прекратилось строительство крепостей, разваливалась армия. Тут уж порадовались соседи. Грабить Россию полезли и крымские, и казанские, и астраханские татары, ногайцы. Крымский хан стал требовать, чтобы ему платили дань, как когда-то Орде. А турецкий султан дал ему артиллерию, отборные полки воинов-янычар, чтобы совсем покорил нашу страну.

Но подрос юный