– Это он снял? – Я ткнул в фотку с летающими котами.

– Нет, что ты! Виногранд никогда бы не снял такое. Он целыми днями ходил по Нью-Йорку и фотографировал самую обычную повседневную жизнь. И при этом всегда находил в ней что-то неожиданное.

– Например?

– Смотри внимательно, – Макс подвел меня к черно-белой фотографии в белой тонкой рамке. На ней были обычная улица, прохожие, машины. – В центре этой фотографии нищий. Из таблички у него на шее мы узнаем, что он слепой и глухой – blind and deaf. В руках у него стаканчик с карандашами. Слепой замер посреди улицы. Вокруг него пролетают машины, куда-то несутся люди, и никому нет до него никакого дела. А он застыл в центре кадра в абсолютной, гробовой тишине. Так через будто бы случайный снимок Виногранд рассказывает нам историю этого человека.

– А если слова на табличке получились бы размыто, мы бы не узнали, что он слепой и глухой?

– Хм. Интересный вопрос. Думаю, наверняка нашелся бы какой-нибудь поклонник творчества Виногранда, который отсканировал бы его фотографию в хорошем разрешении и увеличил бы надпись на экране.

Я залез в рюкзак и достал бабушкину фотографию.

– Видите зеркало? Если посмотреть в лупу, в нем можно разглядеть фотографа, фотоаппарат и надпись на объективе.

Макс почесал бороду и вытащил из кармана штанов ключ.

– Помнишь каморку папы Карло? – он подошел к плакату с хитрым старичком. Прямо на месте объектива была дверная ручка, а под ней замок. Невидимая дверь!

Мы оказались в маленькой темной комнате. Честно говоря, пахло там не очень приятно. Вдоль стены стояли железные раковины, над ними горел красный свет. На столе – огромный сканер, а под потолком – веревки с прищепками, на которых висели снимки.

– Это наша лаборатория. Тут мы проявляем и печатаем фотографии. Я мог бы тебе показать процесс, но это долго. Если хочешь, оставь мне свою фотографию. Я отсканирую ее в хорошем качестве – посмотрим, что получится увидеть. Приходи в пятницу после уроков. И, если хочешь, попроси родителей записать тебя в кружок: у нас тут весело.

И правда, я совсем забыл о времени. И про телефон, который остался в кармане куртки. Когда я примчался в раздевалку, я обнаружил на нем семь пропущенных вызовов, три смс (ты где,??? волнуюсь) и одно голосовое сообщение, которое я решил не слушать. А на школьном крыльце – саму маму, очень-очень злую.

Глава 9, в которой появляются мистер Желудь и Крысозаяц

Пятница была нескоро. Всю неделю из школы меня забирала бабушка и заставляла делать уроки, есть гречку и хорошо себя вести. Казалось, так будет всегда. И все-таки нет. Когда я проснулся, я даже не вспомнил о том, что сегодня пятница, потому что я о ней и не забывал. Еще было темно, я взял Вильгельма за хвост, поплелся к маме и залез к ней под мышку.

– Мамочка.

Ни звука.

– А знаешь что?

Мама лежала неподвижно – как мумия.

– Ма-а-ам.

– М-м-м-м.

– А знаешь, какой длины язык у жирафа? Почти сорок пять сантиметров!

– Не только у жирафов.

– А у кого еще?

– Пожалуйста, пять минут.

– А еще он черный.

Она повернулась ко мне спиной. Я легонько потряс ее:

– Мамочка… Ты знаешь, что хорьки спят двадцать часов в день? Ты же не хорек.

– Пойди сделай себе хлопья.

– А морские выдры во сне держатся за лапы, чтобы не потерять друг друга в воде.

– Морковкин, уйди!

Но потом она все-таки встала, приняла душ и, по ее собственному выражению, обрела человеческий облик.

За завтраком я подпрыгивал от нетерпения, поэтому мама задавала мне дурацкие вопросы.

– Ты хочешь писать?

– Нет.

– А что с тобой? Почему ты такой возбужденный?

– Ничего. Просто хочется в школу поскорей.

– Вот уж не думала такое услышать. Неужели тебе наконец стало нравиться?

– Да, потому что я записался в фотокружок. Так что сегодня можешь забрать меня попозже.

И мы поехали в школу. Когда я вошел, то даже не почувствовал запаха каши, и сырников, и еще чего-то, потому что думал только о том, что будет после уроков. Не знаю, как я досидел до звонка. Я схватил рюкзак и понесся на третий этаж.

Flash! Oh-oh!

В классе уже сидели несколько человек: кудрявая девочка в очках (потом я узнал, что она из четвертого класса), один мальчик из параллельного и еще несколько детей, которых я не запомнил. Мальчик из параллельного класса ковырял в носу и прилеплял сопли к парте, как будто его никто не видит. Девочка в очках что-то рисовала, высунув язык. Остальные о чем-то шептались и хихикали.

– Привет. – Из лаборатории вышел Макс. – Нас сегодня немного, и это даже хорошо. Кстати, познакомьтесь с Марком: Марк из третьего класса. Сегодня хорошая погода, и я предлагаю вам пойти на улицу. Что скажете?

– Да! – завопили все.

– Отлично. Мы выйдем во двор и попробуем там найти объект для фотографии. Не один общий для всех, а для каждого свой. А потом вернемся в класс, выведем изображения на экран и будем рассказывать свои истории. У кого на телефоне есть камера?

Подняли руки все, кроме меня и мальчика с соплями.

– Хорошо. – Макс достал из ящика стола два фотоаппарата. – Держите. Пользуйтесь аккуратно.

Когда мы вышли во двор, Макс сказал:

– Смотрите внимательно по сторонам, обращайте внимание на детали. Иногда самая крошечная незаметная вещь может рассказать интересную историю. Сегодня мы будем добывать материал для таких историй.

– В школьном дворе? – с сомнением в голосе спросила кудрявая девочка.

– Материал можно найти где угодно: на улице, дома, на земле, в воде и даже на школьном дворе. У вас есть пятнадцать минут: встречаемся на этом же месте.

И мы пошли искать материал. Сначала я обошел школу. На футбольном поле играли пятиклассники, а рядом на земле валялись их куртки и рюкзаки. Рядом с калиткой на скамейке какие-то девчонки играли в телефон и хихикали. На другой скамейке рядом с ними очень толстый мальчик пил сок из трубочки. На парковке стояли самокаты. Я подошел поближе, но и там не было ничего интересного. И вдруг я кое-что увидел. Под колесом самоката на земле лежал желудь. Обычный коричневый желудь в аккуратной шляпке и с гладенькой корочкой. Я достал фотоаппарат и сфотографировал его. А потом поднял, положил в карман и пошел обратно.

Когда мы вернулись в класс, Макс задернул шторы и включил проектор.

– Кто хочет начать?

– Я, – подняла руку кудрявая девочка.

– Прекрасно,