— И почему ты радуешься такой гадости? Она ведь только отвращение вызывает. Исчезнет — и хорошо!

— Не говори так. Она тоже часть здешней фауны. Будет жаль, если её вид вымрет.

— А ты, выходит, защитник природы? — Инга скрестила руки на груди. Она сама не знала, что на неё нашло, но захотелось кольнуть его побольнее. — Знаешь о каждом растении и животном, защищаешь их. У тебя хобби такое, что ли?

— А если и так, то что? — Арк выпрямился и с прищуром посмотрел на неё. — Прекратишь со мной разговаривать и вернешься к нептунцу?

— Он, по крайней мере, интересуется девушкой, а не жабой! — Инга в раздражении передернула плечами и пошла по тропинке вперед. Лягушка квакнула ей вслед, и Инга вздрогнула, споткнулась, но сделала вид, что под ноги попался камушек, и зашагала дальше. Арк догнал её метров через десять, схватил за руку.

— Ты идешь не в том направлении.

— Всё-то ты знаешь! — сквозь зубы пробормотала она, выдергивая руку.

Инга развернулась и, гордо вздернув нос, прошла мимо него. Тяжелый вздох за спиной она услышала, но проигнорировала. Если ему так нравятся лягушки, пусть с ними и заигрывает. А у неё другая цель, о которой она чуть не забыла — надо поскорее выбраться с этой сумасшедшей планеты!

Несмотря на то, что Арк больше с ней не заговаривал, к пляжу он вывел её довольно быстро. А другого от него и не требовалось. Инга даже голову в его сторону не повернула, когда он попрощался с ней и направился к своему бунгало. Ну и ладно, не факт, что они увидятся вновь! Пока шла в одиночестве, в голове созрел план, как улететь с Октавии, и Инга собиралась как можно скорее претворить его в действие.

Администратор на ресепшне увлеченно составлял узор из ракушек, и Инге пришлось несколько раз его окликнуть, прежде чем удалось привлечь внимание.

— Вы не подскажите, как добраться до ближайшего города?

В душе она ликовала, что нашла такое простое решение проблемы — всё-таки хорошо, что проветрилась и остудила голову. Всего-то и надо, что уехать с этого курорта в цивилизованный город, а там наверняка и корабли будут, и свободные телепортеры в продаже!

— На этой планете нет городов. Есть поселения юолов, но они не любят чужаков, — рандалец бросил ракушки в круглый стеклянный аквариум.

— А от них можно улететь на другую планету?

— Это дикие племена. Они не используют технику.

— А другие отели здесь есть? — уже без прежнего энтузиазма спросила Инга.

— Ближайший — в двухстах километрах отсюда. Если хотите, можно отправиться туда через джунгли…

— Нет, не надо! — она сжала кулаки, сдерживая себя, чтобы не выругаться. Конечно, Соня всё предусмотрела. Она выбрала самую отдаленную дикую планету, чтобы Инга не смогла выбраться с неё раньше времени!

— Вы хотели узнать что-то еще? — рандалец вежливо улыбнулся, но Инга настолько устала, что даже ответить не смогла и, покачав головой, развернулась к выходу. Хорошо, что рядом никого не оказалось — глаза у неё были на мокром месте.

Как сглазила! Стоило выйти из отеля, как ей навстречу попался Кай-Ран, дымя какой-то длинной трубкой.

— Ты выглядишь расстроенной, — окликнул он Ингу, выпуская колечко пара.

Девушка посмотрела на него с раздражением. Конечно, она была расстроена — вместо того, чтобы наслаждаться успехами своей работы и заключать выгодный контракт, она вынуждена бездарно тратить время впустую на этой дикой планете! Но делиться своими мыслями с тем, кто так нагло пытался её соблазнить, она не захотела.

— Не твое дело.

— Злишься? — нептунец догнал её и пошел рядом. — Не злись, ты просто очень мне понравилась. Этот курорт ужасен, поэтому, когда я увидел красивую девушку, у меня просто тормоза отказали. Но поверь, ты не разочаровалась бы, — он улыбнулся, и Инга пребольно ущипнула себя за руку, чувствуя, как невольно начинает верить его словам.

— Ты снова это делаешь?

Феромоны туманили голову. Кай-Ран безмятежно улыбнулся:

— Что именно?

— Неважно. Просто не подходи ко мне, — она попробовала уйти, но мужчина оказался быстрее и преградил путь. Ха! Раньше Инга мечтала, чтобы мужчина был инициатором отношений — но реальность оказалась далека от фантазии.

— Не будь такой злюкой. Я был не прав, прости меня и дай второй шанс. Тем более, нам вместе куковать почти месяц. Так почему бы не провести его в приятной компании?

— Я и так смогу провести его в хорошей компании. Мне никогда не скучно в одиночестве, — отрезала Инга, ускоряя шаг.

— Расскажи, чем ты расстроена? Ты так отчаянно ищешь способ улететь с Октавии! Тебя ждет кто-то на другой планете?

— Работа.

— Работа? — у нептунца вырвался смешок. — Я думал, муж или дети… Но работа? Ты удивляешь. Разве это причина грустить? Вы, люди, очень странная раса. На моей планете женщины не работают, а занимаются домом. Женщина — это украшение мужчины, и она должна быть всегда весела и прекрасна. Отдохни, раз выдалась такая возможность!

Он протянул к ней руку, чтобы погладить по щеке, но Инга отпрянула. Быть чужим украшением? Нет, спасибо! Не для того Инга столько сил вложила в «Амадину»!

— Пусти. И не смей идти за мной, иначе я закричу, — предупредила она.

Да откуда этому нептунцу, явно живущему ради удовольствия, знать, сколько бессонных ночей она провела над договорами, как стаптывала ноги в кровь, пока искала подходящие дома для продажи, как обила все пороги, чтобы ей позволили арендовать офис⁈ Ей пришлось продать дом, доставшийся в наследство от родителей, чтобы у неё появились деньги — и первые два года Инга засыпала в страхе, что дело прогорит, и они с сестрой потеряют всё.

А теперь, когда осталось только собирать плоды своего труда и подниматься выше, она оказалась заперта на этой чертовой планете без какой-либо