осматривая тренирующихся в отдалении солдат.

— Какими сведениями они располагали?

— Никакими особенными, хвала Хорту, — успокоил маг, — но теперь вампиры знают про наш маленький отряд, — добавил он и скривил лицо.

— Это проблема?

Оуэн нахмурился, помедлив с ответом.

— Само по себе нет, но может стать проблемой, если они начнут отлавливать остальных. В конце концов, ты не можешь один знать заклинание закрытия и местонахождения сосуда. В случае твоей внезапной смерти, люди потеряют шанс на восстановление завесы. Вряд ли вампиры на такое купятся.

— Но они не могут знать про артефакт! — прошипел маг, — мы подчистили все концы.

— Не все, — помотал головой Оуэн, — ты не убил тех детишек на кладбище, они всё видели. А если сами не поняли, что именно видели, то вампиры точно разберутся.

Об этом Верховный магистр тоже пожалел уже миллион раз. Сначала он намеревался от них избавиться, но наёмники допустили серьёзную ошибку, схватив с собой сына советника. Его убийство отследили бы, а гражданская война была совершенно не к месту. Конечно, обстоятельства убийства можно было попытаться скрыть, однако это заняло бы слишком много времени, которого просто не хватало. Ильтар был абсолютно уверен, что друзей Амелии попросту разорвут мертвецы, однако, когда до него дошли вести об их добром здравии, маг был вне себя от злости. И виноват в этом был именно он. Нужно было решить дело на месте, но как обычно, у них не было времени всё досконально продумать, ведь помимо мертвецов на подходе были и вампиры. Уйди маги на десять минут позже, и от отряда не осталось бы и следа. А теперь детишки, судя по донесениям, вернулись живые и здоровые в Тирру. Но там вампиры до них не доберутся, а значит, магистр разберётся с ними после войны, если они выживут. Хотя один парень сам вступил в войска, полез на передовую. Надо бы отписать его в королевский гарнизон и допросить.

— Пока это не проблема, — заверил ученика Ильтар, — помимо тебя заклинание знает Вилетта. Если её схватят вампиры или… союзные генералы и их маги, я хочу чтобы ты убил её.

Оуэна просьба не удивила, тяжелые времена требовали подобных решений. Он кивнул и выпустил очередное облако дыма.

— Есть ещё кое-что, — после недолгой паузы продолжил старец, хмуря лоб и нервно теребя длинную серебристую бороду, — что ты думаешь о магах Мирна?

— Ты про особый отряд Рэндона?

Магистр кивнул, но Оуэн и так понял, про что хочет спросить учитель. С генералом Рэндоном прибыло множество колдунов, но особо выделялся один наиболее сильный отряд. Всего двадцать человек, но крайне опасных, с необычайно высокими способностями к магии крови. Странность заключалась в полном сокрытии их энергетики от других. Само сокрытие не было такой уж и редкостью, враждующие или просто сильные маги часто маскировали свои способности, чтобы их невозможно было отследить по энергетическому эхо, да и просто друг от друга. Внезапный козырь в рукаве лишним не бывает, тем более в такие опасные времена. Однако тут было что-то особенное, еле улавливаемое. Фон странно рябил и иногда на доли секунды проглядывала необычная энергетика, одинаковая на все двадцать человек, чего быть просто не могло, даже у близнецов такого не бывало.

— Я такого не встречал, — добавил ученик, — но там явно что-то не то. Если будет возможность, то я разузнаю.

— Отлично, — кивнул магистр, — будь начеку.

Проводя взглядом учителя, Оуэн вернулся в палатку, встречаемый множеством глаз.

— Что хотел магистр? — спросила Вилетта, когда Оуэн расположился на её кровати, подставляя замерзшие мышцы плеч под нежные руки девушки. Что-что, а массаж она делала божественно.

— Поговорить о том странном отряде Мирна.

Девушка хмыкнула. Эта тема уже не раз поднималась, но ничего толкового никто так и не предположил. Остановились на версии, что это практика некромантов, с которой никто из них знаком не был, а значит, и определить её возможности не представлялось.

— А что, если зачаровать кого-то? — предложила она, аккуратно проминая мышцы шеи.

— Глупо. О них скорее всего знают только в высших кругах, не зачаруешь же ты генерала, а даже если и получится, слишком рискованно. Нужно продумать что-то ещё. Залезть к нему в кровать ты тоже вряд ли сможешь, так что это тоже не предлагай.

— А другие их маги?

— Рискованно, — отверг он идею, — Вилетта, ты явно не создана для стратегии, так что занимайся, чем умеешь — борись и делай массаж, а я подумаю за тебя.

Девушка замолчала, оставив Оуэна со своими мыслями, а помассировав спину, потянула его за собой в кровать, стягивая остатки одежды.

Верховный магистр опаздывал к королю, чего Эрик крайне сильно не любил, но подойдя к палатке, обнаружил внутри очередное собрание. Судя по перебранке, утреннего гонца убили прямо при выходе из лагеря, попросту оторвав ему голову. После чего тот восстал мертвецом и бродил по округе, пока голова, скалясь и хрипя, лежала у ворот.

— Ваши дозорные слепы? — высоким неприятным голосом вещал генерал Рэндон, — иначе я не могу понять, каким образом они такое пропустили. Никто ничего не видел и не слышал, а мертвец прямо у ворот. Или вы полагаете, что он сам оторвал себе голову и незаметно подкрался?

Ильтар терпеть не мог этого высокомерного типа. Бледная кожа в сочетании с худым лицом и тонкими выцветшими волосами делала его похожим на вампира, и магистр с радостью заколол бы его своим же кинжалом, но тот был просто неприятным человеком. Очень влиятельным, хитрым и крайне скрытным. Почему престарелый король Калеб выбрал его своим главнокомандующим, для Ильтара до сих пор осталось загадкой, как он не копал. А копал он тщательно и долго.

Эрик явно злился от неудобных вопросов, но держал лицо.

— Уверяю вас, мои дозорные имеют отличное зрение, генерал, — спокойным тоном парировал Эрик, — а если они чего-то не увидели, в данном случае такое открытое убийство, значит, поработали колдуны. И уверяю вас, я непременно с этим разберусь сегодня же.

— Хорошо бы, — кивнул Рэндон, — не хотелось бы думать, что мои люди могут быть в опасности из-за ваших дозорных. Конечно, мои маги убили бы врага ещё на подходе, но мне важна безопасность всего лагеря.

Генерал Феллон, главнокомандующий Карнии, тем временем в перебранку вступать не спешил, всё время перешёптываясь со своим помощником. Мужчина в годах считался военачальником довольно разумным и осторожным. Значило ли это, что при явном ослаблении Эрика Карния выйдет из союза и пойдёт на мировое соглашение? Нельзя сбрасывать это со счетов.

Когда все покинули помещение, король велел генералу Хину доложить о результатах расследования этого