— Посмотрю сегодня. Спасибо.

— Держи меня в курсе, ладно? Окунев же пока не разрешает мне вернуться к полноценной жизни. Говорит, еще минимум сутки отлежаться.

— Не переживай, выздоравливай себе спокойно.

— А потом закатим вечеринку?

— А потом закатим вечеринку.

Я оставил друга наедине с горьким отваром, а сам поспешил в замок. Мне не терпелось прочитать, что он смог найти на Булатова.

* * *

К сожалению, по пути в спальню Лерчика, я угодил в цепкие пальчики матушки. Она хмурила бровки и делала вид, что просто так гуляет по замку, сбивая пыль своими юбками.

— Володя, мы так и не поговорили, — осторожно начала она, разравнивая складки платья.

— Про Наталью? — усмехнулся я. — Это не та тема для разговора, что мне сейчас интересна. Думаю, ты это и сама понимаешь.

— Понимаю, — согласилась она, — все изначально пошло не по плану. Может, в других обстоятельствах она тебе больше бы понравилась?

— Я еще не отошел от величия Марьи Андреевны!

— Но, если честно, я не о Бушманах хотела поговорить… — матушка взяла меня под руку, и мы пошли по коридору, отдаляясь от нужного мне отчета.

— А что ты хотела обсудить? — нетерпеливо спросил я.

— Остальных! Полина Голубева и Эльза Мамаева.

— Матушка, говорю же, давай об этом потом. Дел выше крыши!

Я мягко выбрался из рук матушки, поцеловал ее в щеку и, под грозное сверкание очей родительницы, сбежал. Отчет сам себя не прочитает!

У меня из головы все еще не шел найденный комбинезон. Нужно обязательно выяснить, был ли это работник винодельни или же это нелепое совпадение. Я хорошо рассмотрел лица убитых, но и не узнал их. Новенькие?

Возможное предательство работников царапало душу. Мне и так хватает Булатова, а тут еще и это!

Я мотнул головой. Нет, не верю. Должно быть разумное объяснение! И я его найду.

Зайдя в спальню, я сразу же нашел тонкую папку на столе Субботина. Быстро раскрыл и погрузился в чтение. Хватило всего две минуты, чтобы пробежаться глазами по всему тексту.

Информации было слишком мало. Общие слова о семье, положении, обзор имущества. Скупые данные, не дающие мне никакой подсказки.

Меня мучил лишь один вопрос — зачем ему наша винодельня? Какая вожжа ему под хвост попала, чтобы он так хочет ее заполучить?

И никак не могу найти на это ответ.

Перевернув лист, я увидел фразу: «Упрям как осел», сделанную рукой Лерчика.

А вот это уже хоть как-то проливало свет на ситуацию в целом. И в то же время никак мне не помогало. Сейчас на пути Булатова встала табличка с золотыми буквами от императора.

Но она не смогла остановить взрыв бомбы.

Медленно положив папку обратно, я нахмурился, а потом быстро вышел из спальни Лерчика.

Мне нужно срочно найти родителей.

* * *

— Куда поехать? — удивленно спрашивает матушка. — А как же званые ужины? Кто их организует? А у Ани же тоже наверняка есть свои дела.

Но от меня не укрылся вспыхнувший веселый огонек в ее глазах.

— Володя, не пори горячку! — возмущенно кричал отец. — У нас нет денег! Тут строители, за ними нужно приглядывать! А вдруг они еще что-нибудь взорвут?

Кричал и в то же время косился на супругу, пытаясь угадать ее реакцию.

Я уже несколько минут слушал, как они на два голоса пытаются убедить меня, что идея покинуть замок — исключительно несвоевременная идея.

И что мне с ними делать? Вижу, что хотят поехать, но продолжают гордо делать вид, что нет.

С трудом не закатывая глаза и держась спокойно, я еще раз озвучил свои доводы.

— Вспомните, когда вы в последний раз куда-то выбирались? — начал я. — С замком ничего не случится! Тут останусь я, Никита Александрович, Лерчик.

— Но почему именно сейчас? — не унимался отец. — Ремонт в полном разгаре, да и за винодельней нужен глаз да глаз.

— А почему бы и не сейчас? — парировал я. — Какое место сейчас самое модное?

— Святые источники, — не задумываясь, ответила матушка.

— Вот туда и отправляйтесь. Я все оплачу.

Отец еще больше нахмурился, недоверчиво прожигал меня взглядом исподлобья. Матушка же легонько толкнула его вбок и приподняла брови. Иван Станиславович шумно выдохнул и кивнул.

Не прошло и секунды, как зашуршали юбки, и нас оставили одних.

Я подобрался и приготовился. Сейчас он со мной будет серьезно разговаривать! Главное, удержаться и не засмеяться.

— Владимир, — сурово начал отец, — признайся честно, ты что-то задумал? Зачем ты хочешь нас отослать из дома?

Когда я слышу фразу: «признайся честно», то сразу понимаю, что сейчас придется виртуозно лгать.

— Переживаю я за матушку. Званый ужин, невесты, вся эта суета в замке. Да еще и взрыв! Она же у нас не железная. Да и тебе тоже нужно отдохнуть. Винодельня в безопасности, рабочие под присмотром. Остальное подождет.

— Нет, ты просто скажи, что собрался снова удариться в загул! — вдруг побагровел отец. — Не ври мне! Я тебя насквозь вижу!

Он ткнул меня пальцем в грудь и посмотрел в глаза. Это выглядело забавно, с учетом его невысокого роста.

— Поймал, — я поднял ладони вверх. — Хочу устроить грандиозную вечеринку в конце недели. Приглашу самых красивых девушек, и мы с Лерчиком оторвемся по полной! Другого же места нет! Нас уже с ним ни в один приличный кабак не пускают.

— То-то же! Напустил туману, — он довольно ухмыльнулся. — Родного отца не проведешь!

Я скромно потупился, стараясь скрыть улыбку.

— А денег-то на поездку точно хватит? — беспокойно спросил отец. — А ты знаешь этих женщин, — он покосился на дверь, — их только в торговые ряды пусти, без штанов оставят!

— За это не переживай! На вас у меня всегда найдутся средства, — я жестом фокусника вытащил из кармана письмо из банка. — К тому же мне пришло извещение о первой зарплате. Все пойдет вам на отпуск.

— Вот видишь! А ты мне год нервы трепал со своим нежеланием пойти на службу! Теперь же деньгами разбрасываешься! И чему вас в академиях учат-то⁈

Он нервно закружил по комнате, размахивая руками, как гусь перед нападением на сельского парнишку.

Я терпеливо ждал, пока он успокоится. Отец обошел диван, бросил