— Пошли они куда?— вздохнул я, —

— Шли, как вы сейчас.

— Спасибо, помогли, — я посмотрел на Никиту Александровича. — Пойдемте дальше?

— Вы идите, а я поспрашиваю еще. Толик, конечно, парень шебутной, но мне скажут больше.

Я кивнул и неторопливо двинулся дальше по улице.

«Эх, мне бы сейчас поисковую магию! Вмиг бы мерзавцев нашли бы!» — подумал я.

Пока я болтался между жизнью и смертью, то много размышлял на тему своих способностей.

Почему не сработал взгляд в будущее перед самым взрывом? С другой стороны, мне заморочили голову брачным соглашением. Да и комментарии Бушман до сих пор вызывают злость.

Значит, магия срабатывает, если я готов к этому. Сосредоточен и собран.

Нужно обязательно выяснить, как работает магия в этом мире, это поможет самому стать сильнее.

Болтаясь между жизнью и смертью, пережив десяток смертей, я вывел простую формулу силы. И она заключалась в точности заклинания. Нельзя просто захотеть остановить время. Нужно держать в голове итог, что именно должно получиться.

Именно после этого, я, наконец, понял, как спасти всех, и придумал защитный купол.

С момента первой смерти, объем магической сферы внутри меня значительно вырос. Но как ей пользоваться? Где пределы моих возможностей?

На этот вопрос ответа не было. Пока не было.

Думаю, если покопаться в архивах или спросить у знающих людей. Может, тут есть самая настоящая академия? Или древние старцы, что хранят не менее древние фолианты. Да я бы и не отказался от пухлощекой библиотекарши, будь у нее нужные мне сведения!

Лишь бы они были.

Вот доберусь! Как познаю! Всех врагов разметаю!

«Владимир Эгерман, великий маг времени», — я мысленно усмехнулся.

— Ваше высочество! — раздался за спиной крик.

Ко мне бежал Никита Александрович.

— Я узнал! Бабка Шура видела, как они шли мимо. Сын ее к вам побежал, а она осталась, так сказать, вести наблюдение, — он усмехнулся. — У нее внучка не пристроенная, вот она и запомнила обоих. Причем того, что без усов.

— И как он выглядел?

— По ее словам, пригож, молод, работящ! — Окунев рассмеялся. — Хотела крикнуть его, но окно открыть не смогла. Еще и сумку приметила.

— Вот глазастая какая! А шли в какую сторону?

— Вы правильно идете, — Окунев посмотрел на полупустую улицу. — Есть впереди парочка домов, стоят пустые. Можно их проверить в первую очередь.

— Тогда, вперед.

Управляющий повел меня дальше, по пути здороваясь с местными. Его тут хорошо знали и уважали. Многие желали здоровья, спрашивали о внуке, приглашали на чай.

— Никита Александрович, а как там Дина Никитична? — вдруг спросил я. — Не вижу ее совсем.

— Помаленьку. Берет документы на дом, все проверяет. Я за ней слежу, не переживайте.

— Вы же вроде поругались, — потянул я, глядя вслед девушке в ярко-красном платье.

— Помирись уж давно. Она у меня отходчивая, — он остановился и показал мне на дом справа. — Мы пришли.

Я удивленно разглядывал новенький сруб и, кажется, я даже чувствовал запах свежеоструганной древесины. Пусто сад перед крыльцом, забор сделан только наполовину.

— Только построили?

— Верно. Построили, да деньги кончились, — Окунев пожал плечами. — Пройдемте внутрь.

Я внимательно осмотрел двор и заметил следы. Подрывники? Или хозяева? Не теряя время на размышления, я поднялся по ступенькам и распахнул дверь.

— Да твою ж сияющую сферу!

Глава 3

Они выглядели так, как их описали свидетели. Один — высокий, худой модник с усами, похожими на щетку для сапог, а второй — совсем еще парень, с чистым и приятным лицом.

Они лежали рядом друг с другом в здоровенной луже крови. Она давно подсохла и теперь отливала черным в полумраке дома.

Кроме этих двоих, в помещении никого не было.

Я застыл на пороге и не решался пойти дальше. Не хотел оставлять следов, вдруг это помешает служителем правопорядка в расследовании.

Окунев заглянул через плечо, охнул и покачал головой.

— Интересный тут у них интерьерчик, — потянул Никита Александрович.

— Это те, кого видел конюх и бабка. Под описание подходят. Вы, как медик, что скажете?

— Посмотрим.

Следующие десять минут я с нескрываемым любопытством следил за работой профессионала. Окунев оттянул убитым веки, пытался поднять руки, даже под трупы заглянул. Все это сопровождалась тихим, неразборчивым бормотанием.

Наконец, Окунев встал и задумчиво произнес:

— Они мертвы примерно часов тринадцать, плюс-минус час.

— Если брать за точку отсчета момент взрыва, то выходит, что их убили почти сразу после этого. Сколько мы сюда добирались?

— Не больше сорока минут, если не учитывать разговоры с конюхом и бабкой.

Я огляделся. Здесь не было ни стульев, ни личных вещей подрывников — они не собирались долго ждать. Значит, зашли и… не вышли.

Неудачный заказ.

Я присел и стал рассматривать грязные следы от сапог на дощатом полу. Их было совсем немного, но зато они хорошо заметны.

Судя по всему, исполнители пробрались в дом, осмотрелись, поговорили и вернулись к двери.

Еще одни отпечатки, едва различимые, ведут от входа. К ним наведался заказчик. Подошел вплотную, ударил и сразу вышел.

Интересно, его-то кто-нибудь заметил?

— Кстати, — привлек мое внимание Окунев, — усы приклеены.

Он подцепил платком край щетки над губой щеголя и с противным звуком оторвал их.

— Как все, однако, сложилось, — сказал я.

— Убиты ножом или коротким кинжалом. Один, два удара. Умерли быстро.

— Они не могли… — я припомнил слова Лерчика, — убиться друг об друга?

— Исключено, позы не те. Больше похоже, что сначала убили щеголя, а потом парнишку. Он лежит на шаг ближе к двери. Да еще и на кровь наступил.

— Печально.

— Сожалеете о смерти подрывников? — усмехнулся Никита Александрович.

— Нет, — я мотнул головой. — Это очередной тупик. Но одно мы знаем точно — они простые исполнители. Вопрос только, насколько длинной будет вся цепочка до самого заказчика?

— Надо бы, конечно, чтобы Катерина Львовна опознала их, — начал управляющий, но тут же покачал головой, — нет, я почти уверен, что это те, кого мы ищем.

Я задумчиво посмотрел на трупы и вдруг заметил край холщовой ткани, которая не сочеталась цветом с костюма бывшего усача. Дернув за нее, я с удивлением обнаружил сумку, которую мы искали.

В ней оказался грязный комбинезон