Аня, сонно моргая, таращилась на нее. Наконец она вытащила деньги и протянула матери:

— Успокойся, не надо кричать… Вот. И себе что-нибудь купи.

Девочка успела заметить, как вспыхнули глаза мамы, и она умолкла, быстро забрав деньги… С тех пор до сегодняшней встречи отца Аня не видела.

* * *

В офис Иванушкина ехала со смешанным чувством тревоги и надежды.

«Сначала узнать у Крапивиной насчет моего повышения, — думала Анна, открывая дверь. — А там… А там посмотрим».

Она застала Вику за весьма важным делом — поеданием «Панчо». Вооружившись столовой ложкой, начальник отдела поглощала торт с такой скоростью, словно кондитерское изделие пытались вырвать из ее рук.

Заметив многозначительный взгляд Анны, Вика торопливо прожевала очередной кусок и, стараясь сохранить достоинство, укоризненно сказала:

— Что опаздываем? Ладно, прощаю…

— И тебе доброе утро.

— Ага, привет.

Вика облизнула палец, испачканный в креме.

— Да, кстати. Интервью с турком всем на «ура» зашло, выйдет как раз до выставки. Только… — она делано вздохнула, — с повышением зарплаты твоей не получается пока.

Анне показалось, что пол под ней зашатался. Ей стоило громадных усилий держать себя в руках, и она спросила, в упор глядя на Крапивину:

— Вик, ты же обещала.

Та скептически посмотрела на торт и ненавязчиво отодвинула его в сторону. Измазанную кремом ложку она положила рядом.

— Слушай, что я могу сделать? — воскликнула она, закатив глаза. — Бельская, кстати, сегодня утром опять про сокращения говорила! И что у нас штат непомерно раздут, вот так. Так что, Анечка, скажи спасибо, если нас до конца года вообще не уволят…

Крапивина продолжала тарахтеть, но Анна уже ее не слышала, — развернувшись, она стремительным шагом вышла из кабинета. Вихрем пронеслась по коридору, чуть ли не бегом вбежала на следующий этаж и, распахнув дверь, оказалась в приемной.

— Аня? — растерянно спросил молодой ассистент в очках, оторвавшись от ноутбука. — А Татьяна Васильевна заня…

Иванушкина даже не удостоила его взглядом. Рванув дверь на себя, она оказалась в просторном кабинете Бельской. Директор модельного агентства восседала за громадным столом из лакированного дуба, заваленного глянцевыми журналами. На широкой плазменной панели, вмонтированной в стену, демонстрировали очередной показ летней коллекции. Молодые высокие девушки с каменным выражением лица, покачиваясь, будто гротескные маятники, лениво дефилировали по подиуму.

Заметив Анну, Бельская озадаченно сдвинула брови. Между ее изящных пальцев дымилась тоненькая сигарета.

— Тебе чего? — спросила она.

— Татьяна Васильевна, про султана интервью я сделала! — выпалила Иванушкина, про себя осознавая, что данный пассаж выглядит по меньшей мере наивно. Но остановиться Анна уже не могла, она ощущала себя обманутой, и чувство острой несправедливости требовало выхода.

— Понятно, — спокойно ответила Бельская, затягиваясь сигаретой. Из ярко-красных губ вырвалась струйка дыма, которая быстро растворилась в воздухе. — А ты кто?

— Аня Иванушкина, — ответила девушка, слегка поумерив пыл. — Ассистентка Крапивиной.

— А-а-а… Ну и?

Темно-серые глаза стальными жалами буравили оробевшую Анну.

— И в чем вопрос, Аня Иванушкина?

Глубоко вздохнув, Анна заговорила:

— Понимаете, она, то есть Вика, мне сказала — сделай интервью с этим чертовым султаном, а если всем понравится — повысим зарплату! Я до самой ночи сидела, все сделала, а она теперь говорит — хрен тебе!

Лицо Бельской оставалось непроницаемым, и Анна с досадой подумала, что проще догадаться, о чем думает голубь, сидящий за окном на карнизе.

— Это несправедливо! — ее голос зазвенел, эхом разносясь по огромному кабинету.

— Согласен, — неожиданно послышался мужской голос. — Очень несправедливо.

Это было настолько неожиданно, что Анна едва не подскочила на месте. Обернувшись, она увидела расположившегося на кожаном диване турка. Глядя на девушку своими черными насмешливыми глазами, он неторопливо отпивал эспрессо из фирменной чашки агентства.

«Вот блин, — скользнула у Анны мысль. — И как я его не заметила?!»

— Здрасте, — пробормотала она, чувствуя, как ее щеки покрывает румянец. — Извините, я вас не видела…

Совершенно некстати ее взор уткнулся в золотой перстень на мизинце султана.

— Ладно, от меня ты чего хочешь, Иванушкина? — задала вопрос Бельская.

Собравшись с мыслями, Анна сказала:

— Чтобы, когда я чужую работу делаю, меня бы не подставляли! И зарплату нормальную платили. Наверное, это нормально, получать достойную зарплату за свою работу! И еще я бы хотела другую должность. Я пять лет в ассистентках сижу за двадцать пять тысяч! Я, Татьяна Васильевна, в ваше агентство только из-за вас пришла работать, если честно! Ваш плакат, где вы в шубке около «Мерседеса» стоите, я еще в детстве помню! И всю жизнь хотела стать как вы — богатой и знаменитой…

Она умолка так же резко, как и начала выступление, и теперь с надеждой смотрела на Бельскую.

— Так, ну эмоциональную часть мы пропустим, — рассудительно проговорила Татьяна Васильевна. — Что касается всего остального… — Она снова затянулась и с сосредоточенным видом выпустила несколько колечек в воздух, словно в этот момент решая судьбу подчиненной работницы. — Нет.

Перед глазами Анны все поплыло, шею обдало жаром.

— Это нечестно же! — вырвалось у нее.

Бельская одарила ее холодной улыбкой:

— Может быть. Видишь ли, девочка моя, жизнь вообще нечестная штука. Что ж теперь делать.

— Аванс хотя бы можете выдать? — взмолилась Анна. — У меня форс-мажор! Я бы ни за что не обратилась, если бы у меня не возникли серьезные проблемы.

Но Бельская была непробиваема, как скала.

— У всех форс-мажор. А впрочем…

Затушив окурок в бронзовой пепельнице, она, порывшись на столе, выудила какое-то приглашение.

— На вот. Сходи вечером на свадьбу Алферова из «Табынск-нефти». Поднимешь себе настроение, заодно посмотришь, как наши конкуренты умеют мероприятия делать. А на следующей летучке расскажешь. Уверена, всем будет интересно.

Анна молча взяла приглашение и, совершенно расстроенная, вышла из кабинета. Турок проводил ее заинтересованным взглядом, но девушка уже этого не видела.

— Жадная стерва, — выругалась Иванушкина, выйдя на улицу. Она была растеряна и рассержена одновременно. В какой-то момент ей показалось, что Бельская почти сдалась и своим волевым решением ну, если даже не повысит в должности, то хоть увеличит оклад. Тем более для такой особы, как она, это раз плюнуть! Но нет же!

«Жизнь нечестная штука», — вспомнила она слова директора и передернула плечами.

Ладно. Какие еще варианты добыть денег? Папу, конечно, выручать нужно, но не идти же на прямой криминал?

Анна достала телефон и принялась листать список контактов, начав с конца.

«Юля-мама».

Хм.

«Вот уж точно у кого даже снега зимой не допросишься», — подумала Иванушкина, но все равно нажала на вызов. В конце концов, что она теряла? Ну пошлет ее мать в очередной раз, делов-то.