Мэй стояла совсем рядом, ее лицо озарялось тусклым светом факелов, что мы разожгли уже после битвы. Девушка с тревогой смотрела на меня, ловя каждый мой вздох и движение своими прекрасными глазами цвета весеннего неба.

— Там, внутри, должно быть более безопасное место. Эти существа просто не дали бы никому находится рядом с собой. Они слишком агрессивные для этого, — произнесла она, кивнув в сторону тоннеля. — Идем, нам стоит обустроиться перед тем, как я начну обучать тебя искусству «Танец Ветра».

Я молча кивнул, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в ранах. Несмотря на оказанную девушкой помощь, мое тело все еще испытывало слабость. Впрочем, благодаря действию целебных трав и мазей, я быстро приду в норму.

Медленно мы двинулись вглубь пещер. Мэй шла впереди, освещая путь колеблющимся светом факела. Вскоре мы добрались до довольно просторного грота, чьи своды терялись где-то в вышине. Посередине этого природного зала виднелся останец из известняковых натеков, будто гигантский столб, поддерживающий все это великолепие сводов.

— Вот, здесь будет в самый раз, — решила Мэй, окинув взглядом природное убежище. — Устраивайся поудобнее, Джин. Думаю, пора начинать.

Я опустился на пол грота. Пришлось сесть, привалившись спиной к каменному столбу — все же усталость и раны давали о себе знать.

Мэй тем временем извлекла из своей сумки два тугих свертка, расстелив их на полу напротив меня. Ее лицо приняло сосредоточенное выражение, когда девушка уселась со скрещенными ногами, сложив ладони на коленях. В этот момент она будто преобразилась, сменив образ кокетливой и иногда стесняющейся красавицы на истинного мастера древнего боевого искусства.

— Техника шагов «Танец Ветра» основана на использовании духовной энергии практика для рассечения потоков воздуха, — начала Мэй, смотря на меня ясным, проницательным взглядом. — Как ты мог увидеть на экзамене, эта техника позволяет мне перемещаться с невероятной скоростью. Все это основано на умении направлять и контролировать свою Ци.

Девушка сложила руки перед грудью, плотно прижав их к себе. Спустя миг я заметил, как ауру вокруг нее начали обволакивать едва заметные завихрения, будто сама энергия Ци обрела физическую форму и закружилась вокруг тела Мэй.

— Смотри внимательно, — сказала она, пристально глядя на меня. — Первый шаг к овладению «Танцем Ветра» — научиться концентрировать и направлять свою Ци наружу из тела. Ты должен освоить умение проецировать ее в нужную точку, чтобы после рассечь воздушный поток в этом направлении.

Девушка резко выбросила руки вперед, разомкнув ладони. И в тот же миг тонкие струйки воздуха со свистом ринулись от ее рук во все стороны, образуя бушующий вихрь! Поток Ци, что окружал Мэй, рассек пространство вокруг, воздействуя на окружающие воздушные массы.

— Теперь твоя очередь, — она вновь сосредоточилась, глядя на меня выжидающе. — Попробуй направить свою Ци к ладоням, сконцентрировать ее сначала только там, а потом резко выпустить вовне. Это самая суть техники, фундамент для следующих ее этапов.

Я сосредоточился, призывая давно знакомые ощущения циркуляции духовной энергии. Ци плавно потекла по меридианам тела, струясь к запястьям. Сперва я попытался следовать узкому, линейному пути, концентрируя поток на раскрытых ладонях.

Однако отчего-то сразу же ощутил трудности. Словно какая-то преграда встала на пути энергии, не позволяя целиком выплеснуть ее за пределы тела. Ци безвольно растекалась вокруг рук бессильными струйками.

Мэй качнула головой, заметив мои тщетные попытки.

— Не так, Джин. Здесь вступает в силу главная хитрость этой техники, которая передается исключительно в нашем роду… Смотри!

Девушка снова прижала ладони к груди, собирая в них свою Ци. Однако потом вдруг выгнула спину. Из ее груди вырвался стремительный поток воздуха! А следом за ним я отчетливо увидел, как с хриплым выдохом девушка направила к своим ладоням большую часть энергии из области чуть ниже груди!

Этот жест позволил Ци намного сильнее сконцентрироваться и моментально выплеснуться в окружающее пространство. Волна ударной силы прокатилась по залу, сбивая пыль со сводов.

— Вот оно! — сказала Мэй, многозначительно глядя на меня. — Ключ к тому, чтобы овладеть этой техникой — полная концентрация и последовательное направление потоков Ци сначала в центр тела, а лишь потом к кончикам рук или ног. Только так ты сможешь добиться максимальной мощи атаки или ускорения!

Я потрясенно кивнул, впитывая это откровение необычной техники. Значит, все дело было в особой очередности циркуляции энергии? Сперва она должна устремиться в центр твоего тела, а после ее можно будет направить к любой части тела в нужном направлении. Это объясняло, почему ладони Мэй излучали такую мощную силу.

— Итак, твоя очередь, — подбодрила меня девушка. — Попробуй, как я только что показала. Собери Ци чуть ниже груди, а затем резким выдохом направь ее к ладоням!

Сосредоточившись, я вновь начал вращать энергию по телу. Вскоре весь мой живот обжигало пульсирующим жаром, будто там образовалось крошечное солнце — столько духовной энергии в нем сконцентрировалось.

В какой-то момент я резко распахнул глаза и выгнулся, делая судорожный вдох. А после выпустил весь воздух из легких с громким присвистом, направив струи Ци к своим ладоням!

И в тот же миг тело отозвалось бурными потоками силы, вспыхнув с небывалой мощью. Казалось, я вдохнул в себя ураган!

Две тончайшие воздушные спирали закрутились у кончиков моих пальцев, завиваясь подобно торнадо. По пещере прокатилась волна ветра.

— Отлично! Отлично, Джин! — воскликнула Мэй с восхищением в голосе. — Ты очень быстро учишься! Я думала, для этого потребуется, по крайней мере, месяц!

Признаться, я и сам не ожидал, что у меня получится так быстро и эффективно. Мэй сама призналась, что секрет «Танца Ветра» веками передавался лишь внутри ее рода от поколения к поколению. Но уже после нескольких подсказок и демонстраций, я постиг основы этой редкой техники!

Тем не менее, мое удивление было не столь велико, как у самой Мэй. Причина была проста — после того, как я неоднократно прогонял Лунную Ци по своим меридианам и энергоузлам, мое понимание основ циркуляции и контроля жизненных потоков возросло многократно. Как-никак приходилось концентрироваться на очень малых порциях этой уникальной энергии и это развивало контроль само собой. Я ощущал это лишь интуитивно, но теперь получил прямое подтверждение своим догадкам!

— Давай продолжим! — воодушевленно воскликнула Мэй.

Она поднялась на ноги и заняла устойчивую стойку посреди природного зала пещеры. Кивнув мне, девушка начала плавно перемещаться с одного края грота на другой, меняя направление