Я во все глаза следил за этим действом, даже дыхание невольно затаил. В эти мгновения казалось, что Мэй просто исчезала из виду, перемещалась невидимым, призрачным движением.

А после резко замерла на месте, удерживая невероятно сложную позу. Все ее тело по-прежнему окутывали сияющие потоки Ци, но теперь они сложились в причудливый узор, напоминающий крылья.

— Вот так! — окликнула меня девушка, выдыхая сквозь зубы. — Направь свою энергию к стопам, следуя той же самой очередности, что я показывала прежде. Это сложно удерживать, потому как ты контролируешь Ци не внутри, а снаружи своего тела.

Закусив губу, я вызвал в памяти все движения Мэй, как это часто делал, чтобы вспомнить все нюансы изучения техники «Лунного света». Сперва сконцентрировал поток Ци вокруг живота, а затем резким выдохом направил ее к ногам. В тот же миг мое тело будто обрело невиданную легкость.

Я прыгнул вперед, рванув через весь зал грота самым мощным и быстрым рывком, на какой только был способен. И стоило оттолкнуться от пола, как я будто растворился в пространстве вокруг себя. Пролетев десять огромных шагов за одно мгновение, я приземлился в дальнем углу зала, всем телом ощущая невероятные толчки энергии, готовой повторить этот рывок снова и снова.

Мэй изумленно смотрела на меня, беззвучно разевая рот. Я же и сам не удержался от ликующей усмешки.

— Невероятно… — только и смогла прошептать Мэй, следя за тем, как я без малейших усилий начал перемещаться по гроту, окутывая тело слоями бушующих воздушных потоков.

Ее обучение продолжалось на протяжении следующих четырех часов. За это время я успел многократно ускорить свои передвижения, а также создавать мощные концентрированные всплески Ци, рассекающие окружающий воздух на части!

— Думаю, хватит, — произнесла она, посылая мне теплую улыбку. — Ты удивил меня своими стремительными успехами, Джин. Прямо не верится, что ты постиг основы техники шагов так быстро, будто уже когда-то изучал что-то подобное, — на миг в ее глазах вспыхнуло любопытство, но тут же скрылось, потому что влезать в секреты другого практика неправильно, если он сам их не рассказывает. — К сожалению, это все, что я могу тебе показать. Что вообще можно хотя бы теоретически показать другим, кто не входит в мой род. Хотя и так я уже нарушила ряд правил…

— Спасибо тебе за это, честно, — искренне улыбнулся я ей. — Думаю, в арсенале всегда стоит иметь технику шагов, помимо защитных и атакующих.

— О, не забывай еще о техниках обнаружения, обострения чувств и… в общем, думаю, не стоит зацикливаться на одном направлении. Для практика важно не иметь слабостей.

Мэй улыбнулась, словно знала такого практика, а после ее внимание привлекли многочисленные бинты и повязки, что она обмотала вокруг моего торса.

— О, твои раны! Думаю, самое время сменить бинты и нанести новую мазь, тем более ты так много двигался.

Не дожидаясь моего согласия, девушка потянулась ко мне и начала осторожно разматывать окровавленные тряпки с моей груди. Я подчинился, снимая мантию и оставаясь обнаженным по пояс. Теперь она уже так не стеснялась меня как в первый раз, но я все равно видел, как она слегка покраснела во время этого процесса.

Когда последний слой бинтов упал на пол, Мэй ахнула, прикрыв рот ладошкой. В ее глазах отразилось удивление наравне с замешательством.

— Но… как такое возможно⁈ — недоуменно воскликнула она, разглядывая мое тело.

Я перевел взгляд вниз. Все мои раны, которые еще недавно выглядели совсем уж плохо, почти затянулись и, по крайней мере, не кровили!

— Невероятно… — выдохнула Мэй, робко коснувшись пальцами шрамов. — Для практика твоего уровня сила регенерации просто невероятная! Как такое возможно?

Я молча пожал плечами, разглядывая собственное тело.

— Так было всегда, — пояснил. — С самого детства. Не сказал бы, что это быстро. Обычно, по-моему.

Однако взгляд девушки говорил совершенно об обратном. Ее глаза излучали столько любопытства, что заставили меня поежиться.

— Неважно, насколько это для тебя привычно, — промолвила она вдруг, бережно убирая мою руку в сторону. — Но такие раны заживают не менее трех дней. И то в лучшем случае и при правильной обработке! У меня с собой не было ничего столь сильнодействующего.

Признаться, я слегка смутился от столь пристального внимания девушки. Да и она немного забылась, изучая мои раны.

— Эм… Мэй, полагаю, ты слишком увлеклась, — наконец заговорил я, откашлявшись в кулак. — Возможно, нам стоит… продолжить наши сборы? Мне еще предстоит собрать трофеи с убитых ящеров.

Девушка вздрогнула, словно очнувшись от глубокой задумчивости. И густо покраснела.

— А? Да-да, конечно… Ты прав, извини. Просто я никогда не видела ничего подобного! — она отстранилась, нервно заправляя за ухо выбившуюся прядь черных волос. — Я… я просто не удержалась.

Мэй неловко замолчала, а после резко вскочила с места и принялась собирать разбросанное вокруг целебное снаряжение. Хорошо еще, что до этого все же помогла мне по новой обработать раны, а то естественное восстановление — это хорошо, но когда раны обработаны — как-то спокойней.

Я же в это время занялся сбором всевозможных ингредиентов и ценных частей с туш поверженных нами ящеров. Духовные клещи, выданные мне Шизаном, пришлись как нельзя кстати — я смог без труда извлечь все необходимые части, даже если они не были ядовитыми.

Может, нам и не удалось перебить Черных Змей, но, полагаю, ящеры тоже сойдут. Учитывая, что, скорее всего, они сделали это до нас, да и являются более ценным трофеем.

Раз за разом сжимая челюсти чудовищ, я добыл изрядное количество клыков и чешуи, порядочную коллекцию когтей и даже пару перепонок. Все это тут же откладывалось в специальный мешок для трофеев.

Грязная работенка, можно подумать, но для меня далеко не впервой заниматься подобным.

Мэй предпочла не смотреть. Для нее это было слишком. Но все равно рано или поздно ей придется пройти через подобное, иначе она столкнется с неизбежными преградами на своем пути Возвышения. Но это уже ее личное дело и ее путь.

Когда я закончил собирать все доступные ингредиенты, то вновь прошелся по трупам зловредных тварей, пытаясь обнаружить их духовные ядра. Увы, все было тщетно — эти ящеры так и не смогли продвинуться далеко на пути Возвышения и приобрести достаточно сил для формирования духовного ядра.

— Можем возвращаться в