— Ритуал сделает нас родственниками даже с твоей семьей, — отмахнулся лорд. — Тем более, что наши фамилии схожи по корню. Случайности не случайны, поверь! Насчет твоей Империи… Знаешь ли, мой род создавал Альбион на своих костях, но в трудные времена мы не получили никакой поддержки. Я как-нибудь переживу, если будущий глава Шэдоу вдруг станет имперским лордом.

Ехидная улыбка Эдварда говорила, что подобное — он «переживет» точно. У них тут каждый род — сам за себя, в первую очередь. Только всеобщей «поножовщине» не надо потом удивляться!

— А какие магические способности у меня нашлись? Я ж только закрывать сознание умею, ну и концентрацию свою усиливать на время. Вы-то — Воздухом пуляе… магичите, как я понял?

— Как же ты Полог скорости ставил, когда по полю носился? — усмехнулся лорд.

— Это — врожденное. Не магия и не псионика, — пожал я плечами. — Родителям и мне — геном улучшали.

Местные имели представление о генетике. Даже какая-то магия крови у них имелась. Но Эдварду мое уточнение показалось важным, он аж пальцами застучал по столешнице:

— Ты просто не понимаешь, насколько важны устойчивые Дары! Тем более, что сила магии у тебя довольно скромная. Вот, смотри…

И Шэдоу продемонстрировал мне еще одну прозрачную сферу, с кучей линий и закорючек на поверхности. Внутри кристаллического шара, от его середины — расходились разноцветные «лучи-отростки», разной формы и яркости. Прикольная клякса!

— Это отражение твоих предрасположенностей к разным видам магии. В основе магического искусства лежит управление стихиями. И магия ребенка обычно определяется его наследием, — пояснил Шэдоу. — Есть и другие факторы, например, какая стихия будет «проявлена» первой…

Выходило, если ребенок «огнемётчиков» насмотрится на папу с мамой, «надышится» магией Огня в родительском доме, то инициируется новым пиромантом. В теории, у него получится подчинять и другие стихии. Только с бо́льшими затратами и пониженным контролем!

Зато «скрещивание» разных стихий случалось не так часто и еще реже передавалось по наследству. К примеру, магия Крови — это специфическая «смесь» Воды и Земли. Для меня такое «вампирство» было почти недосягаемым…

— И что про меня «говорит» клякса в шарике?

— То, что ты с детства использовал «нейтральный» вид магии — ментал. И энерго-каналы у тебя совсем тонкие. Похоже, ваш мир — не насыщен магическими энергиями. Но это все равно любопытно. Ментальная магия — крайне редко бывает основной веткой развития… у людей.

Оговорку Шэдоу я пометил себе на будущее:

— А про «мой» Воздух?

— Лорд Карнаж как-то затянул тебя в свой пространственный ритуал. Сложно сказать, что он там накрутил в своих плетениях. Его род был известен совсем другими умениями и Дарами. Но в портальном переходе — ты инициировался Пространством, а это — проявление стихии Воздуха! Остальные элементы у тебя проявились символически и это обычная история.

— Так я смогу открыть свой портал?!!

— В теории это может сделать любой аэромант или ритуалист. Только с практикой у всех пока выходило плохо. Особенно если речь шла о значительных расстояниях!

— Но этот Карнаж…

— Подох в процессе, если верить его Апостолам! — сердито оборвал меня Эдвард. — А это был опытнейший и могущественный архимаг! С уникальными Дарами из магии Астрала и Воды, которые делали его крайне живучей сволочью! Пускай он и был моим врагом, но его заслуги я признавал всегда.

— Так у меня же вся ветка Воздуха светится в Вашем измерителе?

Правда, «ветка» больше напоминала струну, с нанизанными на нее блинчиками разных диаметров.

— И это хорошо. Только местами она слишком тонкая, видишь? — и лорд опять протянул мне артефакт. — Это говорит о слабости твоей энергетики.

— А некоторые участки — будто размытые…

— Для отдельных проявлений Воздуха — это отражает твой потенциал и текущую неспособность его реализовать! Когда ты войдешь в род Шэдоу, обретешь знания и мощь — вот тогда…

Выданная Эдвардом «база» по магии показалась мне… странной. Будто первое поколение магов-колонистов наложило на «волшебство» Шелтера — свои воспоминания о компьютерных играх и о сказках с Земли.

Но я здесь вообще «никто», а имперская наука — фиг знает, в какой реальности осталась. В добавок, там война идет, а у меня — присяга. И к Войдам — счет на пол-галактики!

— Знания — сила. И домой надо. Я готов… обсудить! Только что от меня потребуется взамен?

— Обсудим, конечно! Принятие в род — непростой ритуал и мелочей тут не бывает. Кстати, я заметил, что твой меч фонил магией Адской Гончей. Ты пробовал им добить одну из тварей в поле?

— Не, в поле я никого не трогал. Как в лесу очнулся — на меня похожая сволочь напала!

— Но как ты от нее убежал?

— Там сразу пришлось драться. А тесаком я потом «дымку» от мертвой твари задел. Кстати, что это было?

— Этого быть не могло! То есть, «дымка» — была проявлением Дара у гончей. Но как ты ее убил⁈ Своей бомбой?

— Тесаком под челюсть. Гранату я достать не успевал… — удивился я вопросу.

Как оказалось, мне невероятно повезло с со всеми моими противниками. Те же Апостолы успели растратить бо́льшую часть своей магической защиты, еще до прилета моих гранат.

В моей голове царила каша — из всех этих «пологов», «даров», артефакторных «ключей» и прочего. Пока я выделил для себя одно — магия не давала универсальной или абсолютной защиты.

Маги Шелтера решали этот вопрос с помощью разных амулетов. При этом каждая магическая вещица могла иметь свой уникальный набор стихийных «усилений» и «аккумуляторов».

Только у меня — ничего такого не было, когда я завалил Гончую! А ведь ее Дар мог обездвижить жертву и создавал защитный Полог для самой твари. И удар «простым» клинком ей повредить не мог! Ха, или это суеверие местных?

— Регул, ты правильно выбрал уязвимое