Воспоминания, пролетающие в моем сознании, были истинными. Проверка самого себя ментальными техниками — ничего подозрительного не выявила. К тому же, у меня был и дополнительный «контур защиты» ментала — мой мемористер!

Он обладал свойством «памяти» — мог сохранять направленные к нему мысли. Я пока не мог извлекать их обратно, но это «пока»! Зато мой браслет кольнул бы меня в руку, если бы засек «несоответствия».

Боевой ценности у мемчика не было, зато он хранил мысленные «обращения» родителей ко мне!

И когда они навещали меня в училище перед своим… последним заданием, мемористер тоже побывал в их руках. Этот кусочек пси-материи значил для меня очень многое!..

Я готовился проснуться и продолжить бой, как только потребуется. «Дети Империи» могли уступать тем же легионерам Космодесанта в физический силе. Но не в боевой выучке! А в скорости и в псионике — с нами вообще мало кто мог сравниться…

Как на такое способен шестнадцатилетний пацан? Ответом была программа улучшения генома, в которой участвовали мои родители.

Повышенная скорость реакций и «взрывные» ускорения тела — это не шутки. А главное — ментальные техники защиты и контроля своего сознания! До возможностей войдов в псионике нам было еще далеко… но дорогу осилит идущий!

К тому же кадеты из «Детей Империи» отличались не только генетикой. «Плотность» нашей учебной программы была соответствующей. Даже спали мы в капсулах гипно-обучения. А всевозможные тесты, проверки и боевые учения — давно стали рутиной.

Многие не выдерживали такой жесточайший ритм и уходили с промежуточных ступеней обучения. Кого-то отсекали на тестах Наставники. Но для меня это было единственной целью в жизни — продолжить битву моих родителей! А чтобы уничтожить поганых Войдов, требовалось выйти за грань возможного…

Интерлюдия. Мир Шелтера. Особняк рода Шэдоу.

Быстро добравшись до амулетов в особняке, Шэдоу дохромал и до бессознательного убийцы Апостолов. К удивлению лорда, сразивший масочников незнакомец оказался подростком!

Непривычные по виду латы и снаряжение парня — не имели ни рун и зачарований! Впрочем, браслет-змейка на запястье парня — слабо фонил нейтральной магией.

А вот короткий меч юного воителя, найденный немного в стороне от тела, похоже, недавно «попробовал» кровь теневых тварей. И это показалось Эдварду очень странным. Ведь клинок не был никак зачарован, и магические каналы самого паренька — слабоваты.

Хм, возрастом спаситель лорда подходил под младшие классы Академии. По силе же — ощущался как Ученик, причем, в самом начале этой ступени магии. Нужен нормальный артефакт-диагност, чтобы разобраться! Обычные Ученики — не валят тварей и Апостолов!

Эдвард выпустил на пострадавшего целительский полог из кристалла и отлевитировал незнакомца домой, в воздушном коконе. Так-то можно было озадачить и брауни, но домовые духи отдали свою магию алтарю и уснули полностью обессиленными…

В этот момент, через разбитое окно до лорда донеслось жужжание мини-дирижабля. В рассветных сумерках, недалеко от границ имения, опустился на землю патрульный кораблик. Появление шерифа из ближайшего городка ожидалось, пусть и не так скоро.

— Лорд Шэдоу! Что у Вас творится⁈ Сигнальная сеть сошла с ума! Странно, что здесь еще нет жандармов из столицы! — еще на подходе к особняку прокричал местный страж порядка.

Никакой помощи от шерифа или жандармов ждать не приходилось, поэтому Шэдоу опустил некоторые детали произошедшего:

— Когда я спал, в лесу случился сильнейший магический выброс. Потом меня попытались убить два Темных Апостола, обвинив в срыве их ритуала. Идиоты!

— А Вы его не срывали? — невинно поинтересовались у лорда. — И трупы Адских Гончих в поле откуда взялись?

— Не забывайтесь, шериф! Твари появились с Теневой тропы. Думаю, она открылась из-за случившегося ритуала. И вряд ли это была единственная Тропа в округе! Можете забрать трупы нападавших и пообщаться потом с их лидером. Не с его ли подачи Апостолы колдовали на моей земле, а потом напали на меня⁈

— Дело в том, что по имеющейся у меня… э-э-э, непроверенной информации… впрочем, не важно. И с лордом Карнажем вы когда-то сами конфликтовали…

— Да, мой сын был его сторонником! И погиб на миссии от этого ублюдка! Не знал, что это дает право Апостолам шляться по моим землям и атаковать мой дом!

В итоге, шериф принял жалобу от хозяина особняка и сухо попрощался, предупредив что еще исследует возможное место ритуала. А Эдварду «показалось», что страж порядка узнал о магическом выбросе — не только от магической сигналки…

Но мысли лорда Шэдоу сейчас больше занимал не продажный блюститель порядка, а его собственный и бессознательный гость.

Взять даже странное оружие, которое юноша применил против Апостолов… Вроде было похоже на армейские ручные бомбы, но без дополнительного зачарования! Эдвард успел проверить и место схватки, и останки темных молодчиков.

И осколков почти не было, но на ограниченной площади — жаркий воздух будто затекал под вражеские Пологи и рвал мощную защиту Темных… Воздух! Надо проверить!

И диагностическая сфера показала, что у гостя — воздушная стихия! Но основным у парня был ментал, причем с заметным преобладанием в развитии. Воздух же будто совсем недавно пробудили!

Такой уровень стихии не позволил бы усилить разрывы гранат! А уж о Воздухе, со всеми его проявлениями, род Шэдоу знал всё. Как и о его интересных сочетаниях с менталом!

Только ведь ментальной магией никто не инициируется! Даже из нелюдей! Если не верить разным слухам…

Да нет, аура была характерной для человека, и по внешности — явно местный уроженец. Ни намека на узкий разреза глаз, как у нихонцев, ни смуглости магрибцев. Правда, отдельные роды изредка перебирались из одного человеческого государства в другое.

«А ведь родовых алтарей с ментальной магией не бывает. Значит, есть вероятность, что мальчик — безродный!» — промелькнуло в голове у Эдварда.

Тем временем магия постепенно возвращалась в родовое гнездо Шэдоу. Ожили брауни, занявшиеся восстановлением дома и перетаскиванием туш гончих в подвал. Ценные ингредиенты лишними не бывают, а шкуры у этих тварей