Ух, сейчас братишка получит, заерзает ужом на сковородке!

Кристина объявила, что достаточно провозилась со мной на кухне, а к званому вечеру нужно выглядеть отдохнувшей. И убежала вслед за Глебом и Вадимом.

Воодушевленная приходом своего спасителя, я улыбнулась.

Наконец-то неуверенность и сомнения уступили место ожиданию временной, но все же победы. Конечно, я не почувствовала сильное мужское плечо и нисколечко не верила, что Вадим способен стукнуть кулаком по столу с требованием оставить меня бедную в покое. Я рассчитывала в лице своего воздыхателя получить препятствие на пути к несчастливому замужеству с Богданом Сергеевичем.

Как там в романтических фильмах говорится: «Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно».

Навечно замолчать я не прошу. Для полного счастья хватило бы, чтобы Вадим обозначил себя равнозначным претендентом на роль мужа. Предложил провести кастинг, кадровое исследование, ну или, не знаю, какой-нибудь конкурс женихов. В общем, потянуть время до моего поступления в колледж! До того момента, пока я сама не начну распоряжаться своими деньгами.

Иначе... не представляю, как еще в моем случае можно поступить.

Из панических размышлений меня вывел таймер подовой печи. Звонкий колокольчик сообщил, что корж готов.

Я схватила вафельные полотенца, открыла дверцу и буквально утонула в аромате свежей выпечки. Закрутилась с пропиткой коржей, сборкой и оформлением торта. А у самой тревожные мысли из головы не вылетели. А что, если Глеб не стал Вадима слушать? Пригрозил ему, ударил или даже избил? И помощь теперь не мне, а Вадиму понадобится? Но потом смутилась. Что ж я о брате такого невысокого мнения? Не бандит же он, в самом деле.

***

Чуть позже я удивилась, почему за маффинами пришел не Вадим, а незнакомый посыльный. Но так как, кроме десерта, на мне были заказы изредка забегающих в кафе клиентов и блюда к незваному ужину, я быстро отвлеклась работой. Мало ли, вдруг брат отправил Вадима по более важным делам. Не заметила, как провозилась с готовкой до самого вечера.

А затем в мою сокровищницу, мое святилище, мое закрытое для посторонних глаз пространство, алтарь, где совершает магический полет моя кулинарная фантазия, ворвалась Кристина. Как всегда, в самый неподходящий момент. И снова в тропической боевой экипировке.

Я как раз доставала из холодильника торт. Из-за возгласа невестки чуть было не выронила из рук круглую пластиковую подставку, на которой он стоял.

- Что ты тут возишься?! - возмутилась она, но потом ее взгляд упал на торт. - Какой шика-а-арный! Богдан Сергеич оценит!

Оценит он или нет - это его дело, не мое. К вечеру я устала, и единственное, чего хотелось, это понежиться в теплой ванне. С пенкой.

- Он пришел! - быстро проговорила Кристина заговорщицки, и глаза ее озорно блеснули.

Я поставила торт на стол.

Кристина пристально оглядела меня с ног до головы.

- Ты почему себя в порядок еще не привела? - Невестка нахмурилась и поджала окрашенные алым губы.

- Тогда не успела бы с ужином.

- Да? - Кристина задумалась. - Сними-ка фартук.

Я развязала фартук и бросила его на спинку стула.

- Повернись.

Покрутилась вокруг себя.

- Слушай, по-моему, и так сойдет, - заключила она. - Как будто и не стояла весь день у плиты. Ладно, жди, я тебя позову.

И шмыгнула за дверь.

С ее уходом я почувствовала тоскливую обреченность.

Чего я ждала?

Защиты от Вадима? Того, что Глеб опомнится? А может быть, чуда?

Из всего перечисленного последнее было наиболее вероятным. Только где же искать это самое чудо?!

Я взялась за дверную ручку. Надеюсь, в освежающем душе мне никто не откажет. Начала открывать, и в это самое время дверь дернули с другой стороны. Я попыталась устоять на ногах.

Да куда там!

После рабочего дня ноги уже не держали. Мою талию и спину обвили руки, и я оказалась крепко прижата к чужому мужскому телу.

Очень мужскому.

Превышающему габариты Вадима раза в три.

А может, и больше.

Мужское тело сделало со мной шаг в кухню, и дверь за нами закрылась.

- Какой приятный сюрприз.

Я задрала голову и потрясенно застыла.

- Ты решила не ждать брачной ночи и сразу прыгнуть в мои объятия?

Я часто заморгала и, кажется, утратила способность говорить. Потому что на дряхлеющего семидесятилетнего старичка эта гора тестостерона абсолютно была непохожа.

Темные короткие волосы, высокие и широкие скулы, квадратный подбородок. В груди и плечах настолько массивный, что больше напоминал танк.

- Богдан Сергеевич, - с трудом обретая голос, проговорила я. Я не сомневалась, что это он. Иначе Кристина не вела бы себя столь заинтересованно. - Пожалуйста, отпустите.

- Мне совсем нетрудно. - Его дыхание коснулось моего лица, и я почувствовала бешеное сердцебиение.

Отпускать меня не собирались.

Богдан Сергеевич прижал меня еще крепче, гипнотизируя своими черными глазищами. Ага, так я и испугалась! Может, Кристина и тает при одном его виде, но меня его бестактность и наглость начинали уже не по-детски раздражать.

- Видите ли, Богдан Сергеевич, - я сразу перешла к тяжелой артиллерии. Не люблю ходить вокруг да около. Зачем зря человека обнадеживать, - вынуждена вам отказать. Я не могу выйти за вас замуж. И поэтому наш тесный контакт, мягко говоря, неуместен. Отпустите же!

Тщетно дернулась.

- Могу я узнать причину отказа?

- У меня есть жених!

- Тот блондинчик, что развозит ваши заказы?

- Да, тот блондинчик, - огрызнулась я.

- Оу. - Он изогнул уголки губ. - Уже нет.

- Кого нет?! - Я не на шутку испугалась. Неужели мои подозрения оказались верны и теперь помощь нужна Вадиму?

- Я купил тебя у него. - Богдан приподнял