— Успокойся, дыши размеренно и ровно, — Алатар поймал мои отбитые о его грудину ладони и прижал к себе, так, что мы оказались в весьма близком положении друг к другу.

Я послушалась, стараясь дышать как после бега на физкультуре, и…это сработало!

С каждым новым ровным выдохом, дыма становилось все меньше, и, в конце концов, его не стало, будто и не было совсем. А вместе с ним, ушла и моя злость.

— Какая приятная неожиданность, — пророкотал мужчина, гипнотизируя меня черными, как ночь глазами. Он так и не отпустил мои руки, наоборот, поглаживал нежные ладошки большими пальцами, успокаивая и едва касаясь.

— Это что сейчас такое было? — тихо спросила я, пытаясь разобраться в волнительных покалывающих ощущениях в том месте, где меня касался дракон.

— Признаки внутренней сущности, — охотно пояснил он, вот только я ничегошеньки не поняла.

— Эм… Какой сущности? — недоуменно переспросила я.

— Внутренней, — словно глухонемой повторил мне мужчина, а потом спросил: — Кто ты в своем мире, Виолетта?

— Журналист, — ответила я, не понимая, почему он вдруг этим заинтересовался.

— К какой расе принадлежат журналисты? — уточнил он, а меня разобрало на смех.

— К самой опасной, — загадочно произнесла я, добавив: — Мы как тараканы: одни, нас боятся, другие, пытаются прихлопнуть чем по тяжелей.

— Так себе сравнение, — не оценил мою шутку Алатар, и вновь спросил: — В твоем роду были драконы?

Уставившись на него как на умалишенного, ответила:

— В моем мире, драконы — мифический персонаж из легенд, а ты мне про мой род говоришь.

— Ты точно человек? — уточнил он.

— Нет, я томат, — с сарказмом ответила я, начиная потихоньку сходить с ума. — Конечно человек, кто же еще!

— Уже не совсем, — обрадовал меня дракоша, улыбаясь во все тридцать три зуба.

— И как это понимать? Ты можешь объяснить нормально? — эта вопросная викторина уже начинала бесить.

— Одевайся, — приказал он, — расскажу за трапезой у костра, заодно, познакомлю с остальными членами отряда, — договорил он и уже собирался уйти, как я резко дернула его обратно:

— А ну, стоять! Я бы с удовольствием оделась, но это не платье, а психологическое орудие пыток! — выкрикнула я, после чего, резко развернулась, показывая фронт работ.

Тишина за моей спиной стояла оглушительная, в ней я отчетливо слышала резкий вдох дракона, будто он боролся сам с собой.

— Мне долго ждать? — спросила я, обернувшись через плечо, и увидела не мужчину, а каменное изваяние, которое лихорадочным взглядом уставилось на мою обнаженную спину.

— Сейчас, — хрипло выдохнул Алатар и начал шнуровать платье.

Было в этом действие, что-то интимное, личное.

Дракон стоял близко, я слышала, как он дышит, как приподнимается его грудь на вздохе, почти касаясь моей спины. Его руки, то здесь, то там, задевали мою кожу, оставляя в местах соприкосновения жар и непонятное мне томление.

— Ослабь, — теперь хрипела я, так как Алатар под конец, весьма туго затянул корсет, лишив меня возможности нормально дышать.

— Я не силен в одевании девушек, — произнес тот, немного ослабив шнуровку, — раздевать, получается лучше.

— Избавьте меня от перечисления ваших сомнительных талантов, — поправляя платье, произнесла я, и только потом повернулась лицом к мужчине.

Судя по тому, как тот залип на моей пышной, аппетитно-приподнятой груди, увиденное не оставило его равнодушным.

Так я и знала, что вырез даст о себе знать!

Хотя…

С этим платьем все пошло наперекосяк.

В моих руках оно было скромным и милым, но стоило мне его надеть, как оно сразу же подчеркнуло все то, что я скрывала долгие — долгие годы. Выделило округлые бедра и узкую талию. Про грудь я вообще молчу!

В таком наряде, сразу почувствовала себя неуверенно, открыто и беззащитно.

Пока я маялась и страдала насчет своего внешнего вида, дракон внимательно изучал каждую линию моего тела, и его взгляд весьма красноречиво говорил о том, что будь он менее цивилизованным и аморальным, платья бы на мне уже не было.

— А другой одежды в наличии нет? — вскинула я на мужчину взгляд полный надежды, и почти обожглась об ответный. Таким голодным и жарким он был.

— К сожалению, нет, — медленно протянул он, усилием воли поднимая взгляд выше моей груди.

— Вы то, о чем сожалеете? Сами настояли на смене одежды и теперь, недовольны? — хоть убей, не понимала я мужской логики, а еще что-то про женскую говорят.

— В платье, которое носят девушки моего клана, ты еще соблазнительней, чем прежде, — выдал Алатар, а потом потряся головой, добавил: — Пойдем, нас уже заждались, — после чего, протянул мне руку, чтобы помочь выйти из шатра.

— Я еще не разучилась ходить сама, — проигнорировала его помощь, и пошла на выход, чтобы через два шага споткнуться о подол собственного одеяния и полететь мордой в пол.

— Уверена? — переспросил ухмыляющийся гад, поймав меня у самой земли и вернув в вертикальное положение.

— На все сто, — процедила я сквозь зубы, алея красными, от неловкой ситуации, щеками.

— Я вижу, — еще шире улыбнулся дракоша, вновь пропуская меня вперед.

Подобрав подол в лучших традициях восемнадцатого века, сделала вторую попытку выйти из шатра, которая, увенчалась успехом.

Уже стемнело, но ориентир, куда именно идти, был яснее ясного.

Вокруг весело потрескивающего костра собрались трое больших сильных мужчин, которые, с интересом наблюдали за нашим приближением.

Когда я подошла почти вплотную к честной компании, замешкалась, не зная, куда примостить свою пятую точку.

Алатар понял мою заминку без слов.

— Сюда, — потянув меня за руку, усадил на импровизированную лавочку из бревна напротив тех, с кем мне еще предстояло познакомиться.

Зря он это сделал.

Желание прикрыться росло в геометрической прогрессии, так как ни один представитель мужского пола, так и не посмотрел мне в глаза.

Это заметил и главный драконище, которому совсем не понравилось то, как на меня глазеют. Поэтому, уже через пару секунд, мне на плечи лег легкий, но теплый плащ, закрывавший пикантный вид в вырезе платья.

Благодарно кивнула тому и, почувствовав себя уверенней, спросила:

— Им уже можно со мной разговаривать?

— Можно, — ответил крайний справа от меня мужчина, с огненными волосами и глазами цвета воды. — Меня зовут Огнес, приятно познакомиться, Виолетта.

Кивнула тому и уже хотела сообщить, что тоже рада знакомству, как представился второй мужчина, тот, что сидел посередине.

— Меня зовут Фальк, госпожа, мне тоже приятно познакомиться, — беловолосый и зеленоглазый мужчина, коротко кивнул. Я ответила тем же.

— Мое имя Рем, и мне приятно познакомиться, — третий мужчина больше всего походил на ящерицу. Зеленые волосы, узкое лицо и одинаковый, как и у всех остальных,