Вцепилась в седло так, что двое здоровенных мужчин не оторвало бы!

— Так, так, на земле смелая и говорливая, а сейчас и дышать через раз стала, боишься коня? — спросил мужчина, внимательно наблюдая за моим каменным, напряженным лицом.

— Я никогда не ездила верхом, — процедила я сквозь зубы, нервно кося взглядом на холку коня.

— Как же вы преодолеваете большие расстояния? Пешком далеко не уйдешь, — садясь позади меня, спросил Алатар.

— У нас, давным-давно, технологический прогресс вытеснил рабский труд живых существ, все ездят на машинах и поездах, и даже, летают на самолетах.

— Летают, говоришь? Как драконы? — заинтересовался мужчина, крепко прижимаясь ко мне сзади. Такое тесное соседство вызывало дискомфорт, и я, чтобы хоть как то увеличить расстояние между нашими телами, сидела так, словно палку проглотила.

— Не совсем, — пояснила я, только из фильмов зная, как летают драконы, — самолетам не нужно махать крыльями, чтобы взлететь, но они у них есть. И вообще, это общественный воздушный транспорт, который, за раз, из одной точки земли в другую, может перевести около четырехсот людей.

— Как у вас все занятно, — задумчиво протянул Алатар, переваривая услышанную информацию.

— У меня тоже есть вопросы, — хмуро выдала я, чувствуя, как с непривычки, затекают мышцы таза.

— Спрашивай, я постараюсь удовлетворить…твое любопытство, — наклоняясь ближе ко мне, мужчина носом втянул запах моей макушки.

Ну, супер! Моим навязанным попутчиком, стал дракон-извращенец и фетишист.

От его действий напряглась еще сильнее, понимая, что от долгой дороги и последующего вынужденного забега, могла вспотеть.

Я что, воняю? Поэтому он меня нюхает?

Украдкой проверила себя на наличие вони и никакого неприятного запаха не обнаружила.

Вот что значит качественный дезодорант!

Успокоенная этим фактом, решила, и я кое-что у дракона узнать:

— Куда мы направляемся? Сколько по времени займет дорога? Почему говорите только вы, а ваши спутники молчат? Они немые? И почему, вы идете пешком? Раз вы дракон, могли бы и крыльями немного помахать, — вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.

— Любопытная какая, — усмехнулся позади меня мужчина, но все же ответил:

— Мы направляемся в Высокогорье, это наш дом, до него еще пять дней пешего пути. Мои соклановцы не говорят, потому что я пока не дал на это им права, и нет, они не немые, а очень даже общительные драконы, — сделал небольшую паузу и добавил: — почти все. А насчет крыльев… Мы уже больше двухсот лет не можем совершать оборот в дракона, потому, что прокляты. И, как видишь, проклятье пока еще никому не удалось снять, иначе нас бы здесь не было, — голос мужчины стал жестче, холоднее, было слышно, ему об этом говорить неприятно.

— Простите, я не хотела задавать неудобных вопросов, — повинилась я, хотя самой, было жутко интересно, что там за проклятье такое.

— Это общеизвестный факт, ничего секретного в отношении драконов я не рассказал, — я почувствовала, как Алатар, немного пожал плечами. Сидеть как палка, становилось все труднее, и поэтому я, спиной, уже почти лежала на груди дракона.

— А почему вы решаете, говорить драконам или нет? — не стала расспрашивать о проклятье, потом все вызнаю.

— Потому, что я принадлежу к древней и сильной ветви черных драконов, правящих Высокогорьем уже много веков. Мой род выше их всех, и слово всегда сильнее.

— О, так вы королевских кровей! Занятно как у вас все, — протянула я, почти приноровившись к мерному ходу огромного коня.

— Я смотрю, ты не особо робеешь перед монаршими особами, сама из знати? — теперь интересовался уже он.

— Да нет, куда мне, простолюдинке, до высоких господ. Честно говоря, в моей стране уже много лет всем заправляет демократия, слово народа превыше всего… Хотя, к сожалению, это только видимость, на самом деле, всем заправляют те, у кого кошелек потолще.

— У нас не так, — покачал головой тот, — правящая ветвь заботится о своем народе, прислушиваясь к их нуждам и бедам. Ведь если силен народ, то и государство будет процветать.

— Значит, вам повезло больше чем мне, — невесело вздохнула я, спрашивая: — Зачем вы меня везете к себе?

— Я говорил тебе про безопасное место? Так вот, мой дом — самое безопасное из всех, — заявил дракон, пуская медленным галопом коня, от чего сразу, все вопросы в моей голове исчезли. Осталось лишь одна, кричащая внутри моей головы, мысль: — "Держись крепче!"

Вот я и держалась.

С начало за седло, но это было жутко неудобно, потом, попыталась схватиться за гриву и потерпела полное фиаско, так как лошадь, всхрапнув, явно не оценила моего порыва.

Когда уже почти отчаялась удержаться, меня вплотную прижали к крепкому телу, с двух сторон фиксируя руками так, что я даже если захочу, спрыгнуть с лошади не смогу.

— Расслабься, я не кусаюсь, — наклоняясь ко мне, выдохнул Алатар рядом с ушком.

— Когда так говорят, напрягаешься еще больше, — буркнула я, но все же последовала совету дракона.

В таком темпе мы проскакали около часа, и честно говоря, наша поездка даже начинала мне нравиться, но только до тех пор, пока драконы не решили остановиться на ночлег.

Солнце клонилось к закату, становилось ощутимо холодней, и я в своей одежде, стала немного подмерзать.

Теперь, понимала и даже немного завидовала драконам, которые экипированы были лучше меня.

Место, которое Алатар выбрал для ночлега, было хорошим, даже с моей, неопытной в этих делах, точки зрения.

Небольшая полянка, укрытая со всех сторон лесочком, закрывавшим ее от ветра.

Эх, будем надеяться, комары не утащат меня в свое логово ночью, ведь неизвестно, какая живность здесь водится.

Алатар, не мешкая, быстро спешился на землю, а вот я притормозила.

Высоковато будет…

— Помочь? — внимательно следя за мной своими змеиными глазами, поинтересовался он.

— Конечно, — фыркнула я, — это благодаря вам, я на этой зверюге сижу, а могла бы спокойно топать в нужном мне направлении.

— Перекинь ногу на эту сторону, — скомандовал он, а я, кряхтя, подчинилась. Затекшие от непривычной езды мышцы слушались плохо, и у меня, к сожалению, сейчас было все как в популярном изречении: взгляд кошки, грация картошки.

А мне, на минуточку, всего лишь двадцать один, а что будет, лет через двадцать? Мой позвоночник ссыплется в стринги?

— Где же он, твой ориентир, к которому ты так отчаянно стремишься? — снимая меня с седла легко, как пушинку, спросил Алатар, чтобы в следующую секунду, я всеми изгибами и линиями тела, ощутила то, чем щедро одарила природа одного наглого дракона.

Мой защитничек, очень медленно, явно наслаждаясь происходящим, спустил меня на землю, при этом, тесно