к высшим уровням магии, чем большинство других. А принадлежность к виду Homo draconic также помогает твоему телу поглощать ману. Маледикт пробудила ману в твоей плоти. В ближайшее время ты не станешь богом, так что не сходи с ума, но маска может быть признаком того, что ты движешься в этом направлении.

Я придвинул второе кресло, сел напротив Антонины, захватив своими коленями её бёдра, и положил одну руку ей на живот. В другой руке держал маску перед нами обоими.

— Ладно, объясни мне одну вещь. Магическая маска — это круто, и я чувствую, что она определенно часть меня, но почему нужно беспокоиться об этом?

Тёмная эльфийка положила голову мне на грудь и издала тихий вздох, глядя на маску. Подняв руку, она хотела было дотронуться до неё, но заколебалась и сжала пальцы.

— Она не магическая.

Это заявление привело меня в замешательство: — Подожди, что? Как маска может быть не магической и при этом делать так, чтобы никто не замечал меня, когда надеваю её?

Она покачала головой, а потом, решившись, протянула пальцы к маске. Я почувствовал призрачное покалывание в том месте на своём лице, где её пальцы притронулись к маске. Антонина слегка вздрогнула.

— Вот так, я не могу этого объяснить. И всё же, по всем признакам, это не магия. Какая-то врожденная частичка крови Маледикт заставила физическую ману в твоём теле начать пробуждаться. Маска может стать началом больших изменений в тебе.

Тёмная эльфийка подняла на меня глаза, в уголках которых дрожали слёзы. — Ты понимаешь, как это может быть страшно? Маги умирают в ужасных мучениях, когда пытаются заставить свою плоть стать управляемой маной. Магия крови, проклятия, воскрешение мёртвых — всё это грани этой силы. Мысль о том, как она может изменить тебя, пугает.

Я положил маску на подлокотник кресла, хотя у меня было такое чувство, что не мог бы расстаться с ней ни за какие деньги хотя бы на минуту. Поймал подбородок Антонины пальцами, притянул к себе и нежно поцеловал в губы.

— И ни одна из этих слезинок не связана с тем, что ты беременна? — приподняв бровь, заглянул в её глаза.

Уши Антонины приподнялись, она растерянно открыла и закрыла рот, а затем, опустив голову, проговорила: — Я ведь просила тебя об этом, если помнишь.

Фыркнув, притянул её к себе в поцелуе, который был далеко не таким нежным, как раньше — в нём горела страсть. Потом она прижалась ко мне и крепко зажмурилась.

— Это правда, я не спрашивал, сработало ли это, решил, что это просто игра, но, похоже, ты говорила серьезно?

Она медленно кивнула головой: — Ты ведь не против, да?

— Не против того, что ты постепенно станешь огромной и из твоих грудей забьют фонтаны молока, прежде чем ты произведешь на свет кричащего эльфо-драконьего гибрида? Нет, вообще-то нет. Честно говоря, мысль о том, что в тебе живёт наш маленький ребёнок, заставляет меня чувствовать себя потрясающе. Как будто это измерение наконец-то становится для меня домом.

Она широко улыбнулась: — Придется сказать Лилии, чтобы готовилась к переезду — мы будем жить с тобой. Теперь мы одна семья, и мне всё равно, что подумают другие. Я хочу иметь к тебе доступ в любое время, хорошо?

Я кивнул и поцеловал её в подбородок: — Буду очень рад, это просто здорово! На моих губах появилась лукавая ухмылка. — Кроме того, это поможет мне убедиться, что Лилия действительно поняла, что она не главная.

Антонина рассмеялась, её глаза сверкнули: — И это значит, есть возможность показать мне, что главный здесь ты?

— Ты спрашиваешь, буду ли я держать тебя голой в ошейнике, не позволяя есть за столом с остальными? — пошутил я, но она вдруг вся покраснела, и её мышцы дрогнули.

— Возможно, не так строго, мой господин… но что-то похожее не вызовет возражений.

Я обхватил её лицо и крепко поцеловал, а затем коснулся пальцем кончика её носа. — Нам придется поговорить об этом со всеми. Если мы будем жить вместе, не хотелось бы чтобы кто-то испытывал неудобства, хорошо?

Антонина кивнула в знак согласия, улыбнулась и только открыла рот, чтобы что-то сказать, как корпус корабля сотряс тяжёлый удар. Я вскочил с сиденья и подхватил Антонину прежде, чем она успела рухнуть на пол. Она благодарно улыбнулась и побежала к двери, на ходу схватив куртку.

— Иван, надень маску, пожалуйста. Мне интересно, заметит ли тебя кто-нибудь в ней.

Проверить маску действительно имеет смысл. Было бы глупо начинать использовать её, не зная, каковы слабые и сильные стороны артефакта, если уж на то пошло. Прижав маску к лицу, сразу почувствовал, как гладкая внутренняя сторона мягко прильнула к коже. Зрение тут же обострилось, и я, не удержавшись, протянул руку и провёл пальцами по ягодицам Антонины.

Тёмная эльфийка от неожиданности взвизгнула и повернулась — её удивление мгновенно сменилось весельем. — О, Иван, мы обязательно вернёмся к этому. Ты только что подал мне несколько интересных идей. Но пока давай убедимся, что мы снова не терпим крушение.

Она шагнула за дверь своего кабинета, и я тут же последовал за ней. Казалось, никто не видел меня — несколько студентов уставились только на вошедшую Антонину. Один из них, судя по его бледному виду, находился на грани обморока, что было бы весьма некстати, ведь в его руках был штурвал.

— Профессор-капитан, что-то под нами мешает кораблю выбраться из кратера. Причину установить не удалось, но дирижабль ведет себя так, будто мы за что-то зацепились.

Антонина щёлкнула пальцами, и одно из оконных стёкол сдвинулось, открыв обзор на грязную землю под нами. Глубокий извилистый шрам остался на почве в том самом месте, где находился разлом Ужаса. Я не осматривал его после того, как учителя сказали, что он надёжно запечатан.

Однако теперь, когда «Венчур» попытался взлететь, земля вздыбилась и раскололась, выбросив вверх густое облако пыли. Корабль снова содрогнулся от ветра, ударившего в изменённые паруса, что заставило дирижабль дрейфовать. Когда пыль немного осела, сразу под «Венчуром» я увидел лежащий на земле серебристый валун.

— Что это? — удивлённо пробормотал я.

Учитывая, как вскочила половина студентов на мостике, было очевидно, что они услышали мои слова. Антонина улыбнулась их реакции и сказала: — Иван, нам придётся отправить нескольких студентов вниз за этим валуном. Если я права, произошло событие, которое бывает раз в жизни. Энергия разлома