пробурчал я, допивая эликсир, отдающий каким-то лекарством, не самым приятным по вкусовым качествам. Зато огонь в животе сразу погасил. — Переживу как-нибудь. Куан советует вставать под холодную воду или гоняет меня на тренажерах как сидорову козу, чтобы мысли текли в мозг, а не в нижнюю часть тела.

Чжан Юн заквохтал — это он так смеялся — и постарался побыстрее поставить чашку на столик, чтобы не пролить. Так сильно задрожали у него руки.

— Твой наставник знает толк в воспитании учеников, — сказал он, когда закончил веселиться. — И это странно. Обычно оборотни не самые надежные учителя.

Черт возьми! Этот старик самый настоящий биолокатор! Видит насквозь, считывает любую информацию, которую примитивный человеческий глаз никогда не разглядит! Разве что Целители могут с ним поспорить.

— Но ведь их тоже кто-то учит, и причем — неплохо, — возразил я.

— Я имел в виду их квалификацию, — пояснил Чжан Юн. — Оборотень качественно обучит молодого оборотня, но одаренного нужно воспитывать по иным методикам.

— Мне хватает, — отмахнулся я и посмотрел на большой циферблат настенных часов, висевших в комнате старика. Надо же, маленькая стрелка за девятку перемахнула. Домой пора, а то с Куана станется искать меня по всей Москве. И ведь найдет!

— Ванци, тебе пора, — спохватился Чжан Юн, с трудом сдерживаясь, чтобы на второй круг тестов не погнать юного гостя. — Я жду тебя через две недели. Мне как раз хватит времени, чтобы осмыслить положительные сдвиги в твоем организме.

Мы попрощались. Старик не стал провожать меня до двери. Вместо него тетушка Мейли, сложив руки на животе, дождалась, когда я оденусь и вдруг сунула мне в руки пузырек вроде тех, что продаются в аптеках, с той самой желто-зеленой жидкостью.

— Господин просить передать тебе, — сказала она на плохом русском. — Лить в чай и пить, если плохо себя чувствовать.

— Спасибо, Мейли, — поблагодарил я и сунул пузырек во внутренний карман куртки. В глазах служанки вспыхнули искорки. Она поклонилась мне, а я поспешил к машине, чтобы успокоить уже беспокоящихся телохранителей.

Примечания:

[1] Конечно же, автор имеет в виду одну из достопримечательностей Сиэтла — башню Спэйс Нидл (Космическая Игла), но в силу альтернативности мира, намеренно изменил ее название.

[2] Ванци (кит) — княжеский сын, принц

[3] Уол (якут) — мальчик, парень.

[4] Киити бултааччы (якут) — китаец

Глава 2

1

Под утро пошел снег. Он падал густыми хлопьями, медленно и красиво облепляя кусты, деревья, фонари, подоконники и застывшие во дворах и на улице машины. Главный чародей Брюс Александр Яковлевич дождался, когда водитель распахнет перед ним дверь, вылез наружу и с удовольствием втянул в себя влажный, пахнущий приближающейся весной воздух. Поскрипывая ботинками по свежему, девственно белому покрывалу, он поднялся по вычищенным от снега ступеням, кивнул на приветствие охранника у двери, старательно оббил подошвы о ковровую дорожку. Уже внутри, особо не заморачиваясь, отряхнул пальто легкими движениями.

— Доброе утро, Александр Яковлевич, — поздоровался с ним дежурный офицер. — Утро-то какое!

— Да, чудное, — согласился Брюс. — Как ночь прошла? Лиходеи не беспокоили?

Лиходеями он называл любителей побаловаться запрещенной магией где-нибудь за городом. Любая другая деятельность вроде инициаций или применения магических способностей в конфликтах между дворянами расследовалась отдельно и не приносила особых проблем.

— Лиходеи зимой в спячку впадают, — ухмыльнулся дежурный, поправляя на поясе дубинку с заряженным амулетом в навершии. — Кому охота на морозе экспериментировать.

— Что-то ты сегодня больно разговорчив, Олег, — Брюс пристально взглянул на офицера. — Все-таки что-то произошло, да?

— Ну… это точно не лиходеи, — слегка помявшись, ответил охранник. — Странная аномалия. Спецы вызвали Аскольда Ивановича, чтобы вас не беспокоить. Он поздно вечером приехал, так и остался здесь ночевать.

Главный чародей кивнул. Полухин — его заместитель — по долгу службы курировал еще и группу мониторинга, в чьи обязанности как раз и входило слежение за разнообразными аномалиями. Например, инициация Источника Ушатых молодым и шустрым княжичем Мамоновым была вовремя уловлена и локализована с точностью до ста метров.

Поднявшись на второй этаж, поздоровался с рано пришедшими на службу коллегами и особо не задумываясь, свернул налево по коридору, направляясь к кабинету Полухина. Вежливо постучав, открыл дверь и с одобрением поглядел на заместителя, застегивающего запонки на свежей рубашке. Выглядел Полухин свежо, как будто и не работал ночью.

— Здравствуй, Аскольд, бодрячком выглядишь, — распахнув пальто, Брюс сел на диван для посетителей. — И не скажешь, что всю ночь здесь провел.

— Вам уже доложили, Александр Яковлевич? — Полухин включил чайник и открыл навесной шкаф, из которого достал две чашки и банку с кофе. — Присоединитесь ко мне?

— Да куда же я денусь, — усмехнулся Брюс. — Только я кофе пью со сливками, и то редко.

— Сливки у меня есть, — предусмотрительный заместитель хитро прищурился.

— Тогда жду, чем порадуешь старика, — чародею все же пришлось снять пальто, но вешать его не стал, перевесив через подлокотник.

Полухин не торопился начинать рассказ, священнодействуя над ароматным напитком.

— Вам с сахаром?

— Пожалуй, обойдусь, — отказался Брюс, и взяв чашку, удобно устроился в уголке дивана, но не спешил пить.

Заместитель, наоборот, сделал пару глотков, и только потом поведал всю историю:

— Вообще-то я мог не приезжать. Звонок от дежурной смены поступил в одиннадцать. Ребята сказали, что зафиксировали странную аномалию в районе Филей, но она не укладывалась в классификацию магических возмущений. Это было похоже на сейсмический толчок, только в воздухе.

— … ?

— И я тоже был удивлен подобным объяснением. Уточнил, действительно ли здесь не замешана магия. Меня уверили в точности данных. Не удержался — любопытно же! — и сразу в Коллегию рванул на машине. В общем, вот график аномального выплеска Силы…

Полухин открыл папку, достал оттуда лист с черными и красными линиями, ползущими через все поле, и отдал его Главе. Брюс заинтересованно поглядел на цифры и пояснения, написанные от руки мелким убористым почерком. Зрение у него было великолепное, не жаловался.

— Красная амплитуда — это уровень магического фона в эфире, — даже не спрашивая, а утверждая, сказал он. По нему видно, что допустимые нормы за сутки не выходят за пределы критических границ. А вот черная взлетела как при толчке. Но землетрясения не было. Так?

— Не