Шрифт:
Закладка:
Подобные операции требуют тщательного планирования, на которое вряд ли способны фанатики. Все это очень дурно пахло.
Собраться! – скомандовала Мейнильд своим рыцарям, – после чего добавила уже много тише, – следите за людьми Аррека, чтобы не чудили.
«Что это значит? Герцог что, собирается кого-то подставить?» – попутно задумалась Мейнильд, оглядывая зал.
Фрейя с облегчением вздохнула: к счастью, Брэндель вне подозрений и в самом деле не имеет отношения к еретикам.
Том 3. Глава 287
Янтарный меч – том 3 глава 287
Принцесса и рыцарь
Брэндель
С громким звоном разлетелись выбитые стекла. В окружении летящих во все стороны, словно стая бабочек, осколков, в зал хлынули Темные еретики. Кто-то в черных робах наподобие облачений боевых монахов, кто-то – в униформе с эмблемой знатного дома, но объединяло всех кое-что общее: лишенные человеческих эмоций лица и холодный блеск клинков.
Много веков назад, когда Ауин еще только шел к своему расцвету, стоявшие у его истоков дворяне готовы были идти за королем Эриком до конца. Но прошли годы, и нынешние потомки тех отважных мужчин и женщин, сильнейших бойцов и патриотов, могли продемонстрировать превосходство лишь в пирушках с обильными возлияниями, иногда перемежающихся оргиями.
Вот и на нынешнем собрании, стоило фанатикам попасть внутрь, ожидаемо раздались вопли страха, а большинство попятилось к стенам. Правда, стоило схлынуть волне испуганно отпрянувших тел, показался и риф: не дрогнувшая принцесса Гриффин с ее людьми.
Теряя последние остатки достоинства, при отступлении их лишь огибали, стремясь побыстрее скрыться с глаз. Да, на месте остались и герцоги, благодаря чему островок посреди моря хаоса немного подрос, но на этом все закончилось. Их было позорно мало.
С исказившимся от ярости лицом принцесса смотрела, как последние верные сторонники ее отца отчаянно бьются и получают раны, защищая ее из последних сил. Виня за бездействие и неспособность защитить гостей Собор Святого Пламени, но понимая, что почти наверняка не сможет ответить. Зато ответить напавшим есть что.
Сир Обербек, – сжала наконец его руку Гриффин.
Ваше высочество! – неожиданно вклинился Флитвуд, – я знаю, какой приказ вы хотите отдать, но умоляю этого не делать! Безопаснее отступить – здесь нам слишком многое угрожает. Собрание организовал Собор, и архиепископ Вуд обязан будет лично перед вами объясниться, а сейчас нам незачем делать все за них!
Но наших подданных убивают у нас на глазах, при чем тут политика?! И с каких пор Киррлутц стал вмешиваться во внутренние дела Ауина?! – гневно возразила Гриффин.
Слова ее, словно вынутый из ножен меч, заставили всех умолкнуть, прямо как от приставленного к горлу клинка.
«Меньшего от принцессы я и не ожидал. Насколько же обманчив бывает облик…» – пронеслось в голове у побледневшего Макарова, а команда к тому времени уже прозвучала:
Сир Обербек, разогнать этот сброд!
Приняв меч у стражи, Гриффин быстрым выверенным движением собрала длинные волосы в хвост, а ее люди к тому времени разогнали с дороги последних мешающихся и вопящих ряженых.
Заметившие движение в их стороне еретики бросились в атаку.
«Плохо, очень плохо: Серебряные ранги и даже несколько Золотых!» – печально воскликнул Обербек про себя, наблюдая за ходом боя.
Его людей теснили, и вскоре отступление стало невозможным.
Макаров бился изо всех сил, поражая молниеносными реакциями – сказывалось прошлое командира наемников.
Обербек, уводи принцессу и оставь это нам! – проревел он наконец, поняв, насколько все серьезно.
И тут прямо перед глазами у него пронесся, блокируя вражеский выпад, широкий черный клинок.
«От-тткуда?!» – только и успел подумать тот, как увидел, чья рука держит меч.
Он настолько пристально наблюдал за Брэнделем, что был абсолютно уверен в его безоружности, а иначе и близко не подпустил бы к принцессе. Появление этого клинка прямо-таки заставило его усомниться в собственном зрении.
Брэндель же, не озаботившись объяснениями, бросился вперед, защищая принцессу от едва уловимого даже не выпада… запаха, буквально движения воздуха. Еще доля секунды – и воздух перед ними как будто исказился, открывая изумленным взорам убийцу в серой мантии.
Тот даже замешкался, не понимая, как его обнаружили.
Заклинание невидимости! – тревожно выкрикнул Макаров.
Флитвуд нахмурился, подмечая про себя, что это даже не заклинание, а уникальная способность. У него же прямо на теле припрятано сразу несколько магических амулетов-детекторов, причем и магии, и маны, но убийца все равно проскользнул необнаруженным…
«Так как же парень его засек?»
Не тратя времени, Брэндель взмахнул рукой. Просто провел клинок вперед – ни следа техники, одна грубая сила – но убийца не ожидал, насколько эта сила окажется велика. Еще миг – и от его тела осталось два рухнувших на пол обрубка. И вот уже полилась кровь, вывалились внутренние органы, а меч с лязгом упал рядом – и только тогда толпа вышла из ступора.
«Какие там еретики? Убийцы! Точнее, асассины!»
Брэндель отчаянно боролся с желанием по старой привычке потереть лоб… к черту, до дыр затереть! Захотелось – и мигом расхотелось под сияющими торжеством взглядами Обербека с его людьми.
Увы, признанием проблему не решить: будь это простые асассины – дело одно, но по их душу пришел конкретный печально известный отряд. Уроженцы вассальной земли на окраине Киррлутца, смертоносные и неуловимые, они прославились тем, что не оставляли после себя живых свидетелей. И если сейчас начать перебирать способных их нанять… первым подозреваемым будет сам Собор Святого Пламени.
Макаров с Бугой сдулись, словно два шарика. Они же совсем недавно видели и примерно представляли пределы его ауинской военной школы… Да, потом, понаблюдав за его ученицей Фрейей, можно было ожидать и большего прогресса, но увиденное сейчас просто поражало. Жестокость, ярость и безотказность – никакой пощады, убийственно и эффективно.
Брэндель – тот самый, из Трентайма, да? – тут же догадалась принцесса.
Меч вроде Гальран Гайи ни с чем не спутаешь, а та самая техника довершила картину. Посему прозвучало скорее не вопросительно, а утвердительно.
Опешив от звука собственного имени, Брэндель обернулся, ожидая чего угодно, только не… Сколько же в обращенном на него взгляде ожидания, даже надежды! Отбросив последние сомнения, он кивнул.
Гриффин на мгновение застыла. Да, писавший ей рыцарь обещал, что будет в Ампер Сеале и сделает все для ее защиты, но тогда, на бумаге, казалось, что скорее чтобы добиться ее расположения. Но неожиданно обещание
