… и правда приехал…

Раз пообещал – обязан был! – улыбнулся Брэндель уже вполоборота, размахиваясь мечом и подсекая не в меру ретивых «еретиков» из рядовых.

Первую волну они отбили, наступал черед более серьезного противника.

Неужели из-за меня? – едва слышно шепнула Гриффин.

Впрочем, ничуть не смущаясь: что в Ауине, что в Киррлутце – да где угодно – ни одно поколение принцесс выросло на историях про верных рыцарей, спешащих на помощь в час нужды. В своих чарах эта конкретная принцесса ничуть не сомневалась, так что события разворачивались, можно сказать, по законам жанра.

Флитвуд с Макаровым одновременно нахмурились.

... И поэтому тоже, ну а вообще – ради будущего Ауина, – выдал Брэндель главный мотив.

Будущего Ауина? – явно недопоняла принцесса.

Больше никому и ни в кого я не верю. Ну а эти… – добавил он, занося меч для нового удара и обводя презрительным взглядом жмущуюся к стенам толпу, – не этим свиньям нести флаг короля Эрика: не поднимут. И тяжеловато, и светит ярковато, не находите?

Не согласиться Гриффин не могла, а потому – ответила ослепительной улыбкой.

Продолжим попозже? – предложил Брэндель, оглядывая происходящее в зале.

Несколько «еретиков» теснили стражу, явно двигаясь в их направлении. Странно, но почти не напирая со стороны Аррека и Зайфера с их людьми, а прицельно атакуя именно королевский «островок» …

Брэндель ухмыльнулся: повезло, что он здесь, иначе принцессе, пожалуй, грозила бы серьезная опасность. Во всей этой суете от магов толку ноль – заклинанием не прицелишься, и в итоге достанется и своим, и чужим. Значит, от Флитвуда помощи не жди, и остается один Макаров.

С каждой минутой происходящее все больше и больше напоминало тщательно спланированное покушение. Настолько в духе соборных интриг, что в какой-то момент он даже заподозрил архиепископа Вуда, но тут взгляд упал на лица Аррека с Зайфером.

«Ах вот оно что, когда только сговориться успели! Ладно, поиграть хотели – давайте поиграем».

Хоть и непонятно, что именно в этой истории изменилось по сравнению с игрой, но последствия, как говорится, налицо.

Под крышей особняка сейчас собралось аж восемь бойцов Золотого ранга – как ни крути, внушительная сила. Пожалуй, сравнимая с половиной всей боевой элиты тех из дворян, что задумали смену династии. Несколько пока нейтрально настроенных со стороны уже обратили внимание, что основной удар напавших нацелен именно на королевскую фракцию, даже на принцессу лично, и почти никто из них не сомневался, что те не выстоят.

Брэндель, если дашь мне немного времени – могу призвать ту… вчерашнюю вещь, – шепнула вдруг Дерфаль, потянув его за рукав.

Собор Святого Пламени за него такое устроит, ты что! – с некоторым сожалением отказался Брэндель, представив грандиозный масштаб возможного шоу.

Да ничего, можно призвать кого-нибудь другого, из других миров – иначе нас поубивают…

Не вздумай!

Посох я с собой не взял, зачем только доверился охране Собора! Но если дадите старику пару минут кое-что приготовить – легко с ними разберусь, – предложил тем временем Флитвуд, досадуя на свою непредусмотрительность.

ПАРУ минут? Исключено! – отрезал Макаров, – слишком много Золотого ранга…

И тут же уставился на Брэнделя, да настолько пристально, что игнорировать было нельзя. Только вот вместо ожидаемого предложения задержать наступление, чтобы они могли увести принцессу, он вдруг со вздохом спросил:

Как там Скарлетт?

Хорошо… Она тоже здесь, – выдал Брэндель, от неожиданности все как есть.

Не надо было ее сюда привозить, – неодобрительно покачал головой Макаров – не да ладно, кто я такой, чтобы тебя отчитывать. Пускай мы едва знакомы, но вверяю ее высочество тебе. Уводи их с графом Дерфалем, да побыстрее, а мы прикроем.

От такого поворота Брэндель опешил было еще сильнее. Правда, почти сразу же понял, почему старый лис решил именно так: заинтересовался «молодым дарованием». Тем более, что первый шаг к сближению он уже сделал, так почему бы не привлечь на свою сторону двадцатилетнего бойца Золотого ранга? Блестящее будущее таким гарантировано, тем более, что за ними обычно стоят серьезные силы.

«Ха! А будь я кем-то вроде твоих прошлых наемников – бросил бы как пешку на съедение, не задумываясь».

И все же, несмотря на достойные презрения поступки, Макаров верен принцессе, и даже решил пожертвовать собой ради будущего королевской фракции – настоящая преданность даже перед лицом смерти.

Немного тронутый, Брэндель вспомнил о товарищах из игры, сражавшихся за Ауин, и почувствовал толику того самого «плеча» : единения и боевого куража.

Нет нужды, сэр Макаров, – с тенью улыбки кивнул он.

Что? – не понял тот.

И тут перед ним материализовались две светящиеся двери.

Андреа, Морфей, избавьтесь от них! – приказал Брэндель, указывая направление уже взмахом Гальран Гайи по широкой дуге.

По воздуху пронеслась прозрачная рябь.

Сила Элемента!

Одно дело – боец Золотого ранга, и совсем другое – такие, как он, способных преодолеть невидимый барьер и понять эту силу.

Такие по нынешним временам наперечет.

А вышедшие из портала тем временем успели переломить ход схватки.

Том 3. Глава 288

Янтарный меч – том 3 глава 288

Возрождение утраченного

Чтобы протиснуться в полуразбитое окно Крейгу пришлось пригнуться. По осколкам заскрежетали латные сапоги для верховой езды из толстой стали: вместе с ним, через другие проходы, зашли еще семеро в похожем облачении. Все они одновременно обнажили мечи.

В зале творилось непонятно что – полный хаос из тел, оружия и крови. Темные еретики то тут, то там нападали на почти не сопротивляющихся дворян, но охрана важных персон пока держала оборону. Особенно на этом фоне выделялась свита принцессы: и близко не подпускали к себе врага, а какой-то парень рядом с графом Пассеро – и вовсе штабелями укладывал тела.

Крейга сразу же обратил на него внимание и, сощурив единственный оставшийся глаз, оскалился. Имя, а точнее весьма печальную известность, он заработал себе еще во времена наемничества, то есть очень и очень давно, и его спутники были о нем наслышаны. А раз уж все они оказались бойцами Золотого ранга, и всех их вызвали сюда одновременно – напрашивался лишь один вывод.

Они обменялись понимающими кивками: пора, возврата нет.

Всего один их шаг вперед – и зал словно накрыло покрывалом из ужаса. Герцогские стражники задержали дыхание и, встревоженно переглядываясь и почти забыв, как дышать, опустили мечи.

Почувствовавшая неладное Гриффин взволнованно огляделась, и не зря.

На стороне дворян – в общей сложности