— Спасибо, — довольно тихо произнес сын.

— Я прошу прощения, что отвлекаю, но осталось пол часа. Будущего Императора бы в более-менее человеческий вид еще привести не помешало.

Тут не поспоришь. В таком состоянии только на Совете показываться.

— Марианна где? Мне нужно сначала ее увидеть.

Кто бы сомневался… Надеюсь, упираться и настаивать не станет.

— А ей нужно?

— Что?

— То, что ты, как всегда, думаешь только о себе. Прости, сын, но видеть тебя она не хочет.

— Я понимаю, — кивает в ответ. — Она меня даже не заметит, но я просто должен…

— Винс. Прекрати. На записи на нее насмотришься. Сейчас не до этого, заседание скоро начнется.

— Плевать я на него хотел!

Пытается открыть портал. Судя по всему, хочет попробовать еще раз переместиться не в конкретное место, а именно к ней. К счастью, ничего не получается. То ли так ослаб, что сил не хватает, то ли не зря Вардис оставил на девушке кольцо.

— Говорите, жива?!

— Да успокойся ты. Жива, здорова. Но, как я уже сказала, видеть тебя не хочет. Она согласилась помочь и сделать запись новой проверки для Совета, но сразу же после этого покинула Пандорию.

Анхель от удивления поднимает брови, но, к счастью, молчит. Да, на его месте сейчас я бы тоже вела себя так тихо, будто меня тут и вовсе нет.

Глава 63: Сильно задолжал

Марианна Маслова.

С трудом открываю глаза. Жутко звенит в ушах и кружится голова. Все вокруг сливается в одно большое пятно.

— Знаю, должно быть не самые приятные ощущения после волшебного сна. Но, извини, разбудить тебя пришлось.

Так. Ну, то, что рядом Анхель — не удивительно. Он не мог не прийти, чтобы проверить мою кровь. Но почему я лежу не в кровати, а на холодной земле?

— А больше ты ни за что не хочешь извиниться?

Отрицательно мотает головой. Действительно. За что, о чем это я? С большим трудом наконец удается сфокусировать взгляд. Теперь понятно, почему я не в кровати. Я лежу на берегу Озера Огня, кажется, в том самом месте, где не так давно на отборе вызывали духов. Анхель стоит на коленях, спиной ко мне. Поворачивается и подходит, держа в руках два кубка. Ставит их на землю рядом со мной.

— Осторожно, не переверни.

Достает из-за пояса кинжал, берет мою руку, делает надрез и кровь попадает в один из сосудов.

— А как ты себе вообще представляешь такие извинения? Сказать: прости за то, что сильно порезал, а заодно и за то, что чудом не превратил в горстку пепла? Даже звучит смешно. Не просят за такое прощение, потому что не прощают.

Тут поспорить сложно. Себе Анхель тоже пускает кровь, но выливает ее в другой кубок. Интересно. Один раз меня уже проверяли на истинность. Тогда кровь собирали в одну чашу. Да и на дне тогда был виден какой-то кристалл. Сейчас же в обоих кубках огненная вода из Озера.

— Почему чаши две?

— Одна для тебя, вторая для меня. Пей. Пары глотков хватит.

Протягивает мне кубок, в котором его кровь. В руки беру, но пить не спешу.

— Для чего? Это не очень-то похоже на проверку.

— Я не собираюсь проверять ни тебя, ни твою дочь. Не переживай, с Винсентом уже все нормально. Относительно, конечно.

— Относительно?

— Ну, летать он теперь сможет, разве что, на чем-то типа ваших самолетов. А так… Ничего, жить будет. В данный момент, думаю, его уже объявили Императором.

— А твой отец?

— Понятия не имею, что с ним. Но, не сомневаюсь, твой бывший муж о Гарольде очень хорошо позаботится.

— Винсента ты выпустил?

Кивает. Интересно…

— Я так понимаю, в обмен на то, что он тебя не тронет?

— Нет конечно. Удивлена, что Винсент меня живым отпустил? Это просто кузену не до меня было. Думаю, уже жалеет, что не выполнил ничего из своих угроз на площади.

— Тогда зачем помог? Если ты не проверил мою кровь… Неужели просто взял и поверил тому, что увидел?

— Нет. Мне Амадей еще давно дал доступ к архиву в Храме, где хранятся все записи жрецов. Их там, конечно, за все годы набралось столько, что за всю дракнонью жизнь не прочитать. Но, если знать, что искать, можно быстро управиться. Мне всего-то надо было проверить, существовало ли еще одно пророчество.

А неплохой вариант. Я бы тоже выбрала его, а не отправилась в дом, где меня может ждать ловушка.

— Пей уже давай, сколько еще ждать? — спрашивает, кивая на кубок у меня в руках.

— Пока не расскажешь, для чего это. Мне, конечно, не привыкать пить неизвестно что, но не в этот раз. Я теперь не только за себя отвечаю.

— Древний ритуал, который тебе поможет. Тот самый, который мой отец уговорил провести мою мать.

— Слушай… Это, конечно, спасибо… Но замуж я за тебя точно не собираюсь.

— Что, так противен, что лучше сдохнуть?

— Я не это хотела сказать…

Смеется, отмахиваясь от меня.

— Да ясно. Боишься, за Винсента снова выйти не сможешь?

— За него как-то тоже не планирую, уже была. Хватило.

— Ты знаешь… Винсент ведь не мог от той, так называемой, истинной отказаться. Он чувствовал к Элине то, что на самом деле испытывал к тебе. Скажем так, я просто поменял вас для него местами.

— Примерно так я и думала. А все остальное? Гипноз, наркотики, какие-то зелья, чтобы подчинить сознание? Ничего ведь этого не было, я права? И к твоему отцу он ведь сам меня отправил?

— Не было. Все сам… Но, по крайней мере, казнь отменить Винсент хотел еще до того, как узнал правду о тебе.

— А что ж не отменил?

— Передумал только тем же утром. Поздно было. Но он пытался.

— Значит, плохо пытался.

— Не сказал бы… Не хило так пытался… Ладно, твое дело. А насчет ритуала не переживай. Его чаще всего, конечно, проводят именно после свадьбы. Дракон живет куда дольше человека, а смотреть, как угасает твоя половинка никому не хочется. Но, на самом деле, в браке никакой необходимости нет. Да и сам ритуал возможен даже между двумя людьми.

— Уверен, что не пожалеешь?

— Не пожалею. Я тебе сильно задолжал.

Отказываться глупо. В конце концов, Лаверн прав, все, что со мной произошло, произошло не без его «помощи». Делаю несколько глотков. Анхель тут же выпивает жидкость из второго кубка, с моей кровью. Оба сосуда