- Ран не видно.

- Его ударили по голове, - Карко перевернул Бимана, и теперь Илис сама видела, что светлые волосы парня слиплись от крови. – Бима затащили сюда, видишь? – указал Карко на следы на узкой полосе песка. – Чтобы не увидели сразу. Значит, так, - выпрямился парень. – Бемину мы всё равно не сможем помочь, выживет – повезло, нет, - он скрипнул зубами. – Я найду эту тварь и уничтожу!

Илис вскочила в седло.

- Тогда едем!

- Нет, - упрямо посмотрел на неё Карко. – Тебе туда нельзя. Поворачивай к горам и приведи сюда мужчин.

- Если я сейчас уеду – потеряю сестру! – глаза Илис непримиримо блеснули. – Скорее! Я знаю, где её искать!

- Не дури! – попробовал протестовать Карко. – Откуда ты можешь знать? Ты будешь только мешать мне, Илис.

- Я видела это в гашете, - и, не слушая больше Карко, Илис пришпорила коня.

Кони летели ноздря в ноздрю. Причёска Илис давно рассыпалась, и волосы развевались по ветру. Лицо, бледное, заострённое, являло такую скрытую силу и ярость, что Карко, взглянув на гритку, не стал спорить. Эта женщина сейчас спасала свою кровь, а в кровных делах нет деления на сильных и слабых, на мужчин и женщин. Нельзя запретить совершиться льему, и Карко смирился.

Он просто будет рядом и тоже до конца исполнит свой долг.

Они увидели их издалека. Илис, не доверяя себе, вгляделась до боли в глазах и тихо выругалась, узнав мужчину. Слишком долго они были врагами, чтобы ошибиться.

- Карун! – вторил ей Карко. – Это же Габ!

Две фигуры – широкоплечий варвар и тоненькая рыжеволосая Диги – поднимались вверх по скалистому склону бухты. Видно было, что Габ гонит девочку, заставляя идти быстрее. Диги спотыкалась и падала, выбившись из сил, и варвар грубо вздёргивал её за руку.

Кровь бросилась в уши Илис, забилась тяжёлым набатом. Если бы она умела убивать взглядом, негодяй был бы давно мёртв. Но она могла только смотреть, как варвар ведёт её сестру к смерти.

Лошади скакали быстро и скоро оказались у подножия скалы, однако у Габа было преимущество во времени.

Что он собирался сделать? Неужели сбросить Диги вниз, на эти острые скалы, меж пиками которых кипело море? Понял, что не успевает уйти, и решил показательно казнить ребёнка, забрав долг за брата? Зная подлый характер варвара, Илис почти не сомневалась, что угадала его намерения.

- Стой! – властно крикнула она, и Габ, почти втащивший обессилевшую Диги на самый верх скалы, обернулся.

- Кого я вижу! – осклабился он. – Моя будущая свояченица!

- Что ты мелешь? – крикнула Илис. – Ты совсем рехнулся, Габ? Оставь ребёнка! Тебе нужна я, так иди и возьми!

- Если ты тронешь её – тебе не жить! – поддержал девушку Карко. – Спускайся вниз, и поговорим, как мужчины!

- Сопливый щенок! – расхохотался варвар, и, развернув девочку к себе, рванул платье с её плеч, разрывая ткань.

Диги отчаянно вскрикнула, пытаясь запахнуть обрывки лифа на груди и прикрыть маленькие острые грудки.

Габ снова засмеялся, схватил отбивающуюся девочку сзади и, задирая подол платья Диги, крикнул Илис:

- Ты понимаешь, что сейчас произойдёт, правда? Хочешь посмотреть, как твоя маленькая сестрёнка на твоих глазах станет женщиной? А потом я, так и быть, возьму её в жёны. Король ведь не откажет мне, как не отказал Тауру?

Кровь бросилась в лицо Илис, а потом отхлынула, вымораживая сердце. Девушка бросилась вверх в отчаянной попытке успеть подняться наверх.

Карко нырнул в тень скалы и начал подъём левее, надеясь зайти сзади.

Габ издевательски расхохотался:

- Вы всё равно не успеете, глупцы! Кому как не тебе знать, Илис, как быстро теряют девственность. Один миг – и малышка моя! Лучше остановись, дурочка, иначе я потороплюсь и разорву её. Она ведь такая маленькая, хрупкая!

Илис не слушала его. Она бежала вверх, задыхаясь и оскальзываясь на острых камнях. Крики Диги заставляли её сердце останавливаться от ужаса. Сестра была смертельно напугана, но не сдавалась, извиваясь в руках варвара, кусаясь и пинаясь, и в этом была крохотная надежда на спасение. Если бы ей удалось продержаться ещё совсем немного!

Однако Габ вовсе не собирался церемониться с девочкой. Дождавшись, когда Илис почти поднялась наверх, он коротко ударил Диги, оглушая её, и девочка обмякла в его руках.

- Ну, вот и всё, - усмехнулся варвар, опуская девочку на шершавую поверхность скалы и вздёргивая подол её платья. – Готова смотреть? Я видел твой первый раз, гритка, а ты сейчас порадуешься за сестрёнку… - он рванул к себе Диги за бёдра, и Илис в отчаянии закричала:

- Неет!

Стрела пропела над плечом Илис, впиваясь в плечо варвара, и Габ коротко вскрикнул, выпуская девочку из рук. Рука повисла плетью, но варвар ощерился, обхватив здоровой рукой Диги, и рывком поднял начинающую шевелиться девочку на ноги, прикрываясь ею, как щитом.

- Стой, где стоишь, Керт, - посоветовал он Тауру, соскочившему с коня у подножия скалы. – И своей подстилке скажи. Иначе я сброшу её вниз. Ну! – Габ попятился к краю, и Илис, которой оставался лишь один рывок до Диги, в отчаянии замерла.

Неужели видению гашета суждено осуществиться сейчас, в тот момент, когда подоспела помощь?

Муж успел вовремя, но ослеплённый ненавистью Габ был готов на всё.

- А я ведь не хотел убивать её, гритка, - выдохнул он. – Готов был остановить льем.

- Я тоже не буду убивать твоих малолетних племянников, Габ, - спокойно сказал Таур Керт, размеренно поднимаясь наверх. – Я просто оскоплю их, всех до единого. Чтобы твой род иссяк, и уроды, подобные тебе, больше не рождались на свет. Ты веришь мне? – варвар остановился, глядя на замершего врага. – Подумай, готов ли ты стать виновником гибели рода?

- Ты не сделаешь этого! – скривился Габ. – Ты слабак, потерявший мозги из-за своей рыжей ведьмы!

- Так может, проверим, кто из нас слабак? – холодно спросил Таур Керт. – В честном бою? Или ты только и умеешь, что прятаться за ребёнка?

Габ язвительно рассмеялся, и сделал ещё один шаг к пропасти, когда за его спиной появился Карко. Он прыгнул к Габу, обрушивая на голову варвара свой огромный крепкий кулак.

Варвар покачнулся и осел,