Не покидало ощущение лёгкой паники от осознания, что теперь она никуда не денется, если вампир и охотник прижмут её, а они словно и не переживали об исходе миссии, задорно переговариваясь за спиной. Она не вслушивалась – лишний раз злиться не хотелось, а вот обдумать стратегию было не лишним, и тут требовалась сосредоточенность. А как её обрести, когда тебя постоянно отвлекают?

Тем не менее, добравшись до небольшого пригорка, откуда хорошо просматривалась территория перед святилищем, троица вынуждена была затормозить и укрыться – впереди они увидели приближающихся людей, и по крайне мере одного из них, вернее, одну Нелл узнала.

─ Погодите-ка… Какого лысого ежа? ─ забавно выругалась она, глядя на фигуру женщины, сопровождаемую двумя неизвестными. И, похоже, они не видели храм – вон, как растерянно озирались в его поисках. ─ Она-то здесь каким ветром?

─ Любимая? ─ позвал Крис, а потом и сам заметил сбросившую капюшон ведьму. Это была мать Нелл, и вампир чертыхнулся, прекрасно ощущая замешательство девушки. ─ Хорошо, что мне не довелось назвать эту тварь мамой… Прости, малыш.

Брюнетка махнула рукой, продолжая вглядываться в силуэт женщины, похоже, никак не желающей успокаиваться и за погоней в поисках способов обрести силу, готовой пойти на всё.

─ О, так это тёща? Пойду – познакомлюсь! ─ Дамиан почти подскочил, собираясь на полном серьёзе спуститься туда.

─  Стоять! ─ осадила ведьмочка. ─ Что если у них есть магия? Они ведь явно здесь за тем же, что и мы.

─ Да, что-то я не подумал… ─ растерялся мужчина, а потом всё-таки вскочил и побежал в сторону, размахивая руками и привлекая к себе внимание троицы. ─ Эй, сюда! У меня информация о том, что вы ищете!

Крис переглянулся с Нелл, и они синхронно закатили глаза – хоть в чём-то за последнее время эти двое были  солидарны. А Дамиан, похоже, решил увести охотников за божественным оружием подальше, и у него даже получилось – вскоре они все скрылись из вида, и на короткое мгновение Нелл испугалась за жизнь этого древнего полудурка.

─ Ничего ему не будет, ─ шепнул Кристиан, сжимая её ладонь. ─ Он, конечно, тот ещё псих, но точно знает, что делает.

И ничего не оставалось, кроме ожидания, а через пару слишком затянувшихся мгновений, Дамиан вернулся немного помятый, чуть окровавленный, но довольный и с сияющей улыбкой.

─ У них нет магии. Двух молодых жрецов удалось обезвредить, ведьма свалила, ─ сообщил он, вытирая кинжал о штаны. ─ О нашем внезапном родстве я ей не сказал, перестань так смотреть, малышка.

Но Нелл не особо волновало, узнает ли её мамаша о том, что у дочери теперь два мужа или вообще десять – она действительно переживала за его жизнь, и мужчина это прекрасно осознавал. Благо, не озвучивал.

─ Значит, её отправили искать оружие… ─ протянул Крис, когда они вновь двинулись к храму. ─ Причина в том, что у неё кровь Инремских ведьм? Значит, была уверенность, что твоя мать найдёт божественный атрибут.

─ Но храм они не увидели, ─ согласилась девушка. ─ А мы видим. Странно, согласитесь?

─ Думаю, причина в том, что наша сила в единстве, ─ почти пафосно произнёс охотник и, заметив, какими взглядами его одарили, вполне натурально озадачился. ─ Что? Я абсолютно серьёзен. Сами посудите – у твоей мамы, прелесть моя, магии ноль, насколько я наслышан, а в прошлом и почти никто не в состоянии пользоваться своими силами. Но наша связь подарила нам не только уязвимость, ─ взяв ведьмочку за руку, добавил он. ─ Сами смотрите.

Об этом стоило задуматься, и чем больше все они позволяли этой мысли укорениться, тем ближе становилась громада святилища. Нелл даже удивилась – как только их ладони соприкоснулись, они втроём преодолели пружинистую, полупрозрачную преграду, и храм вырос буквально перед глазами.

─ Я даже не знаю, как относиться к твоей внезапной мудрости, ─ съехидничал вампир, но Дамиан был как обычно невозмутим. Он первый поднялся по массивным каменным ступеням, бесстрашно взялся за кольцо и потянул тяжёлые двери на себя, однако и тут их ждало препятствие.

─ Ведьмочка, пожертвуешь ещё своей крови? Кажется, без неё нам сегодня не обойтись, ─ обернулся он к Нелл, и та без слов протянула руку – она уже осознала, что он всё равно сделает по-своему. Удача, видимо, и правда любит безумцев.

Кинжал почти бережно полоснул по коже, ведьмочка прислонила ладонь к ручке с изображением черепа, и камень впитал кровь. Загорелись маленькие алые глаза, раздалось рычание, и двери распахнулись с грохотом, ударяясь о стены, а внутри их ожидал непроглядный мрак.

Крис поднёс руку девушки к губам, зализал её рану, глядя в её потемневшие глаза, и решил:

─ Я гляну, что там.

Вампирское зрение помогло найти на стенах факелы, но зажечь их было нечем, а когда Дамиан потянул за собой внутрь девушку, двери за ними резко захлопнулись, после чего кромешная тьма озарилась вспыхнувшими огнями.

─ Я так понимаю, выйдем мы только, когда найдём неизвестное оружие? ─ вздохнула Нелл.

«Или пока магия брачной метки не бросит меня в объятия этих двоих…»

Через час их судорожных попыток выбраться, был найден неплохой запас алкоголя за алтарём, игральные карты с голыми женщинами и куча костей, разбросанных в хаотичном порядке. Ещё радовала глаз статуя бога в его первозданном виде, и какое-то время вся троица задумчиво рассматривала обнажённого в полный рост мужчину, испытывая много противоречивых эмоций по этому поводу. Кое-кто даже размеры пытался соотнести с собственными путём использования ладоней…

Слегка разочарованные неудачей, они устроились на скамье у алтаря. Нелл не могла отобрать у мужчин спиртное, и с прискорбием вынуждена была признать, что вряд ли сможет выстоять против них двоих, а потому вскоре и сама выпила для храбрости, вот только на неё коварный алкоголь почему-то совсем не хотел действовать.

─ А что если в нас всё и дело? ─ в какой-то момент начала рассуждать девушка.

─ В  чём? В нашем тройничке? ─ хмыкнул захмелевший Крис, пряча истинные желания из последних сил.

─ Неверная формулировка, но да. Что если этот ребёнок, ну, будущий ребёнок, какой-то особенный? Что если богам нужно, чтобы он появился именно от такого союза? ─ решительно не понимала она, сколько бы ни думала. ─ Как это вообще возможно? Ну, хотя бы в