– Пропуск в библиотеку, – отмахнулся от вопроса Сан Пин.

Гер Арум в это время двигаться не мог, тратя все свои силы на расширение глаз.

– Ну ладно, пропуск так пропуск. Ну что, господа советники, и что происходило здесь в то время, как я выполнял поручение императора?

Разговоров было часа на четыре, но, если вкратце, всё хорошо. Да, мои подданные были лишены япа, но и поспокойнее было до вчерашнего дня. Всё тихо, мирно. Те семь атак других яринов Каскад выдержал играючи, мои горные малюты-воины – просто высший класс, скорость и сила. Моё войско сейчас насчитывает три тысячи воинов. Экономика и торговля на подъёме. Казна полна, люди довольны… были. Опять же до вчерашнего дня.

За меня не переживали, ну, почти. Урр вёл себя спокойно. Потом Ли Мен сказал про поручение императора.

В общем, невзирая на моё прибытие, все бодры и здоровы, и готовы продолжать… жить так и дальше, если, конечно, у меня нет других планов.

Сидишь и веришь людям, потому что они сами верят в то, что говорят. Но ощущение такое, будто я после трудного дня прихожу домой и сажусь в кресло отдохнуть, а все домашние жаждут приключений. Ох, боюсь, не дадут мне отдохнуть, но что я им, нянька, что ли? Всё, ярин дома, развлекайтесь сами.

А вообще... невзирая на бесчувственность, я скучал. Нет, я рад, что вернулся, рад видеть... рад повзрослевшей и даже выросшей Селене. Рад... и остальным.

Ну и, конечно, рад Гер Аруму, оставшемуся сидеть… когда все уже пошли.

– Э... мой ярин!

– Да, Гер Арум!

– Э... позвольте узнать… мне показалось, что вам дали пропуск в имперскую библиотеку.

– Да, вроде того, всего лишь второй уровень, сказали, третий ещё рано. Надо... вот второй изучить, экзамен сдать.

– Экзамен? – Гер Арум был растерян. – Только библиотекари допускаются к экзаменам.

– Ну, вот поэтому пока только... второй.

На учёного-библиотекаря смотреть было забавно – смешение направлений и установок, он хотел сразу... противоположного.

– Скажи мне, Гер Арум, почему мы раньше не получили допуск на первый уровень? Я сейчас был бы лучше готов.

– Э... м-м... – Перезагрузка или перегрузка. – Не было условий, мой ярин. Э... я только недавно сформировал читательский зал, сейчас мы готовы оформиться на первый уровень… Второй... ох… ты ж... Я немедленно приступлю к изучению материалов из первого уровня, чтобы подготовить зал ко второму. – Учёный горел, искрил... Готово.

– У тебя есть допуск на первый уровень?

– ...Нет, мой ярин, у вас есть. Вы можете... дать мне доступ.

– А, вот оно как... Знаешь, я подумаю. Ведь изучая первый уровень, ты же станешь... более начитанным, сможешь давать лучшие ответы, так?

– Так... мой ярин, так...

– Вот и отлично. Сразу после ритуала сути и этого... как его? Очищения.

Паровоз на всех парах мчит по прерии – и тут бах, и удар под дых.

– Э... я не знаю такого ритуала.

– Ну, наверное, если, скажем, на день доступ в библиотеку получить, то ведь сможешь узнать?

– Э...

Ну там «не знаю», «не умею», «не могу», «не имею права», «так нельзя», «нет ресурсов», «будет больно». На каждый аргумент у меня свой контраргумент – день, плюс день, плюс... Не можешь? Это минус. А, всё-таки можешь? Это плюс.

Пока суд да дело. Три дня на подготовку. Ингредиенты и прочее. С прочим проблемы. Ю Лад с Миленой, пусть будет Милена, я и... кто нужен второй? Вторая – якорь, может, полюс. Та, с кем я могу поделиться своей болью, сутью. И чем больше я думал, тем больше понимал, есть только один человек, кому бы я доверил свою суть, но делить с Селеной свою боль я не могу.

Хотя это, конечно, смешно. Чтобы восстановить мои руки, меня посадили за стол, завязали глаза. Га Ри сказал, что это снимет симптомы сотероса... соторесса... Сап Пин с Га Ри и ещё два санитара ломали мне сросшиеся кости, а я им рассказывал почему-то сказку о рыбаке и рыбке. Мог бы, конечно, и помолчать, но хруст противно слушать, особенно понимая, что это хрустит.

Руки, кисти рук мне собрали. Бинтами замотали. И вот я, бесчувственная скотина, с замотанными бинтами руками, и Селена кормит меня с ложечки.

– Селена!

– Да, мой ярин!

Я молчу. Что я могу сказать? «Мне нужен якорь, чтобы поделиться болью» или... «Хочешь боли?» Или...

– Гер Арум рассказал мне, мой ярин.

– Вот зараза. Где надо, так он молчит.

– Я буду рада помочь вам.

– Ты знаешь, что будет?

– Гер Арум сказать забрать часть вашей боли.

– И?

– Ну, если вы выдержите, то и я.

– В том-то и суть, что надо забрать, потому что не выдержу.

– Но вдвоём выдержим…

– Зачем тебе это?

– Я могу помочь, я помогу!

– Знаешь, в другой ситуации я бы… не