– Что я могу сказать, Север? – Спустя час после убытия Соо Нак Ли Мен сидел за столом, пил чай. – Ты дебил?

– Почему... так, Ли Мен?

– Флиртовать с дочерью императора может только бессмертный.

– Откуда такие... данные, что я флиртовал?

– Ну, вид у Соо Нак был довольный, своих помощников отправила. Ты, правда, не такой довольный... как должен был бы быть…

– Слухи же не пойдут? Мне её помощники показались молчаливыми... Кстати, не скажешь, что такое яр?

– Нет, это закрытая информация. Ярины на службе империи не часто встречаются, но бывают. Это всё, что ты можешь знать. И да, слухов не будет, это приключение останется только здесь, о нём будут знать лишь ты, Соо Нак и я.

– Ну ты загнул, Ли Мен, какое такое... приключение, о котором ты знаешь? Ладно ты, но ещё и я... Расскажи, а то я приключения... приключил, а не знаю.

– Хм… – Ли Мен смотрел на меня своим фирменным взглядом, таким недоверчиво-изучающим. – Ладно, допус... да, да, даже не «допустим», а так и есть. Так всем и говори.

– Уважаемый советник императора! Ли Мен, ну право… кому и что я должен говорить? Если уж вы придумали... историю приключения, которое приписали мне, при этом никому не расскажете о том, в каком я, по вашему мнению, приключении поучаствовал.

Вот беда, а говорил, у меня масок нет, а какие есть у Ли Мена?.. Ли Мен верит в то, что я говорю. Самое важное – крючочек, на который он собирался меня подсадить, исчезает. Быть бездушным... э... бесчувственным – это круто. Не круто, когда свою крутизну не чувствуешь. Какой смысл в понтах, когда не получаешь от них удовольствие? Блин, хочу понты, хочу чувствовать.

– Ладно. Видимо, я и вправду... что-то напридумывал. Чего не скажешь о твоём Юджине. Он не помнит ничего с момента вашего захода в мавзолей и выхода из него. И девица, которую Ю Лад считает своей сестрой, тоже ничего не помнит.

– Это не его сестра? – Я говорил, максимально используя весь арсенал доступных мне средств бесчувственности.

– В ней что-то есть непонятное, что-то есть от Милены... непонятное, – задумался Ли Мен.

– Что тебя связывает с Ю Ладом?

– А? Совместное... хм, приключение. Хм, как двусмысленно это сейчас прозвучало... Лет десять назад я собирался жениться на Милене, а она сбежала. Я с Юджином её искал…

– Нашли?

– А? – Ли Мен вновь задумался. – А... да, она сбежала, чтобы не выходить за меня замуж.

– Прости.

– Да ничего, я даже рад. Очень уж она неугомонная, не домашняя. Но та... девушка точно не она. И вот вопрос к тебе, ярин Север, кто она?

– Вопрос, да... Вопрос ко мне есть, а вот ответ...

– Считай, что мы в расчёте.

– Дак, кабы оно так...

– Что-то ещё хочешь? – Взгляд Ли Мена похолодел, заискрился иголками.

– Нет, ты вновь что-то придумал, моя информация не стоит того, что ты меня прикрывал заданием императора. Когда я прибыл из портала, она... Милена уже была там.

Вот он я, молодец, а всё наговариваю на себя. Ни слова лжи. Всё до последней точки – правда.

– Что ж, я сегодня сам не свой. Но считай, та информация с лихвой перекрыла, я тебе сейчас... Ох, зря я это, но одно... нормальное желание, которое я смогу выполнить, я должен... Желай.

– Я так прямо не готов, хотя… – Я сделал ехидное лицо, но Ли Мен не повёлся. – Мне нужно много, что узнать у Гер Арума, а этот... Гер Арум…

– Ни рак, ни рыба?

– Чего?

– Ну ни то, ни сё.

– Хм, рак, рыба, не, Гер Арум... скрытен. Есть что-то, чтобы его, как рыбу, на крючок так подсадить?

Ли Мен мою аналогию с крючком оценил.

– Доступ в императорскую библиотеку. Скажем, первый уровень, скажем, у тебя он будет бессрочным, а ему выдавать... на день-два... на сколько захочешь. О, хорошая идея. Только... ты это и без меня можешь получить, тот же Гер Арум знает как.

– То есть Гер Арум знает, как мне да и ему попасть в эту библиотеку, но молчит? Причём ему-то туда надо, прямо очень хочется, и что с ним делать? Партизан, блин.

– А знаешь... второй уровень ещё интереснее, и его-то я тебе помогу получить. Сделай так, чтобы твой Гер Арум... как бы случайно об этом узнал.

На том и порешали, разошлись. День был насыщенный. Осталось подвести итоги. В союзе всё нормально, империю известил. Осталось узнать, что тут без меня было, и провести ритуал очищения и сути. Ну и Гер Арума поймать.

С Гер Арумом всё решилось не так изящно, как я хотел. На совещание, собранное мною на следующее утро, прибыл гонец от Ли Мена с пластиной.

Гонец выдал мне пластину, похожую на орден на крепость, и убыл. Я её покрутил.

– И что это, господа советники? – спросил я у советников, хотя уже знал и видел округляющиеся глаза у Гер Арума.