а вот шахматный… ага, всё, и это всё священно. Как известно, в любом человеке есть что-то священное, но только в единственном экземпляре. Стоп...

– Ярин Север! Приветствую, я яр Тин. Сейчас сюда зайдёт охраняемое лицо империи, советник императора по безопасности. Не нужно делать резких движений. Говорить спокойно, в привычном вам диапазоне громкости.

А потом... зашли ещё два ярина, один встал у двери, а другой – возле меня. И только за ним зашёл... ну, видимо, он самый – охраняемый советник.

Это был самый необычный... малют. Метр шестьдесят... среднего роста для малютов. Щуплого... если бы это была девушка, то стройного телосложения. Обычно... ну, встречаемые мне малюты – плотного. Вот же ж… точно, это девушка с офигительным телосложением и очень милым лицом, даже красивым... обалденно красивым. Правильные черты, зелёные глаза и ярко... огненно-рыжие волосы. Гармонично сложенная, ладная, мечта поэта... Нет, точно не поэта... моя мечта.

Она вошла, сняла дорожный плащ, и я замечтался. Грациозно прошла, села в кресло... грациозно. Внимательно смотрела на меня... пока я таял.

– Меня зовут Соо Нак, а это мои помощники, такие же, как вы, ярины.

Бум – и наваждение спало. Да, шикарная Соо, но без... э... мечты. Зато, видимо, с талантами – располагать к себе и копаться в мозгах, но это всё... чуть-чуть позже, а сейчас – снисходительное отношение к своим помощникам и ко мне. Такое случается с недозолушками, когда из грязи в князи, минуя стадию обезьяны и человека. Но здесь другой случай – скорее это воспитание. Когда достойного, умного, способного воспитывает недозолушка.

Очарование, волшебство... рассыпалось. Ну что, красавица, поиграем, ты явно не привыкла общаться с разочарованными в тебе.

– Здрав будь, советник императора Соо Нак.

Сейчас-то я знаю, что на своих землях я – самый старший, главный и прочее, и выше меня лишь тень императора да сам император, если почтит меня своим присутствием... В общем, я тут старший, я говорю вежливо и могу на «ты», а она без моего разрешения – на «вы». Вот выеду из своих земель, и я выкать буду.

О… да, зрачки глаз расширились, мозговые процессы ускорились, дыхание участилось. Что, красавица, в первый раз?

– Чем обязан, Соо Нак?

Вот молодец, быстро справилась, истинное лицо заменила на готовую маску. Маска номер раз – деловая женщина.

– Меня направил император для выяснения деталей... предоставленной вами информации.

– Я готов сотрудничать в полной мере, готов ответить на любые вопросы. – Я вообще не ловелас... или как там? Не пикапер. Но чего бы не пофлиртовать, если уж она изначально к подобному готовилась? Будем качать... качели.

Маску держит, но под маской смятение или тень смятения.

Вот же ж... умница какая, под первой маской вторая маска – растерянности. Оно и понятно, абы кого не берут в советники. Всё идет по плану, по её плану. Кто же ты, советница Соо Нак? Итак, третье лицо – уверенный человек.

– Отлично, ярин Север! Расскажите вкратце, что было, пока только факты!

Что тут сказать? Самое легко скрываемое под маской – это лицо, его готовят и развивают, следующая ступень – верхняя часть тела и руки. Третья ступень – таз и ноги, и четвёртая – всё вместе. Поздравляю, Соо, ты идеальна...

Мой рассказ мог быть и более подробным и включать в два раза больше фактов, но нежное поглаживание моих мыслей этими чудесными пальчиками, этот восторженный взгляд второй маски, и эта уверенность в себе третьей…

– Почему вы выбрали красный портал?

Вот что меня на самом деле волнует – это что... что в этой идеальной женщине не так? Возможно, четвёртая маска – та, что заставляет сомневаться, искать изъян, отвлечь на это всё свои силы? Или я настолько загнался и ищу дёготь в бочке мёда? Уф... какая она сладкая.

– Это не было осознанным решением, я решил, что мне туда нужно, но... почему я так решил, я не знаю.

– Да, у вас сильная ментальная защита и развитое критическое мышление, ярин Север.

Вот сейчас точно флирт. Слегка... выдыхает воздух. Блин, я ищу... не знаю что. Похоже, это меня качают... А знаешь, что, Соо? Нет, точно не знаешь, но только что понял я. Моя бесчувственность. Работай мои нервные окончания, я бы сейчас... прошёл от любви до ненависти и обратно. Жаль, что я не лицедей. Нет заготовленных масок и тактик. Очень, ну прямо очень хочется тебе подыграть, красавица, окунуться в твои сети и утонуть... Только атрофированные нервные окончания не передают этот сигнал в центр принятия решений.

Зато очень хорошо туда подаёт сигнал моя... игривость. Посмотрим, что будет на самом деле, когда ты поймёшь, что твоё очарование... очаровательное не сработало. Эксперимент.

Час. Час вопросов, ответов, флирта. Потом ещё час вопросов, ответов... флирта, но уже всех своих яринов Соо Нак отправила к порталу. Женщина, уверенная в своих чарах... Ещё один час секса. Атрофированные нервы и тут показали себя... на отлично, потому как час – это не пять минут. Видя мою, скажем так, ненасытность и восстановив тем самым веру в себя, Соо Нак убыла, весьма довольная собой, мной и вообще... жизнью.

Ну что сказать? Эксперимент проведён. Результаты... отсутствуют за отсутствием изначально поставленной задачи. Разве что моральное удовлетворение от хорошо сделанной работы, а вот физическое... с этими, блин, нервными окончаниями… Я был задумчив.

Глава 21