к королеве. Увидимся за обедом. Сайнерис, идем, распорядимся.

-Что? Да, но?.. – Сайнерис переводила взгляд с Лурин на Тайку и обратно. Попутно захватывала фигуру в темно-бордовом плаще. В конечном счете пожала плечами. – Как скажешь. Обед, так обед. Им же там ничего не угрожает? – когда за подругой в компании оракула опустился полог шатра, задалась насущным вопросом ведьма.

-От Лисенка? Нет, конечно.

-Лисенка? – заинтересовалась новым именем Сайнерис. В отличие от Тайки, парящей над землей, ведьма шагала на своих двух, закинув метлу за плечо.

-Таалис вспомнила свое прошлое и совсем запуталась. Ей нелегко принять то, что было. А то, что случилось после, по сути, не является ее настоящим «я». Теперь она знает все, но не может выбрать. Поэтому и просит звать Лисенком.

-Хочет стать кем-то другим? – с пониманием отнеслась к проблеме Сайнерис.

-Возможно. Не до конца понимаю причины. Поговорят с королевой, там видно будет.

Таалис шагала за высокой ведьмой. Всегда удивлялась, как в шатре уместилось столько всего. Явно магия, но совершенно незнакомый раздел. Ни среди нельхов, ни от Хартуна она не слышала ни о чем подобном. Возможно, раздел чистой магии. В ней плохо разбирались первые и не хотел второй.

В одну из комнат Лурин шагнула после секундной задержки. Скользнула взглядом по нельху, сделала шаг вперед.

-Ваше Величество, - Лурин прошла внутрь комнаты. Тихо и бесшумно, как она умела. Потревожить покой их лесного чуда не хотелось.

Подошла ближе к кроватке-люльке, украшенной веточками и незамысловатыми нитями, сплетенными из тончайших травинок. Заглянула внутрь. Малышка в той, несмотря на свой юный возраст, уже могла похвастать шикарной гривой огненно-рыжих чуть вьющихся волос. Пока только до плеч, но то ли еще будет!

-Спит?

-Я просила не беспокоить меня, - отозвалась королева Ахио. Голос не звучал зло. – Уснула только что.

Таалис чуть сместилась в сторону. Королева Леса ничуть не изменилась с их последней встречи. Светлые золотистые локоны все такой же длины, сегодня были убраны в высокий хвост, украшенный нитями с драгоценными каменьями алого цвета. Под цвет глаз, если память не изменяла оракулу. Разве что сейчас Ахио буквально светилась, несмотря на общую усталость после бессонной ночи.

-Простите, Ваше Величество, это важно.

-Что так официально? – полуобернулась Ахио от кроватки, возле которой стояла, согнувшись и упершись локтями в бортик. Ей нравилось смотреть на спящую малышку. Удавалось последнее не так часто. Но видеть это чудо, так напоминающее отца, было ни с чем несравнимым удовольствием.

Взгляд алых глаз мгновенно остановился на тихой девушке в до боли знакомом плаще. Впрочем, сама кроха была знакома ничуть не хуже. Ахио выпрямилась.

-Присмотри за Захи, - обронила она. Сама направилась к нельху, замершей в напряжении у двери. – Идем, Таалис.

-Ахио..

-Все хорошо, Лурин. Не беспокойся. Таалис не причинит мне вреда.

-Да откуда в вас всех столько уверенности? – возмутилась вслух Лурин, когда за парой закрылась дверь. Повернула голову к кроватке. На нее снизу вверх смотрели два алых глаза. Вся в мать. – Согласна?

Лисенок послушно шагала за ведьмой. Начинать разговор по пути в коридоре смысла не было, так что девушка хранила молчание. Ахио ничего не спрашивала, видимо, придерживаясь такого же мнения относительно откровенных разговоров в неподходящем месте.

Ее привели в небольшую комнатку. Из всего убранства – два кресла друг напротив друга да шкафчик у стены. И все. Не считая магических огней на потолке бледно-сиреневого цвета. Похоже, побыть в одиночестве королева любила именно в этом месте. В подтверждение тому какие-то листки пожелтевшей бумаги на подлокотнике одного из кресел.

Ахио скинула рукопись на пол небрежным движением. Указала нельху на соседнее кресло. Сама отошла к шкафу, откуда в скором времени извлекла пузатую бутыль с узким длинным горлышком и два бокала. Заполнила один, протянула Лисенку. Второй наполнила для себя, с ним опустилась в кресло напротив оракула. Бутыль привычным движением поставили возле подлокотника на пол.

-Выпей, - предложила Ахио, видя, что ребенок напротив колеблется. – Потом поговорим.

Лисенок лишь кивнула. Пригубила напиток, оказавшийся вином из лесных ягод. Вкусно, но больше пить не стоит. Все-таки в том, что ты оракул, есть и свои минусы. Королева про них наверняка успела позабыть.

-Расскажешь сама или мне задавать вопросы? – первой нарушила тишину королева Ахио, отчасти догадываясь о тяжести предстоящего разговора. Ведьма тоже сделала глоток. Чуть более смелый, чем нельх, которая подозревала у себя непереносимость даже такого напитка.

-Расскажу, - согласилась с ней Лисенок. Помедлила немного, прежде чем вновь раскрыть рот. Свои слова, которые следовало озвучить, она уже продумала по пути к королеве. Теперь оставалось лишь не сбиться и не забыть ничего важного. – Вы все знаете от магов Ковена?

-Что ты – маг Хаоса, уничтоживший одно из четырех древ в прошлом? Или что твои родители и есть главы этих безумных фанатиков?

-Значит, знаете, - получив подтверждение собственных дум, Лисенок решила сразу перейти к делу и начала свой рассказ. – Тем лучше. Не так много придется рассказывать.

Ахио приготовилась слушать внимательно. Опасалась пропустить что-то важное и нужное. Что-то, что позволит ей сохранить прежнее отношение оракулу, которая год назад спасла их дом от разрушения. Однако с первых же слов девочки в кресле напротив поняла, что либо спит, либо у нее слуховые галлюцинации. Потому как история крохи на правду походила мало.

-Шесть лет назад, - начала Лисенок свой монолог, взгляд голубых чуть светящихся глаз уперся в земляной пол под ногами, – пятеро оракулов на одном из древ нечаянно призвали в наш мир бога Хаоса. Хотели сотворить совсем другое, не разобрались толком. В итоге бог Хаоса съел их, пребывая в неадекватном состоянии после длительного сна. Неподконтрольный голод чуть стих, чем позволил богу Хаоса чуть иначе взглянуть на происходящее. Он не ощущал смертей вокруг, кроме тех, что случились от его руки, не слышал запаха крови, который всегда сопровождал его пробуждения. Некоторых нельх из тех, которых убил, но не съел, вернул в сознание и расспросил о том, что происходит. Бога Хаоса ответ разочаровал. Вопреки всеобщим ожиданиям, он не стремился сеять смерть и разрушения. Его предназначение в другом. И пробуждаться в мирное время он был не должен.

-Но дело было сделано, время вспять не повернуть. Тогда, чтобы избежать уничтожения мира от собственного помешательства, бог Хаоса заключил сделку с моими родителями. Они стали убивать для него, чтобы хоть так утолять бездонную жажду бога. Получалось неважно, но на первое