-Прости.

-Нет, вы здесь не причем, - быстро отреагировала на слова ведьмы Лисенок. – В вашем случае я рада тому, что смогла помочь. Ведь вы очень помогли мне.

-Думаешь?

-Вы показали мне магов с чуть иной стороны, чем я привыкла.

-Все люди разные, - покачала головой королева. Поднялась с кресла. Бокал отставили на пол к бутылке. – Ты живешь среди нас уже давно, чтобы понимать это. Идем. Накормим тебя обедом. Зунта поделится любыми зельями, какие захочешь, после.

-Спасибо, Ваше Величество, - искренне отозвалась нельх, поднимаясь следом.

-Это тебе спасибо, Лисенок. И я просила обращаться ко мне по имени.

-Это у магов общее, да? – улыбнулась ведьме Лисенок. После разговора ей стало значительно легче. Словно тяжкий груз с души свалился на землю.

Глава 23

Дверь громким скрипом оповестила о нарушителях спокойствия. Семь пар глаз синхронно обратились к темному проходу.

-Да твою мать! – глава Ковена повернулся в сторону. Из темного коридора к ним кто-то приближался. – Я не ясно выразился, чтобы нас не беспокоили, пока идет Совет?! Кого в прах обратить? Пожизненно!

-На лягушку согласна, на прах – нет. Забьюсь в нос, станешь чихать всю оставшуюся жизнь, - отозвался из полумрака смеющийся голос.

После в свет магических кристаллов ступила высокая женская фигура. Черный длинный плащ без рукавов и остроконечный колпак дали ясное представление, кого к ним занесла нелегкая. Как и длинные светлые локоны буквально до колен.

Королева Ахио чуть склонилась в грациозном поклоне, полном скрытого коварства и некого соблазна. В любом случае один из присутствующих магов чуть не захлебнулся слюной, глядя на свою драгоценную супругу.

-Буду квакать над ухом следующие сотни лет. Мое почтение Ковену, - произнесла Ахио, выпрямляясь. Без стеснения прошла к столу в центре комнаты без окон. Сопровождающая ее ведьма осталась стоять у дверей. – И вам, мой король.

-Отрадно слышать себя в конце списка, - невольно пробормотал мужчина с огненно-рыжей шевелюрой. Добродушное лицо того казалось чуть встревоженным. Впрочем, появление в таком месте ведьм из Леса, который покидать их королеве было нельзя по собственным же законам, уже вызывало массу вопросов.

-Не ревнуй, - усмехнулся в ответ хал Торикс. Сделал приглашающий жест. – Присоединишься к нашему шабашу, коль скоро нашла смелость заявиться на Совет, ведьма?

-Ваш шабаш давно пора разогнать. Никакой радости от него, только воздух зря коптите, - хмыкнула Ахио. Заняла пустующее кресло без зазрения совести. Длинные ножки, облаченные в облегающие темные штаны и высокие сапожки, закинули на полированную поверхность стола. – Я ненадолго.

-Незаметно, - разглядывая ведьму проницательными серыми глазами, произнес Хартун. Маг оказался напротив их внезапной гостьи. Сцепил руки в замок перед лицом. – Зачем явилась? Своего муженька могла бы подождать еще с неделю. Мы его тут не съедим.

-Подавитесь.

-Я бы не был в этом так уверен, - коварно улыбнулся придворный маг Кенгры.

-Шабаша не будет, - не обратила внимания на недовольство собственным появлением Ахио. Вместо этого перевела взгляд к главе Ковена. – Я к вам по делу.

-Полагаю, дело серьезное? Не слышал, чтобы ты прежде покидала Леса. Если не считать небольшого представления. Ждешь еще малыша?

-Твои фантазии мне всегда нравились, Хартун, - ответила ехидной улыбкой ведьма. Развела руками с притворным сожалением. – Однако ж я не могла диктовать условия своим похитителям.

-О, да, - рассмеялся Хартун. Кинул взгляд на парня возле главы Ковена. – Таким не надиктуешься. Позабудут все уже через минуту. В одно ухо влетает, через другое вылетает.

Ему ответили колючим взглядом темных карих глаз. Рта раскрывать Вальт-Арон не спешил. Полгода еще не прошло, ошейник мага по-прежнему на нем. Давать лишний повод для отрывания головы не очень-то хотелось. И так каждый день сталкивались лбами на ровном месте. После таких стычек на теле не оставалось живого места.

-Так зачем явилась, красавица наша? – вернулся к теме разговора Торикс, с трудом сдерживая улыбку. Относиться как-то иначе к плутовке из леса Ведьм не получалось. Что раньше, что после ее авантюры. И ведь все знали истину. Но доказать что-либо были не в силах. Так что недовольным из Леса пришлось заткнуться. Часть из них заткнули в принудительном порядке. Нравы у лесных ведьмочек на загляденье многим, даже он порой мечтал перенять часть правил.

-Поделиться полезной информацией.

-Хорошей? – полюбопытствовала ведьма с юга. Королева Радосс присутствовала на Совете Ковена инкогнито. Для всех прочих ведьма не покидала собственной страны. Однако разборки ее сына с придворным магом Кенгры вышли за рамки.

-Полезной, - подумав, протянула Ахио. – Хорошей ее никак не назовешь.

-Не тяни, Ахио, - в нетерпении оборвал ведьму глава Ковена.

-Хорошо, - послушно отозвались в ответ. – Если быть краткой, то скоро в мире появится шесть Варлордов.

Тишина послужила ей ответом. Ахио размышляла над деталями, подняла взгляд от полированной поверхности стола. Обвела взглядом ошарашенные лица всех присутствующих. Отрада для глаз, если бы не причина, по которой все присутствующие выпали из колеи.

-Это плохая новость. Есть и хорошая. Даже две. Первая – бог Хаоса уснул. Вторая – маги Хаоса больше нас не потревожат.

-Лучше они, чем Варлорды в таком количестве, - произнес на полном серьезе Торикс, пытаясь прийти в себя от ошеломительных известий. – Откуда информация?

-От того, кто усыпил бога Хаоса. Да, знаю, - отмахнулась от очевидного вопроса, который буквально звучал в воздухе. – Проверить информацию сможете, связавшись с нельхами. Мне передали, что шесть лет назад от рук бога Хаоса при его пробуждении погибло пятеро оракулов. Другими словами, осталась только Эзхаросса. И ее помощь нам лишней не будет. Впрочем, если хоть один из Варлордов будет обладать крыльями, летающий народец без того окажется втянутым во все это дерьмо.

-Кто тебе рассказал все это? – прозвучали мрачные нотки в голосе главы Ковена. Ситуация серьезная. Шесть возможных Варлордов – почти критическая.

-А сам догадаешься? – вопросом на вопрос ответила Ахио, разглядывая стоящего мага. Всегда нравился интересный цвет его волос. Светлые, искристые, напоминающие костер. Но не рыжие, как у ее супруга. Еще и заплетенные у висков в мелкие косички. Симпатичный маг, если подумать. У нее в Лесу многие ведьмочки сохли по главе Ковена. Увы и ах, хал Торикс редко посещал шабаши по полнолуниям и был категорически верен собственной супруге. – Полагаю, ответ очевиден.

-Лунарх, - утвердительно произнес Торикс.

-Угадал, - согласилась с ним ведьма.

-Где она?