-Не смешно.

-Не смеюсь.

-Ахио!

-Девочка взяла с собой зелья для смены облика. В лесу Ведьм ее уже давно нет. Ты это хотел услышать?

-Почему Таалис не пришла к нам с тобой? – подал голос Хартун, игнорируя имя оракула из прошлого, которое девочка забывала на время общения с ним.

-И это у меня спрашиваешь ты? – изобразила искреннее недоумение Ахио. Перевела взгляд с главы Ковена на мага. – Вообще-то вы с халом Ториксом и твоим слугой ее едва на тот свет не отправили. Девчонку откачали с большим трудом. Как думаешь, захочет она сюда заходить на чашечку чая? К тому же Лисенок искренне полагает, что вы ненавидите ее и убьете при малейшей возможности.

-Если она рассказала правду, в этом нет смысла.

-Да причем тут бог Хаоса и его Варлорды? - отмахнулась Ахио от слов Хартуна. – Я о том, что Лисенок думает, что в прошлом по ее вине погибла твоя семья. Поэтому ты возжелал ей смерти, когда узнал, кто она.

-Она дура? – маг выглядел при этих словах как-то необычно. До Ахио не сразу дошло, что тот просто растерян ее последними словами. Тут же прибежало здоровое любопытство, которое ведьма поспешила удовлетворить.

-А что, это неправда? – поинтересовалась она.

-Таалис не имеет к моему прошлому никакого отношения, - прозвучал холодный ответ. Хартун хмурился чему-то своему, о чем распространятся не спешил.

-Тогда зачем ты хотел ее убить? Вы, вон, даже с вашим принцем из-за Лисенка поцапались. Кстати, ты ведь тоже хотел ей смерти? – любопытство – великая вещь. А после рассказа нельха, то проснулось просто с невообразимой силой. Так что Ахио без зазрения совести повернулась к магу. Вальт-Арон предпочел присутствовать без облачения главы своего собственного Ордена, об истинном лице которого знали немногие. – Тебе-то что она сделала? Или Лисенок права, ты злишься, что она убивала твоих подданных?

-Почему «Лисенок»? – пока оба мага хранили молчание, задала вопрос королева Радосс. – Я слышала имя Лунарх. От сына – Таалис. Вряд ли ты говоришь о другой девушке, Ахио.

В свое время Радосс частенько бывала в гостях в лесу Ведьм. Знала Ахио лично и неплохо, когда та еще не была королевой. Сдружились, так что и общались всегда просто, несмотря на титул, полученный Радосс со временем, когда вышла замуж за короля Панду. Впрочем, Ахио стала обладательницей точно такого же, только несколько позже.

-Малышке не по себе от обоих прежних имен. Вот и придумала себе такое. Так что, мальчики? Не раскроете тайны? Хал Торикс, может, вы прольете свет? Интересно же!

-Подумала бы сама, нашла ответ, - вздохнул Торикс. Сел в свое кресло обратно. Его бы и разборки меж магами и оракулом не беспокоили, если бы не информация, что им так любезно подкинула королева ведьм. Если вдруг все это окажется страшной правдой, помощь оракула им ой как понадобится. К сожалению, одной Эзхароссы против шести Варлордов может банально не хватить. Как и их сил. – Таалис следовало убить по той простой причине, что оракул в руках магов Хаоса, уничтожающих все живое для пробуждения, как мы считали, своего бога, слишком сильное оружие. Только поэтому мы и пытались ее добить. Но нам помешали.

-Ох, - только и смогла произнести Ахио. Покачала головой, разглядывая магов на противоположных концах стола. – Не повезло вам. Лисенок считает виноватой себя и к вам близко не подойдет.

-Ее нужно найти, - проигнорировал слова ведьмы глава Ковена. – Далдер, займешься поисками?

-Постараемся найти что-нибудь, - отозвался хранивший доселе молчание глава наемников. Далдер не изменил своей любви к одежде коричневых и темно-зеленых цветов. Сидел себе спокойно по левую руку от королевы Радосс. В перепалки меж собравшимися вмешиваться не спешил. – Только, боюсь, результата не будет. Это посложнее, чем искать иголку в стоге сена.

-В свете последних известий мы не можем пренебрегать даже таким шансом. Я свяжусь с королевой Туилой, попробую узнать подробности дела. Ахио, задержись до выяснения обстоятельств. Ты можешь еще понадобиться.

-Надолго Лес без защиты не оставлю, - откликнулась полуутвердительно ведьма.

-Я понял тебя, - кивнул Торикс. После повернулся к магу, полностью погрязшему в раздумьях относительно оракула. – Хартун, сколько у нас времени, если все, сказанное Ахио, правда?

-Все зависит от того, как давно уснул бог Хаоса.

-Около недели, - откликнулась Ахио. – Дней пять.

-Не знаю, Торикс, - вздохнул Хартун, отвлекаясь от размышлений по поводу своей сбежавшей слуги. Впрочем, по их соглашению, она уже давно свободна от него. Не смог сказать ей сам об этом, удерживая буквально в клетке, из которой та сбежала, изранив крылья. Маг откинулся на спинку своего кресла. – Если верить легендам, Варлорды являются из крови и плоти бога Хаоса. В нашем случае подобного быть не может, поскольку с богом Хаоса никто не сражался. Нам бы об этом стало известно. Появляются Варлорды сразу, едва засыпает бог Хаоса. Так что, по идее, мы уже должны были бы услышать что-то о новых смертях.

-Но? – уловил некую недосказанность Торикс. – Есть шанс, что все это выдумка обиженной девчонки?

-Смысл, Торикс? В твоих словах его нет, - покачал головой Хартун. – У Варлордов должны быть гнезда, где они могут сидеть некоторое время, прежде чем начать свой путь. Оттуда же выходят твари.

-Что за гнезда? – задалась вопросом королева Радосс. – Их сложно найти?

-Судя по информации, которую мне удавалось найти, гнезда умеют расти. Некий дом, оплот, если хотите. Варлорды выходят из своих гнезд на охоту, там же прячутся, когда потрепаны сражениями, чтобы зализать раны. Раз так, то сейчас гнезда могут быть и малыми. Тогда найти их труднее. Не факт, что смертей не было. Мы могли не заметить, не придать значения. Списать на магов Хаоса, в конце концов.

-То есть ты склонен верить словам своей девчонки?

-Таалис нет смысла лгать, - Хартун в очередной раз подумал над выбором нового имени его крохой. Он звал ее так в минуты слабостей, сам не зная – почему. Слово, созвучное с именем нельха, наверное. – Ее слова легко проверить.

-Побегать-поволноваться?

-Мелочно. К тому же это многое объясняет, - Хартун рывком поднялся на ноги. – Дальше разберетесь без меня, дела. Вальт-Арон, ты со мной.

-Не пропадай только, - предостерег придворного мага Кенгры хал Торикс.

-Как верно заметила эта скотина, искать перекрашенного нельха сложнее, чем иголку в стоге сена, -