— Да!

Лаконично ответил бродяга, а бродяга ли? Он меня запутал, и я не могу однозначно читать его жесты, мимику и мелкую моторику рук, да и вообще такое ощущение, что я сижу с совершенно не читаемой машиной, и, признаться, меня это совсем не тяготит… И это странно!

Интересно, чем закончится этот день, что становится с каждой минутой всё лучше и лучше, а в перспективе может перерасти и вовсе в переломный момент всей моей жизни, что же готовит старушка судьба для меня? Ведь раньше она совсем не баловала малыша Брока…

Хотя, это забавно. А впрочем, я уже хочу сыграть в эту игру!

— Тогда я весь внимание…

В предвкушении, что скажет этот странный человек, я превратился в

абсолютный слух.

— Нам нужно дискредитировать «Человека-паука»… честно, бойко и Главное оправданно! Ты понимаешь меня, Эдди? Чтобы никто не смог его оправдать! И в качестве добивающего удара мы будем делать это постоянно… В нашем мире не место ряженным голодранцам и больным на голову психам! И первой победой станет крах «Паука», а следом за ним пойдут на дно и все остальные «Герои». Правда и ничего больше! А мы это лишь грамотно подадим

для всегда голодной на факты и информацию публики… и они сами разорвут своих «Любимцев» и «Героев».

Теперь я вижу его настоящее лицо! И за маской недалекого бродяги скрывается тварь с тысячью лиц.

«Паук!»

Сколько смысла в этом слове…

Хотя ресурсов на это у меня нет.

Увы…

— Нужна своя газета, люди, оборудование… деньги, в конце концов, и репутация! Всего этого у меня нет… что я могу сделать? «Герои» должны закончить свой маскарад! И я готов отдать за это свои последние дни и остатки здоровья… Они слишком заигрались!

Я говорил правду… И это было приятно, как когда-то давно! Непередаваемое ощущение, если говорить начистоту. А когда тебя при этом ещё и слушают… Столь сладкое чувство и мимолётная слава, а люди тобой восхищаются.

— Всё это будет… только учти, Эдди. Мы не должны дискредитировать в первую очередь себя! Иначе теряется весь смысл. Ты не должен меня подвести… И я верю, что с этим справишься лишь ты и только ты! А теперь давай выпьем уже наконец…

Этих слов мне уже давно хотелось услышать, и сейчас я не про алкоголь. Если это не глюк и не бред! То я ещё хочу пожить в этом мире. И закончить всё так, как и планировал изначально… только судьба расставила свои сети и я здесь!

Впрочем, может это и к лучшему? Может, и так… Я давно искал цель! А это чем не вариант? И теперь будет лишь правда… и только она! О-о… я уже в предвкушении.

Может, смогу и вылечится! Впрочем, не будем загадывать столь далеко. Сначала «Паук» ответит за свои грехи, и неважно, что он пока ещё не в курсе! А после будем уже думать и о возможной химиотерапии… Да и вдруг с этого что-то, да выйдет!

— Я в деле… когда приступать?

Подняв свой напиток и жадно отпив, вновь погружаюсь в ужасно тяжёлую тишину бара, где уже давно остались лишь мы, да сонный бармен. Ну же… Я жду! Теперь я понимаю отца и как можно жить на чём-то одном. Эта надежда. словно вернула мне сломанный стержень и некое подобие веры в себя, и теперь я готов! Готов стать тем Эдди, что должен появиться уже давно…

«Да, мистер Брок, сейчас вы буквально восстали из мёртвых»

Мысленно это проговорил, и на моих уставших губах сам собой наполз хищный оскал. Может, хватит духа встретить и свою любимую малышку Энн! Не знаю, почему…

И всё же сейчас я чувствую себя вновь чертовски живым! А, быть может, я просто пьян или под кайфом. Как? А, не важно… Хотя, похоже, что одно другому совсем не мешает! Чёрт, как же я хочу теперь жить.

Есть маленькая вероятность, что я вылечусь! Она всё же есть… и я верю, что смогу достойно закончить своё последнее дело и победить. Эдди Брок выживал и не в таких переделках, так почему я сдался? Слабак! Этот неизвестный дал мне цель, в которой я, так сильно нуждался, а «Бог» всё же ответил на мои отчаянные молитвы и просьбы. Я справлюсь!

— Завтра, мой новый друг, всё будет завтра!

Допив виски незнакомец попросту растворился, а я сладко заснул.

*** 1971

Спустя неизвестность сознание стало возвращаться под мой неустанный контроль, даруя всю ясность мышления и толику осознания, что теперь я точно попал. Всё это болезненно мазнуло по самолюбию, взяв волю в кулак загоняю лишние чувства, где им самое место…

Обоняние и слух были на пике своих изначальных возможностей!

Правда слегка непонятно, как меня заковали и лишили всей мощи.

Впрочем, постепенно всё начало возвращаться не круги своя…

Я прямо ощущал каждой клеточкой своего тела ту всепоглощающую пустоту, что была наравне с размеренной тишиной…

Это тяготило не меньше пугающей неизвестности, что плавно крошило всю личность.

Зрение не хотело откликаться на зов, а я видел лишь одну кромешную темноту, ощущая непонятное раздражение и злобу с тоской, что особенно сильно било по голове. Ничего не понятно… и я не помню даже себя! А для сохранение мельчайших осколков приходится держать свою волю крепко в руках… И всё же не понимаю! Быть может всё сон? А я только пытаюсь проснуться, сохранив остатки себя!

«Где я? Кто я? Что…»

Череда едва различимых вопросов хищной птицей пронеслась по гудящему от различных звуков сознанию. Почему, так громко? Так больно… я слышу здесь каждый шорох и шум! Я слышу здесь всё…

«Громко!»

Вдали послышался чуть слышимый щёлк и автоматические замки не спеша отворили свои герметичные недра. Я знал этот звук и то, что всё открывается лишь с другой стороны. Спустя десять ударов моего сердца послышались новые шумы и голоса… Да! Теперь я мог различать их все… И эти были напротив столь схожи и одновременно не похожи! Три сердца неравномерно бились в свой такт, продолжая агонию почти мертвого организма. Это были люди! Учёные… их запах знаком и всегда отличим…

Монотонный звук капель уже не раздражал, а словно стал частью декора!

Ещё пять ударов… дверь резко закрылась и голоса стали ожидаемо чётче.

Плавно работающий вентилятор и подключённые ко мне системы продолжали неспешно работать, выполняя свой долг, что заложен в