Я мог различить их дыхание и сказать, что крайний из них пил кофе на коньяке! Хорошем французском, а ещё из знакомой провинции… Хм. Как? Пожалуй, я там был! И обоняние теперь не доставляет столь страшную боль, что трясёт весь организм, а звук вполне терпим и контролируем… И всё же почему я не вижу? Пока непонятно, а один из людей начал сонно бурчать что-то под нос…

— Надеюсь, он ничего не вспомнит! Надеюсь…

— Я сам видел, как его мозг пробил кинжал из адамантия!

— Вы оба идиоты… его личность уничтожена! Упокоить этого монстра довольно сложно. Впрочем, пока и неизвестно, как… Мы же лишь воссоздали ему скелет из адамантия и в отличие от первого его это не убьёт! Этот организм удивительно прожорлив и способен усваивать даже столь опасные токсины, теперь нам осталось лишь подключить систему контроля или, как её называли когда-то «Систему Святейшего Соломона». И проект будет наконец выполнен! А федералы и назойливые официалы успокоятся… не это ли счастье?

— Тот самый? Не думал, что он был столь крутым демонологом!

— Не совсем… это что-то вроде ошейника для непослушного пса. И теперь Крид станет безвреден. Ведь раб ничего не имеет! Служба хозяину единственное, что у него есть. Не этого ли просил президент? Если это удержит Крида, то и остальных мутантов…

— Профессор, а правда, что эта тварь настолько древняя, что застала падение Рима?

— Чепуха мой юный друг! Сведения появились примерно в одно время с Логаном… и это весьма сомнительно, что он настолько стар! Хотя с такой живучестью вполне… Впрочем не забивайте голову. Скоро мистер Крид уйдёт, а его место займёт наш верный слуга! Надеюсь, вы оставили нам лазейку для управления? Иначе когда начнут зачистку будет крайне грустно друзья…

— Мы подготовили дополнительный контролер! И он имеет приоритет над тем, что мы отдадим в руки кураторов. Я тоже не думаю, что они так запросто отпустят столь знающих и редких специалистов. Профессор, а сколько здесь уже вы?

— Дайка подумать… двадцать пять, а нет двадцать шесть!

—…

— Всё готово. Можем приступать?

— Да пора… Извини Вик! Ничего личного…

Что-то тёплое начало неожиданно резко тянутся ко мне. Словно древний хищник из самых тёмных глубин нежно ощупывал свою жертву. Мерзкое ощущение! С каждой секундой жгутики становились немного наглее, а через миг я почувствовал адскую боль…

«Что за?»

Это была последняя осмысленная секунда!

Очередная вспышка боли.

Что-то начало пробиваться внутрь напрочь игнорируя чудовищную регенерацию, словно её нет! Каждый раз жгутики пробивали мою кожу, как тонкий картон и продолжали втягиваться, а следом спешно подключаясь к нервным окончаниям, плавно заглушая всю боль, и неожиданно отправляя меня в забытьё. Сладкая тьма, где нет ничего! Что может быть лучше чем пустота? Только покой…

«Стоп!»

Я не исчезну…

«Слышишь?»

Внутри что-то щёлкнуло.

Подключение… … …

Перед глазами появился едва различаемый текст.

«Что происходит?»

Новая волна боли, что пытается тебя оплести паутиной лжи и первозданного страха.

«Нет…»

Сказал же… ты не пройдёшь!

Значит, хочешь меня поглотить?

«Я не сдамся…»

Едва теплящаяся искра неожиданно быстро начала разгораться прямо в груди!

Контроль начал вновь возвращаться ко мне, а неведомый враг отступать…

«Непонятно»

— Работает! Профессор у нас получилось…

Какая-то сила начала спешно мной поглощаться, а я прямо чувствовал тепло идущее от неё, что нагло поглощалось каждой клеточкой жадного организма! И что теперь?

— Надеюсь, что все эти годы были потрачены с пользой друзья.

Непривычно хищная улыбка, что появилась на моём лице и заставила всех слегка дрогнуть была лучшим моментом на этом вечере снобов. Их страх приятно витал в воздухе, а следом послышался взволнованный голос.

— Что-то не, так… профессор?

Ошибка… Анализ ситуации… … … Носитель обнаружен Подключение к серверам мироздания… Ассимиляция

— Отключай… он её поглощает! Отключай…

— Не могу проф… Кажется нас взломали…

— Мы все покойники друзья! Код красный… код красный…

— Зачем вы объявили карантин? Нужно бежать!

— Это задержит…

«Глупцы»

Кажется, мне начинает нравиться их страх!

Не думал, что они, так боятся меня…

«Кто я?»

Неважно…

Истерический голос учёных звучал музыкой для моей тёмной души.

И я почти закончил усваивать!

Как он это назвал?

Система Святейшего Соломона…

Хм, что за бред?

«Я буду звать тебя просто Система!»

Забавно…

И этим они хотели уничтожить меня?

«Кажется, что скоро начнётся веселье!»

Система интегрирована Загрузка протоколов «Падший бог» Пользователь определён Активация протокола… … … «Падший бог»

Теперь я знал, что нужно…

И время для мести пришло!

Ментальные блоки отключены Получен иммунитет Ограничители сняты

Теперь я вновь ощущал себя цельным и снова живым. Я больше не раб и никогда им не стану! Остывшая ярость вспыхнула подобно новой звезде, и я почти растворился, едва сохраняя последний рассудок. Ты чувствуешь себя богом… только все это обман.

Столь мощная сила пьянила!

Она, так манила…

И шептала на ушко:

«Убей… убей их всех!»

И я почти согласился. Ведь это, так просто! И ты сам этого хочешь? Впрочем и это обман!

Где-то внутри я чувствовал ложь…

Если я, так просто отдамся порыву, то потеряю себя! Останется лишь зверь, что готов убивать… а ведь я не такой? И я не знаю, что было или будет потом! Зато я понимаю людей… Их страх. Они боятся всех не похожих на них! Впрочем, они лишь следуют цели, что заложены изначально. И всё же это не создаёт монстров из них! Их философия силы мне по душе… И я хочу стать, как они! А монстр пока подождёт…

«Я человек!»

А теперь не время для пустых разговоров.

Я убью их всех…

Одним движением освобождаюсь от сковывающих цепей.

Оглушительный звон падающего металла.

А я не спеша снимаю ту тяжёлую маску, что заменяла намордник для Крида.

Или уже для меня?

Неважно…

— Вик только не делай резких движений… ты же меня понимаешь?

Старческий голос вновь отозвался знакомым бормотанием на уровне едва доносимым для слуха. Открывая глаза вижу незнакомого человека в белоснежном халате и двух коллег помоложе! Мой хищный оскал плавно перерастал в милую ухмылочку негодяя и уж совсем не героя…

Когти сами собой начали удлиняться, а оскал вновь заменил приторную улыбку.

— Вик…

Договорить он слегка не успел.

Смазанное движение тенью и я уже за спиной, а коготок