Как любил говорить, босс «Эта штука сильней героина!».

И в чём-то я с ним даже согласен…

— Ну, ничего, сейчас вспомнишь, ну, будем… за здоровье! — Услышав прорывающийся сквозь размышления голос, я слышу подозрительный тост. Он там издевается или правда не знает, кто я на самом деле такой? Впрочем, «кретинизм» — это уже норма… Увидев, как он залпом осушает свой напиток, я даже мысленно присвистнул. Кто же так пьёт? Это нужно делать неспешно и смакуя каждый глоток, что за человек? А впрочем, чем я хуже? Уверенно взяв свой светло-золотистый напиток не дрогнувшей рукой, молча осушаю всю жидкость одним единственным залпом…

Поначалу ничего не было, лишь немного опалило пищевод, уместившись всё на дне. А когда я уже хотел возмутиться, почувствовал необычное тепло где-то внутри. Так вот оно, каково это, не то что палёный Бурбон. Рассудок был ясным и пока мне это даже нравилось.

Жалко, что вредно…

Впрочем, мне-то уже всё равно! Значит, минимальный план на вечер — это напиться… А что, это не так и плохо, как может показаться на первый взгляд. Виски оказался и правда не плох, или это мне было настолько паршиво? А может, всё просто наслоилось друг на друга, и мы имеем то, что имеем! Это не плохо и не хорошо… Это жизнь!

Она не имеет определённых цветов и граней… Ведь вся жизнь состоит из полутонов и разновидностей серого цвета! Всё просто… И одновременно с этим чертовски сложно и гадко. Как говорил мой давний знакомый:

«Жизнь похожа на игру в русскую рулетку, и неважно насколько мало в ней пуль… ведь рано или поздно ты всё равно разукрасишь мозгами стену! Каждый щелчок, каждая смерть… Живи сейчас, а после может и не быть, ведь жизнь — один лишь миг!»

Этот, как он сам себя называл, «Татарин» говорил очень мудрые вещи, порой похлеще самого Конфуция, Будды или же Далай ламы вместе взятых… Тогда я его не понимал, а вот сейчас, стоя на самой грани я понял, как был беспечен и не прав!

Ведь жизнь один лишь миг…

— Слушай, а ты же вроде сейчас работаешь в «Дейле Глобал»?

Какой же он любознательный… Прям раздражает! Ладно, Эдди, возьми себя в руки, спокойствие, только спокойствие… Взяв бутылку, уже сам неспешно наливаю себе и собеседнику новую порцию. В этот раз не стоит увлекаться и пить всё разом, да и куда торопиться? Лишь до утра… Медленно допивая свой напиток, замечаю, как сосед наливает уже пятый раз подряд! Ухмыльнувшись, слегка хищно оскаливаюсь, да и развезло меня, похоже, что уже. Не умеешь ты, Брок, пить, не умеешь… ну и не надо!

Назвавшийся Веномом продолжал, выглядит как и раньше, донельзя свежим и бодрым, что вызывало не вольный вопрос, а сколько же он осилит в таких темпах ещё? Ладно я, бывший спортсмен, не пью, а если пью то почти не хмелею, но он почему столько заливает в себя? Словно бездонная пропасть или чёрная дыра, и по нему ведь не сказать, что он уже пьян… немного навеселе и всё же не пьян! Как так? Может, особенности организма или он просто не человек! Это бы многое объяснило…

Ну, а почему нет? Пришелец с «Криптона» с неубиваемостью, как тот парень в красном плаще! Это было бы забавно… Или кто он там может быть ещё? Профессиональный бродяга с огромным стажем и луженной глоткой?

Это тоже логично… Хотя!

О «Боже», что за пьяный бред я несу? Криптонцы, профессиональные бродяги, а что дальше? Чёрная лужа окажется бессмертным покорителем миров и будет со мной пить?

Впрочем, это уже слегка психоделика или совсем не слегка?

Хотя, кто знает?

А я что-то долго молчу, надо бы и ответить.

— Меня уволили…

Ну, вот теперь есть ещё пара минут относительной тишины, хотя я, вроде, хотел с кем-то поговорить? Нафиг… пока есть вискарь, нафиг! Ну вот, теперь я и напился… Взяв полупустую бутылку, наливаю себе на уровне двух пальцев и ставлю уже не такую тяжёлую бутылку обратно на стойку. Нахрен общество! Новая мысль локомотивом пронеслась в моей голове, неся столь желанное умиротворение и покой.

Тот маг, похоже, был прав… Может это и эгоистично и всё же! Я им правда ничего не должен, хотя каждый «Критик» считает своим священным долгом, что должен макнуть мои труды во что-то шоколадное и желательно своё. Они зовут это рецензией, а на деле сей опус не стоит даже «Пенни», что они хотят этим сказать?

Непонятно…

А я просто устал!

И хочу отдохнуть.

— Значит, ты в поиске предложений и открыт для диалога?

Неожиданно заговорил Веном. Он сейчас предлагает мне работу? Похоже, я выпил куда больше, чем мне казалось поначалу, а сейчас слышу лишь глюк! Когда искал работу, все тыкали мне носом в подмоченную репутацию, словно забыв все мои прошлые работы и

достижения, что были, к слову, весьма успешны. А когда удавалось устроиться даже в самую захудалую «Жёлтую газетёнку», вновь появлялся «Человек-паук» и «Спасал» меня! Каждый раз появлялся и рушил абсолютно всё… причём это было сделано столь играючи, что становилось порой страшно…

А если в его голове что-то переклинит или замкнёт?

То этот «Герой» устроит всем нам веселую бойню, топя город в крови… И самое скверное, что остановить его будет некому! Ведь все, кто это когда-то мог, благополучно сидят в тюрьме особо строгого режима. Не о том сейчас думаю… ой, не о том!

— Ты предлагаешь работу?

Тихо интересуюсь с надеждой, что это мне не приснилось. А сам думаю, зачем ему это? Ведь просто так сейчас мало чего бывает… И это признанный факт, что знает любой младенец с пеленок! Кто же ты такой, Веном? Я тебя даже не знаю тебя, а уже готов работать!

Быть может, это сама безнадёжность или же всего-навсего желание работать по своему профилю и заниматься тем, что тебе по душе? Признаться, это интригует! Это ли знак? И отведённый день ведь всё ещё идёт! Может, удастся найти и денег на химиотерапию…

Хотя… это будет уже настоящее чудо. Да и шансы на выздоровление не такие большие…

Хотя, это и дополнительная попытка! Я не упущу своего шанса. И новый Брок будет лучше, сильнее и чуточку религиозней!

Впрочем, ответа пока нет, а я уже строю планы на целую жизнь вперёд. Ну же… отвечай! Или это всего навсего глюк? А мой собеседник сейчас просто