— Ох, как же приятно видеть это твоё глупое выражение лица! Но это далеко не всё, — продолжал Юнас, — она сама ко мне пришла. И сама преподнесла оружие, которым её можно убить. Вот только принесла она его, разумеется, не для себя, а для тебя. Твоя драгоценная приёмная дочь желала убить своего папочку. И теперь мы здесь… Все трое. Как и в самом начале. Видимо, это судьба. Не находите в этом некую романтику?

Юнас вновь громко засмеялся, отчего казалось, что безумие только усиливается. Мортен слушал мужчину, но не предпринимал никаких попыток что-то изменить. Он не вступал в дискуссии, не кричал, и даже выражение лица в какой-то момент стало спокойным и сосредоточенным. Словно он отогнал в сторону всё лишнее.

— Скажи мне, чего ты хочешь? — спросил Мортен, продолжая медленно приближаться к вооруженному мужчине. — Просто назови цену. Что ты хочешь получить, чтобы сохранить жизнь Саре?

— Что я хочу? Всё просто! Жизнь на жизнь. Чтобы Сара выжила, ты должен умереть.

— Что?.. — ахнула я, пытаясь хоть что-то произнести и начать буквально умолять Мортена бросить всё и сбежать из пещеры.

Я знаю, он бы этого никогда не сделал. Мортен не тот, кто убегает с поля битвы. Он тот, кто бежит навстречу своим врагам. Но даже зная всё это, я не хочу, чтобы мужчина ради моего спасения шёл на столь опрометчивый поступок.

Только не это.

Только не так.

Но Юнас сдавил моё горло, из-за чего в итоге вместо каких-либо слов или даже звуков из уст вырвался один сплошной хрип и кашель.

— Хорошо, — отозвался Мортен без тени сомнений. — Если такова цена, то я согласен. Отпусти её, и давай сразимся в честном бою.

— За идиота меня держишь?! — гневно закричал Юнас. — Я прекрасно знаю, что твои умения лучше моих! Мне никогда не одолеть тебя! Ты сам должен покончить с собой, — произнёс он, после чего радостно засмеялся и даже запрыгал, предчувствуя победу.

За секунду Юнас достал из ремня обычный нож, который тут же подставил мне к горлу, а чёрный осколок швырнул к ногам Мортена.

— Вот, — бросил он, — оставляю решение за тобой.

— Около входа в пещеру стоят мои люди, — пытался Мортен достучаться до безумца. — Даже если я умру, ты не сможешь далеко уйти. Тебя убьют. Не лучше ли договориться и попросить что-то материальное? Я могу даровать тебе всё, что хочешь. Для Снежного Королевства нет преград…

— Ты меня слышишь?! — резко закричал Юнас. — Мне это ничего не нужно! Я просто жажду мести. Если ты умрёшь, меня и так будут почитать как великого героя, который уничтожил всемирное зло. И это не моя вина, а именно твоя заслуга, что ты создал себе подобную репутацию. Так что я в любом случае буду в выигрыше. Но лучше я выберу тот вариант, в котором не будет тебя.

— Повторяю, снаружи мои люди.

— А я рискну! — не сдавался Юнас. — Или ты предпочитаешь наблюдать за тем, как умирает твоя возлюбленная?

Лезвие ножа так сильно впилось в горло, что проткнуло кожу, отчего по шее вниз потекла тоненькая струйка крови.

— Может быть, ты и особенный, но вот она — самый обычный человек… Принцесса, которая даже защитить себя не может, так как всю свою жизнь провела в библиотеке за книгами, вместо того чтобы тренироваться с клинком. Убивать её будет просто. Даже очень.

И тут Мортен наклонился к земле, подбирая чёрный клинок.

Мужчина не выглядел растерянным, испуганным или озлобленным. Он был весьма спокоен. Настолько, что это даже пугало.

— Каковы гарантии, что ты сохранишь жизнь Саре после моей смерти? — спросил Мортен, и я с отчаянием закрыла глаза, отказываясь верить во всё, что происходит.

Не было сил. Вообще никаких. Даже говорить я больше не могла. Единственное, что я ещё могла, — это стоять на ногах, опираясь на тело Юнаса, и плакать.

Бесполезная.

Почему именно у меня нет никакой магии? Почему именно я родилась такой обычной? Если бы я хоть что-то могла… Хоть что-то! Но, как и сказал Юнас, всю свою жизнь я только училась, чтобы в дальнейшем управлять страной.

— Нет… — только и могла повторять губами. — Нет… Нет… Нет…

Но меня никто не слышал.

— Гарантии? — задумался Юнас. — Тебе придётся поверить мне на слово.

— Так не пойдёт, — мгновенно произнёс Мортен, после чего его чёрные глаза вспыхнули ярким неоново-голубым светом. — Поклянись источником магии, что ты не станешь вредить ей, как только получишь своё.

— Клятва?! Пха-ха-ха! Я не маг! — смеялся Юнас. — Для меня эти слова ничего не значат.

— Тогда тебе и терять нечего, верно? — в свою очередь усмехнулся Мортен, что мгновенно разозлило сумасшедшего.

— Ладно, — бросил тот, — клянусь, что как только ты прикончишь себя, я отпущу Сару, сохраню ей жизнь и в будущем даже пальцем не коснусь. Доволен?

— Вполне, — продолжал улыбаться Мортен, после чего посмотрел в мою сторону. — Сара…

— Пожалуйста… — молила одними губами, — не надо…

— Закрой глаза, милая, — попросил он, смотря на меня так нежно, как никогда прежде. — Я люблю тебя, Сара.

И сразу же после этих слов, не успела я даже имени его произнести, чёрный осколок оказывается в груди Мортена.

Мужчина мгновенно падает, а всё его тело покрывается наростами льда. Не было ни крови, ни криков, ни даже стона. Только тишина и шелест льда.

Только тогда Юнас отшвырнул меня в сторону, словно тряпичную куклу, и разразился громогласным смехом, сотрясающим всю пещеру.

— Я это сделал! Я это сделал! Я сделал это!!! Этот ублюдок мёртв!!!

Мне же было так больно, что я даже попыток подняться не предпринимала.