— Думаешь, я поверю в это?

— Верь во всё, что считаешь нужным, — со вздохом произнесла, устало прикрывая глаза. — Но если бы я тебя обманывала, стала бы путешествовать лишь с такой незначительной охраной, так ещё и в весьма посредственной карете?

Тут Юнас призадумался, понимая, что я говорю правду. Однако это осознание лишь разозлило его.

— Плевать! — бросил он, отходя от меня на несколько шагов назад и присаживаясь на небольшой деревянный ящик, в котором обычно принято держать партию алкоголя. — Уверен, что стоит ему написать, как Мортен сразу же прибежит исполнять наши условия. А если откажется, то можем отправить ему что-то существеннее. Отрубленный палец или руку, которую он постоянно целовал. Если и это не поможет, свяжемся с королевством эльфов. Или продадим тебя на чёрном аукционе! Уверен, желающих заполучить бывшую принцессу в собственность будет немало.

С этими словами Юнас громко засмеялся, вызывая у меня всё больше и больше отвращения. И этот тот самый мальчик, с которым мы столько времени проводили вместе?

— Что с тобой не так? — только и могла спросить, так и не находя для себя вразумительного ответа.

— Что со мной не так?! Ты это серьёзно?! Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха! — смеялся он.

При этом сначала его смех был неуверенным и слегка растерянным, но уже через мгновение он казался безумным и громогласным. Эхо, отражающееся от пещерной поверхности, оглушало и сотрясало всё пространство.

— Нет, Сара… Ты не права, — наконец-то произнёс он, немного отдышавшись. — Со мной всё «так». Впервые всё именно так, как и должно быть.

— Я не понимаю, что ты…

— Действительно, — перебил он меня, запрокинув голову назад и посмотрев на чёрный потолок пещеры. — Куда тебе?! Ведь таких, как я, ты никогда не сможешь понять. Никогда… — не опуская головы, Юнас слегка наклонил лицо в сторону, чтобы хотя бы одним глазом смотреть на меня. Из-за этого его голова даже выглядела как-то неестественно. Но он продолжал находиться в таком положении, словно окончательно сошёл с ума. — Ты и все твои сёстры!.. Вам никогда не приходилось голодать! Никогда не приходилось выживать в трущобах и молиться об одном: лишь бы прожить сегодняшний день. А порой и вовсе надеяться на скорую смерть… Вы всегда ели досыта. Жили в тепле. Могли позволить себе и знания, и удовольствия, и развлечения. По сравнению с моей вся ваша жизнь – один сплошной праздник.

— О чём ты говоришь?! — не сдержалась я и повысила голос. — Ты жил вместе с нами и также получал всё то, что и мы!

— Неужели?! Ох, Сара, Сара… — простонал он, после чего медленно поднялся на ноги и, словно пьяный, неторопливыми шагами направился в мою сторону. — Ты лишь подобрала беспризорника на улице. Сделала одно доброе дело, и что после? Посчитала, что я за это должен был тебе всем? Что же… Возможно, так оно и есть. Ты спасла мою жизнь, и отныне она принадлежала тебе. Да вот только… хочешь сказать, что я для вас был человеком?

— Что? — ахнула я, нахмурившись.

— Признайся, Сара. Я для тебя был не более чем обычная кукла, которой было удобно управлять. Подобрала с улицы, накормила, отмыла, отогрела, а после всучила меч в руки и приказала заниматься. И я занимался… Занимался так, словно от этого зависела моя жизнь. Стал лучшим среди королевских рыцарей. Ты приказывала мне сражаться, и я сражался с любым врагом, не задавая лишних вопросов. Ты приказала мне быть рядом, и я становился твоей тенью. Ты пожелала видеть меня рядом в качестве своего жениха, и я безмолвно подчинился. Приказала любить тебя, и я выражал тебе все свои тёплые чувства, на которые только был способен. Но!.. — резко бросил он, присев передо мной на корточки и схватив меня одной рукой за волосы.

Потянул на себя так сильно, что пришлось приподняться и посмотреть Юнасу прямо в его безумные глаза.

— За всё это время ты хотя бы раз видела во мне мужчину? Хотя бы немного любила меня? Испытывала ли ко мне хоть что-то большее, чем просто «удобство» словно от мебели?

— Юнас, я считала тебя своим другом, — тихо произнесла, на что юноша звонко засмеялся.

— Другом… Другом, значит… Ну конечно! — продолжал он, наконец-то отпуская мои волосы и пряча своё улыбающееся лицо в ладони. — Как это удобно. «Друг»…

Неожиданно он замер, словно заснул. Стоял, при этом продолжая смотреть куда-то вверх. Смех прекратился. Это стало невыносимо нервировать. Хотела позвать его, но не успела. Мгновение — и вот уже Юнас швырнул в мою сторону свой клинок.

Тот пролетел мимо лица, надрезав одну из прядей волос, после чего вонзился остриём в стену пещеры за моей стеной.

Сердце бешено забилось в груди, покрывая тело ледяным потом. Дыхание сбилось, а мысли в голове заметались из стороны в сторону. Остались только ужас и страх.

— Что ты, что твои сёстры никогда не видели во мне человека, Сара, — продолжил Юнас как ни в чём не бывало. — Каждая из вас творила всё, что ей хотелось. Я был для тебя не другом. Я был твоим питомцем. Твоим инструментом. Тем, что ты смогла легко взять, а после также легко выбросить.

— Ты переспал свой младшей сестрой! — закричала я. — Что, по-твоему, я должна была делать? Забыть и простить?! Ты первый предал меня! Именно ты разрушил наши отношения и наше будущее! Я верила тебе, а ты всё растоптал!

— Ложь! — крикнул Юнас, после чего вновь наклонился ко мне, но на этот раз схватил рукоять своего меча, что находился у меня за спиной. — Я, как и всегда, оставался лишь игрушкой в руках принцесс и выполнял то, чего вы сами хотели. Ты прекрасно знаешь, кто был инициатором. Но ты только глянь! Почему-то на улицу вышвырнули именно меня, обрекая на смерть от голода. Никто