— Эй, дружище, я сдаюсь, только не бей! — засмеялсяВорон и поднял руки кверху. И что мальчишке не спится? — Ты тут как, неиспугался?

— Я сын Быка и ничего не боюсь! — грозно проговорил Бушуйи топнул ногой. — Здесь были крысы, аж четыре штуки! Во-о-от такие! — Мальчикшироко раскинул руки. — Я их всех убил! У тебя есть огниво? Давай разведёмкостер, а то я страшно голоден. Мы можем зажарить крыс.

Теперь Ворон рассмеялся совсем искренне. А мальчик похожна своего заносчивого отца. Крепкий духом и отважный даже в свои-то годы. Аголосок-то какой! Жаль вот только, что сегодня ему предстоит попрощаться сдетством.

— Ты хочешь есть крыс? — Ворон прошёл вглубь этойземлянки и присел за самодельный деревяный стол. Срубили его грубо, а стульяпредставляли из себя круглые чурки. Ему пришлось значительно сгорбиться, чтобыне ударить голову о мёрзлую землю, с которой свисали тонкие корешки имороженный мох.

— Мы с друзьями часто их ели, хотя отец, когда этовидел, грозился меня выпороть, — отвечал Бушуй. Он по-хозяйски потопал кправому, голому углу и схватил трёх, действительно больших, мёртвых крыс,смиренно ждавших своей участи. — Тебе какую?

— Я, пожалуй, откажусь, — не станет он есть никакихкрыс. Быть может, от них будет несварение, или ещё какая гадость.

— Если не хочешь крыс, мы можем смастерить лук иприбить парочку ворон, — совсем не скрывая ехидной улыбки проговорил Бушуй. — Онивкуснее, чем крысы.

— Издеваешься? — Ворон ткнул пальцем на своюкостяную маску.

— Да, издеваюсь, — гордо подтвердил Бушуй. — Воронаест ворону, вот смех-то! Так мы сможем развести костёр?

Если его не покормить, он ведь неуспокоится. Надеюсь, он потом удержит всё это в своём желудке. Картина будетнеприятная.

— Да, давай разведём.

Бушуй, не безпомощи Ворона, приподнял деревяную крышку и выполз наружу. Солнце, не торопясь,сменяло луну, отправляя легионы своих копий прорезать ночной мрак. Бушуй быстроумчался в чащи леса и Ворон даже испугался, что парень заплутает, или наткнётсяна диких зверей, но маленький домовёнок вернулся из объятий леса черезпятнадцать минут, в руках удерживая внушительную охапку палок. Часть из нихпромокла, но в целом все они были сухими и придавались растопке. Аккуратносложив ветки друг с другом и, пропихав между их рядами бересту, Бушуй, гордосложив руки, посмотрел на своего птичьего спутника.

— Нам нужно огниво, — приказным тоном сказалмальчик. — Оно у тебя есть?

Вместо ответа, Ворон наклонился к веткам, снялперчатку и щёлкнул пальцами. Раз, второй, третий, но ничего не произошло.

«Нельзя же так позориться перед этим сопляком!»

— Ты что, совсем головы лишился? — Бушуй, заваливголову на правое плечо, с интересом наблюдал за тщетными попытками Воронавысечь пламя из воздуха. — Нам нужно огниво! Или, как их… Спичкари? Спичиницы…Спи…

— Спички, — оборвал Ворон. Они, конечно, были у негово внутреннем кармане, рядом с сигаретами, но он не желал так просто сдаваться.Он ведь только-только одолел вождя «Сварога»! А у этого племени вся техниказавязана на высечении огня. Да, поглощать чужие техники полностью он неможет, но какие-то кусочки должны были перейти к нему в арсенал, прямо каккрылатый огненный волк. — Подожди минутку, сейчас всё будет…

Щёлк, щёлк, щёлк. Из пальцев на секунду вырваласьслабая искра, которая упала на бересту, но пламя не занялось. Только крохотнаяструйка дыма поползла вверх.

— Спички! Или огниво! — скомандовал Бушуй и протянулруку. — Дай, я покажу тебе, как это делается.

Ворон нехотя протянул маленький коробок, и домовёнокловким движением открыл её, вынул спичку, ударил ей по тёрке на боку и почтичто небрежно бросил спичку в наваленный хворост. Через пару минут пламя во всюобъедало сухие ветки, поднимаясь всё выше и выше.

— Откуда тебе, лесному жителю, знать, какпользоваться спичками?

— Отец часто приносил мне разные мелочи, которыеснимал с поверженных соперников. Спички, какие-то длинные, квадратные кирпичи, состеклянной поверхностью, железки, резиновые палки, а однажды я даже сам держал серебряныйклинок! Это было просто охрененно!

— Слышал бы тебя отец, давно язык бы оторвал.

— Я — будущий вождь, а значит, могу сквернословить.Ты вообще знаешь, что мой отец кричит во время битв? Или когда заседает вВеликом Совете с другими вождями? Я та-а-ких слов нахватался!

Ворон коротко посмеялся.

Бушуй предложил пожарить крыс и его вороний друг нестал отказываться. Было чертовски интересно посмотреть, какой из домовёнкаповар. Бушуй взял три своих больших трофея, выпросил у Ворона нож и, даже непоморщившись, отрезал им головы и хвосты, сдёрнул их шкуры и выпотрошил. Затемон отыскал три ровных палки и насадил крыс на них и отправил на костёр.

Как бы Ворон от всего этого не морщился, скоро запахстал походить на вкусный шашлык, какой он пробовал в элитных ресторанах Невска.

— Попробуй, — Мальчик протянул шпажку с ужавшейся,поджарой тушкой крысы. — Это вкусно.

— Сомневаюсь, — отмахнулся Ворон, но желудок далзнать, что был бы не против насытиться. Он не ел уже почти что день и слюнасама стала вырабатываться в ответ на запах.

— Если ты снимешь маску, я опять увижу маму, да? —Голубые глаза ребёнка зажглись надеждой.

— Нет, — сказал Ворон, принимая шпажку с зажареннойкрысой. — Твоя мама редко выходит на контакт, но мы её обязательно отыщем, непереживай. Просто доверься мне.