никто не думал, что я кого-то обделить собираюсь.

— Кэп, не люблю я эту сидячую работу, — он поморщился.

— А тебя никто не спрашивал, — она рассмеялась. — Это приказ! Между прочим, подсчёт сокровищ — очень важное и серьезное занятие. Так что не отлынивать. Если в подсчётах совершите ошибки, то я вас на реях вздерну.

— Скажите, что вы шутите, — квартирмейстер улыбнулся.

— Ага, как бы не так! — она тоже улыбнулась. — Я строгий капитан. Смотрите мне тут! Я с вас всë спрошу!

— Слушаюсь, кэп! — вздохнул Фирун.

Хеллен спустилась в шлюпку и принялась грести. Ей навстречу попадались матросы с мешками, набитыми золотом.

— Парни, ну как там? Много ещё? — крикнула она им.

— Да, кэп! Трудимся в поте лица.

— Не прекращайте переправлять сокровища ни на час. Работайте сменами и днём и ночью. А то нам ещё спасать людей из левого тоннеля.

— Мы и так, кэп, делаем всë по возможности быстро!

— Это хорошо. А как там, кстати, успехи у Клайва? Ему и другим не удалось убрать хотя бы часть завала сверху?

— Нет, кэп! Завал серьёзный. Они не очень сильно продвинулись вперёд. Бедняга Клайв вовсе не спал. К еде не притрагивался. Кирку из рук не выпускает.

— Уговорите его поесть! Если он собрался помочь брату, то силы ему понадобятся. И пусть с него ни на секунду не спускают глаз. Нам проблемы не нужны.

— Всë под контролем, кэп! Будет сделано.

Уилсон продолжила грести. Но, несмотря на её внешнюю весёлость, на душе у неё скребли кошки. Она переживала, что гибель людей в шахте окажется на её руках. Капитан вглядывалась в рассеивающийся туман над островом. Сквозь который пробивались оранжевые лучи восходящего солнца. Всю жизнь она жила по принципам добра. И не думала, что ей предстоит внести в них такие серьезные изменения.

Глава 32 За своë всегда ответит

Полностью погрузка сокровищ на "Сокрушителя" закончилась лишь через четыре с половиной дня. Хеллен успела применить на ноге отвары из ветвей туи. Боль уже начинала понемногу утихать. Но всё это время капитан находилась в постоянном напряжении. Её волновала судьба людей, находящихся за завалом в шахте. Но, так или иначе, в своих прежних планах она ничего не изменила. Лишь искусала губы и ногти от нервов.

Когда же наступил момент, чтобы можно было начинать действовать, Уилсон спустилась в пещеру самая первая. Изможденный от усталости, Клайв взглянул на неё раскрасневшимися глазами от недосыпа. На ладонях у него виднелись жуткие мозоли от неустанной работы.

— Если мой брат мёртв, то я вызову вас на дуэль! — заявил он ей надрывным голосом.

— Хорошо, — спокойно ответила девушка. — Что ж, пора подрывать здесь всё. Только я одного не понимаю. У группы из левого тоннеля тоже должен был быть с собой порох. Почему они его не применили.

— Наверное, решили не рисковать, — предположил Майлз. — Они могли бы задохнуться от дыма при взрыве. Кто знает, какое там расстояние.

— Ну да. Скорее всего. Я бы к этому прибегнула только в самом крайнем случае. Значит, они решили ждать помощи. Это правильно. Видишь, Клайв, возможно, они ещё живы.

— Вот именно! Возможно… — матрос понурил голову.

— Значит, смотрите, парни, — Уилсон похрустела шеей. — Когда мы подорвем завал, то их может засыпать ещё больше. А может, они даже пострадают от самого взрыва. Мы ведь никак не можем их предупредить. Так что действовать придётся, лишь уповая на чистую удачу.

— Иного выбора всё равно нет, — Фирун развел руками.

— И не поспоришь. Ну что, закладывайте порох и проводите шнуры до самого спуска к воде. Кто-то это подожжет и нырнет, чтобы не попасть в радиус поражения, — приказала она. — А все остальные тогда со мной на выход. И да, есть желающие, кто здесь останется последним?

— Я подожгу шнур, — вышел вперёд Клайв. — Я должен быть рядом, когда это всё случится.

— Не самая лучшая идея, — закончила Хеллен.

— С чего бы это? — огрызнулся он.

— Ты и так уже без сил. Поднимись наверх с нами и подыши воздухом. А как только всë будет готово, тебя держать никто не станет.

— И с чего бы такое беспокойство? — с сарказмом произнёс матрос.

— Не хочешь, как хочешь. Тогда решено. Клайв останется последним и подожжет шнур. Так что за дело! — капитан приказала нескольким людям закладывать порох, а сама с другими покинула подводную пещеру.

Отплыв в шлюпках на безопасное расстояние, она спросила у Спенсера, сидевшего рядом с ней:

— Вода, ром и ткани для перевязок готовы?

— Так точно, кэп! — кивнул кок.

— Отлично. Кто знает, им, скорее всего, понадобится помощь. Неизвестно, что там с ними.

Минуты тянулись слишком долго. Хеллен уже с трудом могла усидеть на месте.

— Кэп, вы правда, в случае чего станете участвовать в дуэли? — поинтересовался боцман.

— А почему ты в этом сомневаешься? — она удивленно на него покосилась.

— Я не сомневаюсь. Просто зачем рисковать?

— Майлз, ты думаешь, что он убьёт меня? Не думала, что ты такого мнения о моих возможностях, — Хеллен усмехнулась.

— Всякое ведь может произойти. А вы нам нужны, кэп.

— Рада это слышать, конечно, — девушка почесала висок. — Да, произойти может что угодно. Не всегда же мне может везти. Но Клайв имеет полное право вызвать меня на поединок. Я не могу ему в этом отказать.

Наконец моряки заложили порох и всплыли. Вскоре после этого появился и Клайв. Затем по воде разошлись круги, и матрос вновь скрылся.

— Я так понимаю, всë, — одна из её бровей поползла вверх. — Парни, спуститесь. Посмотрите, как там обстоят дела.

Хеллен закрыла лицо руками. Ноги её стучали по дну шлюпки от стресса.

— Фирун, ну что там? — не поднимая глаз, обратилась к квартирмейстеру после нескольких минут.

— Клайв возвращается, кэп!

— А где люди из группы? — она подняла голову.

По лицу Клайва ей сразу всë стало понятно. Дуэли было не избежать. Он подплыл к их шлюпке, закинув руки на борт. Такой боли в глазах она ещё ни у кого не видела. По коже у неё пробежали мурашки.

— Они все мертвы? Так? — с хрипом вырвалось у неё.

— Тела нужно достать и предать морю, как полагается, — невзрачным тоном ответил Клайв. — А затем начнётся дуэль. Сражаться будем на мушкетах. Я вышибу вам мозги! — он постучал ладонью по борту и вернулся обратно за трупом брата.

— Справедливо, — задрав подбородок, вслух высказалась капитан.

Когда тела были подняты на "Сокрушителя" там царило молчание. Некоторые лишь перешептывались, обсуждая случившееся. Но один из моряков громким голосом обратился к Хеллен на палубе при всех.

— Кэп, взгляните